§3. Дворцовые перевороты

Дворцовые перевороты. История России второй четверти и середины XVIII века характеризовалась острой борьбой дворянских группировок за власть, приводившей к частым сменам царствующих особ на престоле, к перестановкам в ближайшем их окружении. Смерть Петра I привела к длительной политической нестабильности. С легкой руки В.О. Ключевского за этим периодом (1725 – 1762) закрепился термин «эпоха дворцовых переворотов». Петр решился поломать традиционный порядок престолонаследия: ранее престол переходил по прямой мужской нисходящей линии, по манифесту (1722) царь мог сам назначать себе преемника по собственному желанию.

Петр I не успел назначить наследника: престол оказался отданным «на волю случая и стал его игрушкой» — не закон определял, кому сидеть на престоле, а гвардия, вмешивающая в политические дела, стремящейся сохранить свое влияние. В истории России началась своеобразная эпоха: у власти женщины и дети. Традиционная историография считает, что в течение 37 лет фактически правили не те, кто занимал трон, а те, кто находился у его подножия – фавориты и вельможи. Другая точка зрения, гендерная, правили не фавориты, а именно женщины: и стиль правления, и содержание, и результаты были иные, чем можно было бы ожидать от мужского правления.

После смерти Петра I претендентами на высшую власть были импе­рат­рица Екатерина Алексеевна, супруга покойного государя, и его внук, сын царевича Алексея Петровича, 9-летний Петр Алексеевич. Екатерину подде­ржали гвардия и новая знать, выдвинувшаяся при Петре I – А.Д. Меншиков, П.А. Толстой и др. Петра Алексеевича поддерживали представители старой аристократии во главе с князем Д.М. Голицыным. Сила оказалась на стороне первой партии. При поддержке гвардейских полков – Преображенского и Семеновского – на престол вступила Екатерина I (1725-1727). Власть по существу сосредоточилась в руках узкой группы соратников Петра I, составивший Верховный тайный совет, внутри которого постоянно шла борьба за влияние на императрицу Екатерину I. После смерти Екатерины императором стал внук Петра I 12-летний Петр II (1727–1730).

Со смертью единственного прямого наследника Петра I по мужской линии Петра II кризис власти углубился. «Верховники» приглашают на русский престол племянницу Петра I, дочь Ивана V, Анну Иоанновну (1730-1740). Попытка ограничения самодержавия в интересах аристократической верхушки с помощью «Кондиций» закончилась провалом.

В «Кондициях» выдвигались следующие требования: без согласия Верховного тайного совета императрица не могла решать вопросы войны и мира, вводить новые налоги, возводить в чины выше полковника, отбирать и раздавать дворянские имения, расходовать государственные средства. Вероятность ограничения самодержавия в интересах двух фамилий (Голицыных и Долгоруких) вызвала подъем общественности и возмущение остального дворянства. Делегация во главе с князем Черкасским прибыла к Анне Иоанновне, В. Татищев зачитал челобитную с просьбой о восстановлении самодержавия. После митинга гвардейцев в поддержку императрицы кондиции, подписанные в Митаве, были разорваны.

В царствование Анны Иоанновны небывалых размеров достигло влияние иностранцев, известное по имени фаворита Анны Э.Бирона как «бироновщина».

Перед смертью бездетная императрица назначила себе преемника – внучатого племянника, младенца Иоанна VI Антоновича (1740-1741), регентом определен Э.Бирон. Недовольство Э.Бироном привело к его падению, регентство перешло к матери Иоанна Анне Леопольдовне. Очередной переворот привел к отстранению от власти Иоанна и его матери, и возведению на престол младшей дочери Петра и Екатерины Елизаветы Петровны (1741-1761), восстановившей петровскую систему управления. Елизавету сменил ее племянник Петр III (1761-1762), внук Петра I сын его дочери Анны и герцога Голштинского, сумевший за шесть месяцев пребывания у власти восстановить против себя придворных и вельмож, что и предопределило его падение.

Во второй четверти XVIII в. дворянство постепенно превращалось из служилого сословия в привилегированное, продолжалось усиление крепостничества, росло количество мануфактур, развивался российский внутренний рынок и внешняя торговля, заканчивалось становление купеческого сословия. Таким образом, особенности эпохи не исключают её взаимосвязи с предыдущим и последующим периодами.