4. Предшественники эволюционного учения в биологии

Понятие эволюции отождествляется с процессом длительных, постепенных, медленных изменений, которые в конечном итоге приводят к изменениям коренным, качественным, завершающимся возникновением новых материальных систем, структур, форм и видов. В этой лекции мы познакомимся с основными идеями как классической эволюционной теории Дарвина, так и неклассических теорий, в которых были обобщены результаты новых открытий в области наследственности, изменчивости и естественного отбора.

Издавна люди пытались найти объяснение многообразию и причудливости мира. На протяжении тысячелетий господствовало элементарное объяснение, будто бы все виды организмов были созданы однажды в их нынешних формах и больше никогда не изменялись. Подобная концепция, признающая неизменность видов живых существ и рассматривающая многообразие живого мира как результат его творения Богом, получила название креационизма (от лат. creatio — создание, творение).

Именно под влиянием религиозной идеи о неизменности всего живого биологическая парадигма долгое время, вплоть до XVIII в., сводилась лишь к описанию многочисленных видов животных и растений. Такова была и наиболее совершенная для своего времени, но оставшаяся в рамках старой парадигмы и потому во многом искусственная, классификация, предложенная знаменитым шведским естествоиспытателем К. Линнеем.

В месте с тем ряд ученых, например, Жорж Луи Бюффон (1707 – 1788) во Франции, Эразм Дарвин (1731 - 1802), дед Ч. Дарвина в Англии, Михаил Васильевич Ломоносов (1711 – 1765) в России пришли к выводу, что организмы, населяющие Землю, претерпевают эволюцию. Этот вывод позволили им сделать обнаруженные в разных местах Земли ископаемые останки странных животных и растений, совершенно непохожих на современных. Некоторые высказывали даже такое предположение, что ископаемые — это не останки вымерших организмов, а некие предметы, которые Господь поместил в горные породы, чтобы людям интереснее было жить на свете.

Постепенно концепция креационизма стала сдавать позиции под воздействием эволюционных идей. Наиболее интересными представляются взгляды Ж. Б. Ламарка, который считал, что эволюция живых организмов происходит под направляющим воздействием условий окружающей среды. Так, предок жирафов, питавшийся листьями с деревьев, полагали они, имел недлинные ноги и короткую шею и, поэтому постоянно вынужден был вытягивать её, чтобы достать листья с верхушек деревьев. Даже незначительные удлинения шеи и ног, передаваясь по наследству, постепенно, в ряде поколений могли привести, в конце концов, к коренному изменению их анатомического строения. Конечно, в результате систематических упражнений можно добиться заметных успехов, например, в укреплении мускулатуры, но эти способности, как известно, не передаются по наследству. Между тем, согласно взглядам ламаркистов, изменения, приобретенные родителями в процессе приспособления к среде, должны непосредственно передаваться потомкам, и, следовательно, наследоваться ими.

Кроме того, он верил, что способность к самосовершенствованию и развитию заложена в самой природе живого существа, взгляд, который с теми или иными вариациями встречается в последующих неодарвинистских концепциях эволюции. Но ряд положений Ламарка заслуживают внимания:

во-первых, он подчеркивал, что изменения живых организмов происходят под непосредственным воздействием окружающей среды;

во-вторых, такие изменения происходят постепенно, в течение многих поколений;

в-третьих, способность к самосовершенствованию заложена в природе организма.

Таким образом, точку зрения Ламарка на эволюцию в природе можно рассматривать как строго детерминистическую, совершающуюся по жесткой схеме: окружающая среда Þ изменения в организме Þ передача их по наследству Þ новый вид.

Эти представления диаметрально противоположны взглядам другого французского биолога Жоржа Кювье (1769 - 1832), который предпринял специальные палеонтологические исследования, чтобы обнаружить промежуточные формы организмов, которые могли свидетельствовать в пользу их эволюционных изменений в природе. Не найдя такие промежуточные формы, Кювье пытался объяснить возникновение новых организмов периодически возникающими катаклизмами, или катастрофами, на земной поверхности, в результате которых происходило уничтожение старых и потом появление новых организмов. Ни о какой эволюции живых организмов в таком случае не могло быть речи.