История программы Flex по отзывам бывших участников

Идея проведения программ обменов появилась после окончания Второй мировой войны как выражение стремления людей из разных стран лучше узнать и понять друг друга. С тех пор движение молодежных обменов стало хорошо известно и было признано во многих странах мира.

Успех программ обменов во многом связан с тем, что молодые люди знакомятся с другой страной и ее культурой, имея уникальную возможность жить в принимающих семьях.

Результатом этого успеха является всемирное признание позитивного влияния программ обменов не только на международные отношения, но и на жизни сотен тысяч участников программ и их окружение.

Программа Flex всегда была и остается вне политики. Сенатор Билл Брэдли, учредивший ее в 1992 году, преследовал абсолютно невинные цели налаживания культурного взаимопонимания. У его жены был опыт проживания и обучения за рубежом, и Билл был поражен тем, как этот опыт ее изменил, сделав ее более толерантным, понимающим и эрудированным человеком. Принимая во внимание тот факт, что в России тогда происходили огромные изменения, сенатор Брэдли и его команда просто загорелись идеей достижения большего взаимопонимания между нашими странами и предоставления школьникам шанса увидеть другую страну и понять, что Америка — это вовсе не наш враг. Чем программа и занималась на протяжении последних двадцати с лишним лет.

Многие современные лидеры, работающие на международном, государственном и региональном уровнях, участвовали в программах обменов и могут подтвердить их положительное влияние на свою жизнь.

Сергей Лурье, Россия, Архангельск, FLEX-Finalist 1993-1994.

«Первая программа обмена для школьников в моем родном городе, Архангельске, состоялась в 1989 году. Мы все помнили Саманту Смит, которая первой пробила лед в 1986-м. Но если до 1993-го в основном эти обмены были результатом локальных договоренностей на уровне школ/мэрий, то программа FLEX (FSA – Freedom Support Act) была первой массовой федеральной программой с амбициозной задачей охватить каждый город в России и СНГ.

Думаю, что данная программа достаточно сильно изменила мою жизнь. Некоторый опыт самостоятельности у меня был и до этого – каждое лето я уезжал в пионерские или трудовые лагеря. Но тут я впервые прожил целый год в отрыве от семьи. Но самое интересное началось по приезду. Первое время я ощущал себя космонавтом, который вернулся с Луны – по крайней мере, так на меня смотрели окружающие.»

Виктор Риклефс, Караганда, Казахстан, FLEX Finalist 1996-1997.

«Год в Америке на самом деле сделал очень много для меня. Благодаря полученному опыту и знанию языка я мог спокойно общаться с иностранцами, приезжавшими к нам в Караганду и посещавшими медицинский университет, где я учился. Очень скоро это заметила администрация вуза и я стал постоянным сопровождающим всех иностранных делегаций. А когда я уже закончил вуз и остался там работать, сначала преподавателем, потом доцентом и, в конечном итоге, директором учебно-клинического центра, то и заграничные командировки не заставили себя долго ждать. Недавно пришлось поменять паспорт, так как там не осталось свободного места для новых виз. И я всегда вспоминаю мой первый международный опыт, полученный при участии в программе FLEX, благодаря которому я достиг многого.»

Алексеев Игорь, Россия, Вологда, FLEX-Finalist 1998-1999.

«“Think globally, act locally” – именно такой девиз выбирали многие выпускники программы FLEX для своих проектов, которые я отслеживал, работая в представительстве Американских Советов в Москве после своего возвращения из США около 10 лет назад. Для кого-то эти слова стали личным жизненным кредо. Действительно, участие в международной обменной программе даёт молодому человеку возможность не только посмотреть на многие вещи с другой стороны, но и увидеть «глобальную» картинку, в то же время — развить конкретные навыки и умения, которые помогают преобразовывать мир вокруг нас, начиная со своей семьи, школы, двора, района, села или города. В приведенном мной выражении скрывается и еще одна мудрость: сначала думай (think), а потом действуй (act). Помните, сам факт попадания в финалисты FSA FLEX — уже показатель лидерских способностей, а на лидеров, как известно, возлагаются большие надежды и большая ответственность. Мой опыт проживания в США был разнообразным: были трудности, были и успехи. Но самое главное - участие в обменной программе предопределило выбор профессии. Именно находясь за пределами Родины в возрасте 17 лет, я понял, что моё призвание — это международные отношения. Замечу, что любой флексовец — это уже представитель своей страны и активный участник так называемой «народной дипломатии». Я знаю, что очень многие выпускники программы, возвращающиеся в свои страны, выбирают работу именно в международной сфере. Мне всегда очень приятно встречать на своем профессиональном пути единомышленников: смелых, думающих, успешных людей. Надеюсь, что каждый «будущий лидер» будет использовать свой опыт с максимальной пользой для себя, для общества, для всего мира.»

Юлия Бондаренко, Россия, Рязань, FLEX-Finalist 2003-2004.

«Участие в программе обмена FSA FLEX в моей жизни сыграло значительную роль. После года проведенного в США я вернулась другим человеком, с абсолютно иной системой ценностей и четким планом действий на будущее. Этот год помог мне определиться с тем, что я хочу, что для меня является первостепенным, помог расставить приоритеты.

Проживала в штате Washington, на острове Bainbridge Island, близ города Seattle. На данный момент являюсь дипломированным специалистом в области авиастроения, закончив в 2012 году Московский Авиационной Институт. Второй диплом получила также в 2012 году в Институте Иностранных Языков по специальности лингвист-переводчик.»

Максим Костецький, Украина, Киев, FLEX-Finalist 2007-2008.

«Программа дала мне очень многое. С моей точки зрения, это одна из немногих действительно успешных школьных программ обмена. Существует множество стажировок и обменов между студентами, но в школе чувствуется явная недостача таких проектов. В первую очередь, Флекс помог мне повзрослеть. Ты принимаешь много решений самостоятельно, ты живешь вдалеке от своей семьи, от тебя требуют быть ответственным за свои поступки, - это самое лучшее, что могла мне дать программа. Во-вторых, это английский язык. Я мог похвалиться достаточно высоким уровнем знаний с английского до участия во Флексе, но программа помогла мне усовершенствовать язык, выучить разговорную речь и выйти на уровень «fluent speaking». В-третьих, это знакомство с другой культурой, другими обычаями. Когда ты понимаешь, как это все происходит на практике, ты начинаешь другими глазами смотреть на мир. Лучший способ борьбы со стереотипами, честное слово!»

Анализируя данные отзывы, можно сделать вывод, что программа Flex дала своим участникам многое: умение быть самостоятельным, видеть себя в будущем, чувство патриотизма, новые навыки, развитие творческих способностей, умение смотреть на мир под разным углом, толерантность, развитие таких качеств как коммуникабельность и самообладание, умение четко формулировать свои мысли и многое другое.

«Это не способ «промыть мозги», увезти российских детей во враждебную державу или навязать нам чужие ценности. Это способ дать молодежи возможность получить опыт, который значительно изменит их жизнь и расширит их кругозор, и образование, которое поможет им достичь многого в профессиональном плане. Большинство из нас являются, не побоюсь этого слова, патриотами. Мы очень любим русскую культуру, и, как бы все вокруг не пытались это оспорить, огромное количество выпускников программы никуда не уезжают и не «продают себя Западу». Большинство из нас остается в России, работает на ее благо и платит нашему государству налоги.» - Ирина Васильева, бывший консультант «Американских советов» и координатор выпускников FLEX.