64.Кордильеры юго-запада сша.

Регион включает часть Кордильер от северной окраины Большого Бассейна до Калифорнийского залива и Мексиканского плоскогорья. Почти весь он находится в пределах США. Природные условия этой части Кордильер определяются положением в субтропических широтах, особенностями тектонической структуры и рельефа и влиянием восточной периферии Тихоокеанского максимума. В целом климат засушливый и преобладают ксеротермические ландшафты.Как и в других частях Кордильер, хребты и разделяющие их плато и впадины вытянуты параллельно тихоокеанскому побережью. На западе поднимается полоса средневысотных Береговых хребтов, которые обрываются к Тихому океану, образуя мало расчлененные продольно-тектонические берега. К востоку от Береговых хребтов расположена Калифорнийская долина. Этот прогиб образовался в мезозое и постепенно заполнялся рыхлыми отложениями.С востока Калифорнийскую долину замыкает величественный горный массив Сьерра-Невада, который сложен гранодиоритами и прорезан глубокими эрозионными ущельями и ледниковыми долинами. Сьерра-Невада — очень цельное, монолитное поднятие. Его высочайшая вершина — гора Уитни (4418 м) — самая высокая вершина США (без Аляски). Восточный склон Сьерра-Невады обращен к полосе внутренних плато и плоскогорий.Между массивом Сьерра-Невада и Скалистыми горами находится самое обширное из плоскогорий Кордильер — Большой Бассейн. Поверхность его приподнята в среднем до высоты 1500 м, но колебания высот очень велики. Плоскогорье представляет собой систему параллельных хребтов меридионального простирания высотой 3000 м и более На юго-востоке к Большому Бассейну примыкает плато Колорадо с высотами более 2000 м, представляющее собой древнюю платформенную структуру.

С юго-запада к плато Колорадо примыкают невысокие пустынные плато, покрытые массами песка и щебня,— пустыня Мохаве к западу от реки Колорадо и пустыня Сонора к востоку от нее.На востоке региона поднимаются Скалистые горы, которые по структуре резко отличаются от северных частей этой системы. Южные Кордильеры богаты полезными ископаемыми, прежде всего рудными. Крупнейшее в мире месторождение молибдена Клаймакс, запасы которого оцениваются в 1,6 млн т, находится в штате Колорадо на высоте 3000 м. Многочисленны месторождения медных, свинцово-цинковых и других полиметаллических руд, в том числе вольфрама. Большой Бассейн известен значительными запасами золота и серебра. Климат этой части Кордильер засушливый, только крайний запад региона и восточный склон Скалистых гор получают большое количество осадков. Климат на западе субтропический, с сухим летом. Колебания температуры на внутренних плато очень резки. Летом поверхность их прогревается примерно так же, как поверхность Сахары. Особенно жарко во впадинах. В 1913 г. в Долине Смерти была зарегистрирована температура 56,7 °С в тени. Геоморфологические и климатические условия этой части Кордильер не благоприятствуют развитию густой водной сети. В высокогорной зоне начинаются крупные реки Северной Америки — Миссури, Рио-Гранде и Колорадо. Эти реки и их притоки имеют смешанное, снегово-дождевое, а на севере также и ледниковое питание. Склоны Сьерра-Невады сохранили в значительной степени свою естественную растительность. Их нижние части, обращенные в сторону Калифорнийской долины, примерно до высоты 1000 м покрыты зарослями кустарниковых дубов, а выше — лесами из сахарной и желтой сосны, кедра и пихты. На высоте около 1500 м сохранились небольшие рощи гигантской секвойи (Мамонтова дерева)..К востоку от Сьерра-Невады древесная растительность почти исчезает. По склонам горных хребтов, получающим наибольшее количество осадков, иногда встречаются отдельные участки разреженного ксерофитного леса из можжевельника и угнетенной сосны. В пределах Большого Бассейна преобладают заросли сухих злаков или полыни на сероземных почвах.