§ 1. Донаучний період вивчення билин. Відкриття билин вченими

Перші спроби встановити взаємозв'язок билин та історії почалися задовго до появи історичної і філологічної наук.

У XVI ст. автор Никонівському літописі згадав билинних героїв Олександра (Альошу) Поповича та Василя Буслаєва і назвав Володимира Святославича (980 - 1015 рр..) билинним ім'ям «Володимир Красне Сонечко». У XVIII ст. це повторив письменник В.А. Левшин в передмові до написаних за мотивами билин «Російським казок», але в самих «Казках» князя Володимира він пойменований - Володимир Всеславьевич [1]. Між тим, в самих билинах по батькові «Святославич» утвердилось тільки в кінці XIX ст., А В.М. Татіщев пов'язував князя Володимира не з хрестителем Русі, а з давнім язичницьким князем того ж імені, предком покликав Рюрика Гостомисла [2], але це залишилося непоміченим.

Схожа історія походження прізвиська «Ілля Муромець», канонізованого православною церквою. Але життя його не існує, а в «Києво-Печерському патерику» немає і натяку на муромського богатиря. Перші звістки про богатирських мощах в Києво-Печерській лаврі також не використовують прізвисько «Муромець»: в 1574 р. Оршанський староста Филон Кміта Чорнобильський у листі Троцькому каштеляну Остафія Воловича згадує билинного богатиря Іллю Муравленіна; єзуїт Еріх Лясотта описує в 1594 році останки «велетня Іллі Моровліна »[3]. У кінці XIX - початку XX ст. Д.І. Іловайський і Б.М. Соколов довели, що причиною перетворення Муравленіна в селянського сина Муромця стало життя козака Ілейко Іванова сина Муромця початку XVII ст., Сподвижника Івана Болотникова [4]. Муромське легенди, що зв'язують місцеві топоніми з діяльністю Іллі Муромця, спочатку, мабуть, присвячувалися саме розбійного козакові, і лише пізніше їх пов'язали з билинним Іллею. Про інші билинних богатирів подібних легенд немає. Між тим, ім'я богатиря багато древнє: його ім'я виникає в німецьких легендах і шведських сагах в XI - XIII ст., Лясотта згадує, що «Елія Моровлін» жив 400 - 500 років тому (тобто у XII ст.) [5 ].

Так створювалася атмосфера, в якій довелося працювати наступним дослідникам епічних переказів російського народу.

Освіченій російському суспільству в часи виникнення історичної науки епос власного народу був незнайомий, та й не викликав у нього особливого інтересу: В.М. Татіщев, Н.М. Карамзін і видавець «Слова о полку Ігоревім» згадували билини лише кількома словами в примітках, коментарях. У 1815 р. Г.Р. Державін охарактеризував перше видання російських билин у збірнику Кірши Данилова, як «щось дивне, варварство і брутальна неповага» до смаків «чистої публіки». Тієї ж думки дотримувався відомий фольклорист князь Н.А. Церетелі: «грубий смак і неуцтво - характеристика цих повістей» [6]. Н.М. Карамзін (знову ж таки в примітках) критично відгукнувся про думку М.В. Ломоносова, який провів паралелі між еллінськими міфами і російськими казками [7]. В.А. Левшин примушений був внести в свої «Російські казки» «раціональні» тлумачення в дусі століття (наприклад, перетворивши вогненну річку в ряд дзеркал на пружинах) [8] і все одно не зважився видати книгу під своєю дворянській прізвищем. Спеціаліст з народної поезії А.Г. Глаголєв на адресу поеми А.С. Пушкіна «Руслан і Людмила», написаної за мотивами левшінскіх «Казок» також відгукнувся не самим приємним чином [9]. Були, звичайно, і винятки. У 1817 р. з'явилося дослідження А.Х. Востокова «Досвід про російською віршуванні», що поклала початок науковому вивченню поетики билин і відкрив, на прикладі билин, принципово нову форму російського тонального віршування. Як нове явище розглядав билини і А.С Шишков у «Розмові про Словесності між Аз і Буки» (1810 р.). Але ці окремі явища так і не стали правилом в першій чверті XIX ст.

Становище дещо змінилося за Миколи I. У 1830-і роки почався цілеспрямований пошук билин, і тоді ж увійшло в науковий обіг слово «билина». Довгий час у філології існувала думка В.Ф. Міллера, висловлену ним в 1895 р., про те, що слово «билина» за походженням ненародним, що збирач російського фольклору І.П. Сахаров взяв термін з «Слова о полку Ігоревім» і ввів як позначення богатирських пісень-переказів [10]. Але приблизно в той же час збирач билин А.С. Архангельський вказав, що в 30 - 40-х рр.. XIX ст. слово «билина» (з наголосом на останній склад) було в ходу у селян Вологодської, Архангельської й Олонецкой губерній. У 1953 році, на підтримку Архангельського висловився П.Д. Ухов, пославшись на сибірські запису збирачів фольклору середини XIX ст. [11] Правильніше буде вважати слово «билина» рідкісним, але народним за походженням терміном, цілком відображає ставлення сказителей до епосу.

На цьому новому етапі осягнення культури народу перша серйозна спроба осягнення належала В.Г. Бєлінському, що виступив у 1841 р. з циклом статей про народну поезію, в якому він дав найвищу оцінку збірки Кірши Данилова.

У результаті тридцятирічних зусиль збирачів фольклору в 60-і рр.. XIX ст. були видані «Пісні В.П. Киреєвського ». Тоді ж П.М. Рибниковим були відкриті онежские билини, після чого російська Північ майже на сто років став місцем паломництва фольклористів. Іноді цю місцевість поетично називали «Ісландією Російського епосу». У той же час в околицях Києва не існує ніяких слідів давньоруських билинних переказів.