Первое поколение: компьютеры на электронных лампах (1947-1960 гг.)

Компьютеры первого поколения могли производить вычисления со скоростью несколько десятков тысяч операций в секунду.

Размеры машин были очень огромны, так как в их устройстве содержалось большое количество электронных ламп. Сложности и неудобства использования таких компьютеров заключались в частом простое машины вследствие перегоревшей лампы и установки мощных охладительных систем во избежание перегрева.

Примерами компьютеров первого поколения могут служить такие машины, как

• "Колоссус" (секретный компьютер спецслужб Британии времен Второй мировой войны, состоял из 1500 ламп),

• "Эниак" (первый компьютер общего назначения, программируемый для решения задач широкого спектра, использующий десятичную систему счисления; вес-30 тонн; инженеры-создатели: Джон Уильям Мокли и Джон Преспер Экерт),

• "Эдсак" (первый компьютер с хранимой в памяти программой; имел ОЗУ на 512 ртутных линиях задержки; операция сложения выполнялась за 0,07 мс, а умножения - за 8,5 мс),

• "Whirlwind I" (первая разработка, имитирующая тренировки экипажей бомбардировщиков и использующий магнитную память; работал с 16-битными данными и производил до 16-ти параллельных операций), "IBM 701" и остальные модели (первый компьютер - лидер на рынке в течение 10 лет).

Второе поколение. Компьютеры на транзисторах (1955-1965)

Компьютеры второго поколения могли производить вычисления со скоростью сотни тысяч операций в секунду.

С помощью транзисторов размеры компьютеров были уменьшены, а скорость работы увеличена до одного млн. операций в сек. по сравнению с компьютерами первого поколения. Также машины стали более надежными, удалось исправить проблему с теплоотдачей. В дальнейшем стали использовать магнитную ленту, как способ хранения информации, позднее появились и диски. В 1960-х была выпущена первая примитивная компьютерная игра.

Прототипом для вычислительных машин PDP, считающихся основоположниками технической промышленности стал первый компьютер на транзисторах TX. В 1960 году DEC представляет свой первый коммерческий с монитором и клавиатурой. С этого времени замечено появление дисплея.

В 1959 году IBM выпускают компьютеры на транзисторах с высоким уровнем надежности и производительности.

В 1962 году Сеймур Крей (создатель первых суперкомпьютеров) представляет CDC 6600 самый мощный компьютер того времени, имеющий мощность и быстродействие в 3 раза больше, чем у компьютеров фирмы IBM, а также оснащенный системой фреонового охлаждения.

Третье поколение: компьютеры на интегральных схемах (1965-1975 гг.)

Компьютеры третьего поколения становятся меньше, быстрее (миллионы операций в секунду), так как интегральная схема такой машины представляет собой электронную пластину, на которой умещаются тысячи транзисторов.

Такие компьютеры проникают в совершенно разные области деятельности людей (так как становятся на порядок дешевле своих предшественников), они превращаются в специализированные.

Появляется проблема совместимости разрабатываемых моделей. Компания IBM первой принялась искать пути решения данного недостатка.

Поэтому на данном этапе реализуются мультипрограммирование и дальнейшая разработка мини компьютеров PDP.

Четвертое поколение: компьютеры на больших интегральных схемах (1975 – 1990 гг.)

Компьютеры четвертого поколения значительно уменьшаются в цене (теперь их может купить почти каждый человек), появляется возможность размещения на одном кристалле тысячи интегральных схем, вследствие чего увеличивается быстродействие до сотни миллионов операций в секунду. Этот период времени стал эрой персональных компьютеров. Однако не каждый человек мог разобраться с такой техникой, поэтому впоследствии развития программного обеспечения стали востребованы люди, занимающиеся этим профессионально, программисты.

В 1980-х набирает популярность техника компании Apple, разработанная Стивеном Полом Джобсом и его другом Стивом Возняком. В 1981 году фирма IBM запускает в массовое производство персональный компьютер PC на базе процессора Intel.

В 1988 году появляется первый суперскалярный процессор, способный выполнять ряд команд параллельно, а в 1989 году 64-разрядные компьютеры.