Экологическая ниша

Сосуществование видов в природных сообществах связано с тем, что каждый из них обладает своей экологической нишей. Впервые этот термин был употреблен Дж. Гриннелом, который охарактеризовал им функциональную роль и положение организма в сообществе. Несколько позднее Ч. Элтон определил нишу животного как «его место в биотической среде, его отношения с пищей и врагами» и как «статус организма в сообществе».

Иными словами, экологическая ниша — это область таких комбинаций значений различных факторов среды, в пределах которой данный вид может существовать неограниченно долго.

Или: экологическая ниша вида — это положение, которое вид занимает в системе биоценоза; комплекс его связей и требований к факторам среды.

Понятие «экологическая ниша» отнюдь не равнозначно понятию «местообитание». Характер занимаемой видом ниши определяется как экологическими возможностями вида, так и тем, насколько они могут быть реализованы. Различают потенциальную и реальную экониши. Первая — это вся совокупность необходимых для вида условий при отсутствии давления со стороны других видов. Реальная экониша — это часть потенциальной, фактически занимаемая видом.

Концепция экологической ниши Одума включает:

1) физическое пространство, занятое видом,

2) требования вида к абиотическим факторам среды,

3) биотические связи вида.

Концепция экологической ниши является важной для понимания законов совместного существования видов. Существование вида в сообществе зависит от действия многих факторов, но принадлежность вида к той или иной ниши определяется характером питания организмов, их способности добывать или поставлять пищу. Такая специализация видов в отношении пищевых ресурсов уменьшает конкуренцию, увеличивает стабильность структуры сообщества.

У двух видов на одной и той же территории экониши могут быть совершенно раздельны, частично заходить друг на друга, касаться друг друга, или же одна ниша целиком может входить в другую. Распределение экониш между видами подчиняется правилу Гаузе: два различных вида не уживаются в одной экологической нише.

Разграничение экониш достигается несколькими путями. Один из них — размерная дифференциация видов. Например, среди ястребов более крупные виды поедают и более крупных жертв (см. рисунок 27).

Другой путь — пространственная дифференциация, четко проявляющаяся среди птиц, некоторых морских животных. При совместном обитании трех видов пестрых дятлов каждый из них связан с определенной частью дерева. Большой пестрый питается на стволах, средний — на больших ветвях, а малый — на мелких ветках в кроне. Пять видов американских славок, также обитающих совместно, разграничены пространственно в местах добывания пищи (см. рисунок 28) в кронах деревьев.

Разграничение экониш достигается также поведенческими реакциями отдельных видов и различиями во времени их активности.

Экологические ниши видов изменчивы в пространстве и во времени. Нередко один и тот же вид в сообществе в различные периоды жизни может занимать различные экологические ниши, например, головастики и лягушки.

Рисунок 27. Различия в величине жертвы, поедаемой тремя видами ястребов (Риклефс, 1979)

А. Тетеревятник (A. gentilis). Б. Ястреб Купера (A. cooperi). В. Полосатый ястреб (A. striatus)

Рисунок 28. Локализация мест питания видов американских славок (Dendroica) в еловых лесах в штате Мэн (Риклефс, 1979)

A. D. tigrina. Б. D. fusca. В. D. virens. Г. D. castanea. Д. D. coronata