История разработки
Основная статья: Разработка Windows 7
Кодовое название Blackcomb принадлежало Windows NT 6.0, операционной системе, которая, как планировалось, станет следующей после Windows XP. Blackcomb должна была стать преемником этой ОС как для настольных, так и для серверных рабочих станций. В конце 2001 года выпуск Blackcomb запланировали на 2005 год, а в августе 2002 года было объявлено о том, что промежуточной версией станет Windows Longhorn, которая будет обновлением ядра Windows NT 5.x. В течение разработки Windows Longhorn в неё были добавлены некоторые функции Blackcomb и присвоен номер 6.0. Blackcomb была окружена неразберихой, связанной с некоторыми сообщениями о том, что планы по маркетингу были сильно пересмотрены и что она должна быть серверной ОС Windows 6.x, но с улучшениями.
В январе 2006 года Microsoft объявила, что новой клиентской ОС будет Vienna, выход которой был запланирован на 2010 год.
В марте 2006 года стало известно, что наследницей Windows Vista будет Fiji, выход которой был запланирован на 2008 год. В 2008 году, в результате жалоб фиджийского правительства на то, что новая ОС будет носить имя их страны, стали известны новые сведения о Fiji. По словам фиджийцев, Бен Грин сказал, что в Fiji будут добавлены новые телевизионные форматы, поддержка интерактивных служб и улучшения пользовательского интерфейса для Windows Media Center. Вполне вероятно, во включённую в состав Windows 7 программу Windows Media Center уже добавлены изменения, которые должны были быть в Fiji.
24 июля 2007 года корпорация Microsoft официально сменила кодовое название Vienna на Windows 7. Номер Windows 7 в линейке NT, в которой она будет находиться — 6.1 (в своё время системы этого семейства получили номера: Windows 2000 — 5.0, Windows XP — 5.1, Windows Server 2003 — 5.2, Windows Vista — 6.0,Windows Server 2008 — 6.0). 13 октября 2008 года вице-президент Microsoft Майк Нэш сообщил, что кодовое имя Windows 7 и станет официальным названием новой версии.
Продажи
В июле 2009 года, всего за восемь часов, предварительные заказы на Windows 7 на amazon.co.uk превысили спрос, который Windows Vista имела в первые 17 недель. Windows 7 стала самым кассовым товаром в истории Amazon, что превышает продажи предыдущего рекордсмена, седьмой книги Гарри Поттера. Через две недели после выхода Windows 7 её доля превысила аналогичный показатель Snow Leopard, выпущенной двумя месяцами ранее в качестве последнего обновления от Apple. По данным Net Applications, доля Windows 7 достигла доли рынка в 4 % менее чем за три недели (для сравнения — Windows Vista потребовалось семь месяцев для достижения той же планки).
На момент с 26 июня 2009 года по 31 января 2010, Microsoft предоставляла бесплатное обновление до Windows 7 (в случае загрузки дистрибутива через интернет; за доставку физического носителя (DVD) бралась плата в размере 35 евро) для всех, кто купил компьютер с предустановленной ОС Windows Vista любой редакции (за исключением редакций Starter и Home Basic) у любого российского производителя. Этой возможностью могли воспользоваться только обладатели купона программы Windows 7 Upgrade Option.
4 марта 2010 года Microsoft объявила, что продала более 90 млн лицензий Windows 7. К 23 апреля, то есть всего за шесть месяцев, было продано более 100 миллионов копий Windows 7, что сделало систему самой быстропродаваемой у Microsoft. К 23 июня было продано более 150 миллионов копий; по состоянию на 22 июля было продано 175 000 000 экзепляров ОС. 21 октября Microsoft объявила, что продано более 240 миллионов копий. Три месяца спустя, 27 января 2011 года, Microsoft объявила об общем объёме продаж в 300 миллионов копий. По состоянию на 19 января 2012 года, было продано свыше 525 миллионов копий Windows 7.
На основе данных по всему миру, полученных в июне 2010 года с Windows Update, 46 % компьютеров работают на 64-разрядной Windows 7. По словам Стивена Бейкера из NPD Group, в апреле 2010 года 77 % компьютеров, проданных в США, были с предустановленной 64-разрядной Windows 7.
Отзывы о Windows 7 были в основном положительные, отмечалось повышение удобства и функциональности по сравнению с её предшественницей Windows Vista. CNET дал Windows 7 Home Premium рейтинг 4,5 из 5 звезд. PC World присваивает Windows 7 рейтинг 9 из 10 и называет её «Массовый прыжок вперед» в плане удобства и безопасности, также высоко оценивая новую панель задач.
Согласно жизненному циклу продуктов Microsoft c 31 октября 2013 г. прекращены продажи всех версий Windows 7 для розничной торговли (BOX версии). OEM продукты Microsoft планирует продавать до 31 октября 2014 г. (за исключением OEM Windows 7 Professional).