59.Великие равнины.

У подножия Скалистых гор в пределах Южной Канады и США протягивается в меридиональном направлении полоса высоко поднятых равнин с континентальным климатом. Самая северная их часть с суровым климатом и таежными лесами находится в бассейне Маккензи и по природным условиям ближе к Лаврентийской возвышенности, Северная граница данного региона проведена там, где таежные леса граничат с лесостепью, примерно по долине реки Норт-Саскачеван; южная совпадает с границей между Северо-Американской платформой и Мексиканским нагорьем. На юго-востоке ясно выраженный в рельефе уступ отделяет Великие равнины от Береговой низменности Мексиканского залива и Центральных равнин.

Великие равнины принадлежат к краевой части Северо-Американской платформы.Великие равнины представляют собой предгорное плато Кордильер, достигающее высот от 500 до 1700 м, В пределах Великих равнин отдельные части обособлены эрозионными уступами. С осадочным чехлом связаны два крупных нефтегазоносных бассейна — Пермский и Западный внутренний. На границе штатов Техас и Оклахома, недалеко от города Амарилло, открыто гигантское газонефтяное месторождение Панхендл-Хьюготон с запасами газа в 2 трлн. м³. Угольные бассейны приурочены к предгорному прогибу Скалистых гор и располагаются, в основном, в западной части региона. На климатических условиях Великих равнин сказывается их положение вдали от морских бассейнов и равнинный характер рельефа при большой протяженности с севера на юг. Они располагаются на пути воздушных масс, приходящих с запада, с Тихого океана, через горный барьер Кордильер. Северная часть равнин до 35° с.ш. располагается в умеренном климатическом поясе, южная — в субтропическом. Осадки выпадают преимущественно летом и приходят с Атлантического океана и Мексиканского залива.В восточных и юго-восточных районах в год выпадает до 600 мм осадков, а на западе — менее 300 мм.

На севере зима продолжительная, со средней температурой до -12 °С и устойчивым снежным покровом. На юге средняя температура наиболее холодного месяца положительна (до 5 °С) и устойчивого снежного покрова не бывает, но вплоть до крайнего юга возможны сильные морозы.

Реки Великих равнин, за исключением крайнего севера и юга, относятся к бассейну Миссисипи.

Естественная растительность Великих равнин лесостепная и степная. В составе естественной растительности здесь доминировали многолетние злаки (ковыль, житняк и др.)

Для западной части Великих равнин с их сухим климатом и значительной многолетней неравномерностью увлажнения характерно преобладание низкотравной степи с каштановыми почвами и разреженным растительным покровом из бизоновой травы и травы грамма. Сильно распространились грызуны (суслики, сурки и типичная для Северной Америки луговая собачка). До сих пор, особенно в южных районах, встречается луговой волк — койот, многочисленны степные птицы (тетерев, индюковый гриф, мексиканский сокол).

60.Береговые равнины.

Под названием Береговые равнины объединены низменности, находящиеся на побережье Мексиканского залива, по нижнему течению Миссисипи, на полуострове Флорида и на побережье Атлантического океана к югу от Чесапикского залива. Небольшие высоты над уровнем моря, равнинный рельеф и субтропический климат — наиболее типичные их черты, отражающиеся в характере почв и растительности.Для рельефа Береговых равнин характерно наличие ясно выраженных ступеней, которые образовались при последовательном поднятии суши. В тыловой части процессы эрозии и селективной денудации создали серию куэст, крупнейшая из которых («черная прерия») приурочена к выходам на поверхность эоценовых известняков и протягивается по Примексиканской низменности на сотни километров. В то же время характер береговой линии Атлантического океана свидетельствует о недавних опусканиях.Главной особенностью восточного и южного побережья США является наличие здесь крупнейшей в мире системы барьерных островов, или островных баров. Полуостров Флорида представляет собой пологое поднятие высотой не более 100 м, края которого затоплены морем. добывают нефть и другие полезные ископаемые.В летнее время Береговые равнины находятся под воздействием тропических воздушных масс. Воздух с Атлантического океана и Мексиканского залива проникает во внутренние части материка в виде летнего юго-восточного муссона, приносящего большое количество влаги. В зимнее время господствует относительно более холодный и сухой континентальный воздух умеренных широт. На всей территории равнин количество осадков превышает 1000 мм, а в некоторых районах (на юго-востоке) оно достигает даже 1500 мм. Влажность климата, выравненность рельефа и плохой дренаж почвы способствуют распространению болот.Средняя зимняя температура изменяется с севера на юг Береговых равнин от 4 до 16 °С, на юге Флориды средняя январская температура равна 20 °СНаиболее высокие и сухие холмистые песчаные участки равнин покрыты выщелоченными красноземными и желтоземными почвами; ранее они были заняты лесами из сосен субтропических видов — хлыстовой (Pinus caribaea), факельной (Pinus taeda) и других, а также зарослями карликовой американской пальмы сабаль, которая представляет собой реликт доледникового времени, можно встретить аллигаторов, черепах и гигантских лягушек.