Телеграфные кабели работали по т. н. однопроводной системе — вторым проводом служила земля. С изобретением телефона в 1876 началось производство симметричных кабелей для городских телефонных сетей. В отличие от телеграфных, в них применили двухпроводные скрученные цепи (пары). С целью улучшения характеристик передачи сигналов хлопчатобумажная изоляция постепенно была заменена сухой воздушно-бумажной. В 1882 появились первые сооружения городской кабельной канализации из стальных, покрытых бетоном труб, в которых прокладывали освинцованные кабели.

До 2-й мировой войны 1939—1945 гг. основным изоляционным материалом в кабелях связи была бумага, в послевоенные годы преобладающими стали полимерные материалы — полиэтилен и полистирол.

Токопроводящие жилы симметричных кабелей, как правило, медные однопроволочные диаметром от 0,3 до 1,6 мм. Изолированные жилы симметричных Кабель связи скручиваются в пары (одна цепь) или четвёрки (две цепи). Число пар в симметричных низкочастотных кабелях — от 1 до 3600 (в опытных до 4800), в коаксиальных — от 2 до 20 (по каждой паре может передаваться до 3600 телефонных разговоров).

Различают 6 разновидностей оболочек кабелей связи:

- металлические — свинцовую, алюминиевую (гладкую и гофрированную), стальную гофрированную;

- пластмассовые — полиэтиленовую и поливинилхлоридную;

- металлопластмассовую (алюмополиэтиленовую).

Смежные участки кабелей связи соединяются кабельными муфтами связи; присоединение Кабель связи к аппаратуре связи осуществляется кабельными оконечными устройствами.

Кабель связи классифицируются по нескольким признакам:

- по конструкции — симметричные и коаксиальные;

- по спектру передаваемых частот f — низкочастотные (f < 10 кГц) и высокочастотные (f > 10 кГц),

- по области применения — дальней связи (междугородные) и местной связи (для городских телефонных сетей, сельской связи и радиовещания, связи в шахтах и т.д.);

- по условиям прокладки — подземные, прокладываемые в траншее или в кабельной канализации, воздушные, или подвесные (на опорах), и подводные, которые, в свою очередь, состоят из двух групп: первая — так называемые речные кабели, прокладываемые по дну рек, каналов, озёр, вторая — морские и океанские кабели, прокладываемые кабельным судном на больших глубинах для трансморских и трансокеанских (межконтинентальных) линий дальней связи.

Виды полевых кабельных линий связи

В состав проводных средств связи входят полевые кабели связи, которые предназначены для быстрого и многократного строительства полевых кабельных линий. Полевые кабельные линии должны обеспечить устойчивую связь на необходимые расстояния независимо от атмосферно-климатических условий.

Кабелем связи называется конструкция, состоящая из нескольких изолированных и скрученных определенным образом токопроводящих жил или волоконных световодов, заключенных в общую защитную оболочку.

Основные элементы конструкции кабеля:

Токопроводящие жилы (проводники) - элемент кабеля, предназначенный для прохождения электрического тока. Проводники кабелей связи изготовляют из меди, стали, алюминия. В существующих кабелях основным материалом жил является медь.

В зависимости от конструкции и расположения металлических ТПЖ различают симметричные и коаксиальные цепи (пары).

Коаксиальная цепь образована различными по конструкции и электрическим характеристикам ТПЖ, изолированными друг от друга, но имеющими совпадающие геометрическую и электрическую оси (сплошная внутренняя ТПЖ расположена внутри полой ТПЖ).

Симметричная цепь состоит из двух одинаковых по конструкции изолированных ТПЖ, имеющих одинаковые электрические характеристики.

Кабели связи, имеющие в своем составе волоконные световоды называют оптическими кабелями.

Волоконный световод - направляющий канал для передачи оптического излучения, состоящий из сердцевины, окруженной отражающей оболочкой. Для предотвращения механических повреждений волоконный световод покрыт синтетическим слоем.

Элементарные группы - скрученные определенным образом изолированные ТПЖ симметричных кабелей. Для уменьшения взаимных влияний между цепями и уменьшения влияния внешних помех изолированные жилы симметричных кабелей скручиваются в группы (пары, четверки), образующие соответственно одну или две рабочие цени. Кроме того, скрутка облегчает взаимное перемещение групп кабеля при его изгибах и распознание жил и пар при монтаже кабеля.

Кабельный сердечник - систематизированные в определенном порядке элементарные группы (как правило элементарные группы располагаются концентрическими слоями (повивами) вокруг центральной оси кабеля).

Поясная изоляция - несколько слоев полиэтиленовой ленты, предназначенная для механической стабилизации кабельного сердечника и его защиты от повреждений при наложении защитной оболочки.

Защитный шланг и герметическая оболочка предохраняет кабельный сердечник от попадания влаги и возможных химических повреждений. Экран позволяет стабилизировать электрические параметры цепей, а также уменьшить влияние между цепями.

Грузоносные элементы предназначены для обеспечения необходимой прочности кабеля на разрыв, а также для защиты кабельного сердечника от возможных повреждений при прохождении кабеля через тракт кабелеукладчика.

По полевым кабельным линиям связи могут быть организованы следующие виды связи: телеграфная, телефонная, фототелеграфная посредством применения соответствующих видов аппаратуры, установленных в различных аппаратных узлов связи.

Основные требования, предъявляемые к полевым кабелям связи

- малый вес и габариты при условии обеспечения требуемого числа каналов связи на необходимые дальности;

- достаточная механическая прочность и гибкость, обеспечивающая возможность многократного использования кабеля и применения

- средств автоматизации при его прокладке и снятии;

- устойчивость в работе при различных условиях прокладки и эксплуатации;

- экономичность и возможно большая стабильность электрических и механических характеристик при длительном хранении.

Выполнение основных требований к полевым кабельным линиям связи достигается:

- использованием для прокладки исправного и пригодного для эксплуатации кабеля;

- технически правильным выполнением линейных работ;

- тщательным укрытием и маскировкой линий;

- надежным эксплуатационным обслуживанием линий;

- высоким техническим качеством материалов, используемых при изготовлении полевых кабелей связи (высокая проводимость токонесущих жил, высокие качества электроизоляции, механическая прочность материалов, совершенство конструкции кабелей).

Классификация полевых кабелей связи.

- легкие полевые кабели, используемые для организации связи на сравнительно небольшие расстояния (П-268, П-274М);

- полевые кабели дальней связи, используемые для обеспечения связи на значительные расстояния (П-296, П-270);

- внутриузловые полевые кабели, используемые для устройства вводов полевых линий в узлы связи и контрольно-испытательные пункты ( усилительные пункты) и соединение их элементов между собой, а также для устройства распределительной сети внутренней связи на пунктах управления: (ПТРК - полевой телефонный распределительный кабель; ТТВК - телефонно-телеграфный вводный кабель; ВСЭК - вводно-соединительный экранированный кабель).