Жизнь людей очень разнообразна, сложна, и противоречива. Она охватывает все сферы жизни общества, в том числе: экономику, политику, культуру Различные стороны общественной жизни изучаются различными науками. Одной из таких наук является экономическая наука.

Экономика является одной из древнейших наук. Она всегда привлекала внимание ученых и всех образованных людей. Объясняется это тем, что изучение экономики -- это реализация объективной необходимости познания мотивов, действий людей в хозяйственной деятельности, законов хозяйствования во все времена -- от Аристотеля, Ксенофонта и до сегодняшних дней. В конце XIX в. русский ученый, экономист, государственный деятель Н.Х. Бунге (1823-- 1895) в книге «Основания политической экономии» отмечал, что политическая экономия не существует у тех народов, которые стоят на низкой ступени общечеловеческого развития.

Сегодня интерес образованных людей к экономике (экономической теории или политэкономии) не только не иссяк, но и возрастает. И объясняется это теми коренными преобразованиями, которые происходят во всем мире и в России в частности. Американский ученый Пол Самуэльсон, представитель кейнсианского направления в экономической теории, назвал экономику, или политическую экономику, королевой наук. [12.С.61-65].

Тема, связанная с изучением вопросов истоков зарождения экономической науки, этапов, которые она прошла, занимает особое место в структуре общей экономической теории, является своеобразным методологическим введением в изучаемый курс.

Роль изучаемого процесса зарождения и основных этапов развития экономической теории в системе экономических отношений заключается в том, что его изучение позволяет выяснить, как возникла, становилась и зарождалась экономическая теория, какую роль играет в развитии общества.

Актуальность исследования темы и ее практическое значение подтверждается тем, что в современных условиях развития общества, связанных с активными преобразованиями во всех сферах и в первую очередь в экономике, по мере развития направлений современной экономической мысли, возрастает потребность и необходимость в изучении истории зарождения и основных этапов экономической теории в том числе, использования накопленного опыта прошлых поколений в этом направлении.

Степень освещения данной темы в экономической науке, является недостаточной, так как такие вопросы, темы как: генезис экономической теории, значение экономической теории в общественной жизни и других, на мой взгляд, не до конца изучены и более подробное их освещение будет приобретать все большое значение.

Цель исследования данной курсовой работы: изучить истоки зарождения и основные этапы развития экономической теории.

В рамках поставленной цели основными задачами определено рассмотрение вопросов:

- генезис экономической теории, основные этапы развития;

- значение экономической теории в общественной жизни;

- основные направления современной экономической мысли;

- характеристика российской экономической мысли.

Для того, чтобы выбранная последовательность была логически обоснована, целесообразно вначале изучить процесс возникновения, зарождения и становления экономической теории, ее основных этапов развития, а также определить значение экономической теории в общественной жизни.

1.

Генезис экономической теории, основные этапы развития

1.1 Возникновение и зарождение экономической теории

С давних времен люди пытались выяснить, от чего зависит развитие человеческого общества, по каким законам развивается экономика.

Зачатки экономической науки появились еще в древнем мире. Уже ученые-философы Древней Греции, Рима, Востока, Египта, Китая и Индии пытались решить отдельные вопросы экономики: что лежит в основе цены товара, как наживать состояние.

В связи с тем, что в условиях рабовладения физический труд считался неприличным для свободного гражданина, продукт оценивался только полезностью, а не трудом.

Экономическая мыль Древней Греции и ученые той поры, например Платон (427 - 347 гг. до н. э.) и Аристотель (384 - 322 гг. до н. э.), сформировали исходные положения экономической теории о полезности как исходной ценности материальных благ, равновеликом обмене эквивалентов. [1.С.92-106].

Мыслители Древнего Рима - Сенека (4 - 65 гг. до н. э.), Лукреций Кар (39 - 55 гг. до н. э.) и др. исследовали экономические причины разложения и гибели рабства, главной из которой, по их мнению, было отсутствие материального интереса. Взгляды Сенеки оказали влияние на формирование экономических концепций христианства, которое в последующем историческом процессе развития человечества совершило коренной переворот во взглядах на хозяйственную жизнь. Христианские мыслители и проповедники объявили простой хозяйственный труд необходимым и святым делом, считая, что «Если кто не хочет трудиться, тот пусть и не есть». [2.С.87-95]. Христианское учение обосновывало принципы справедливого ценообразования, социальной, а не индивидуальной оценки благ с учетом затрат труда.

Однако мыслители древности еще не выделяли экономические явления из всей суммы общественных процессов, не создали систематизированного учения об экономике.

Итак, как прикладная наука о ведении хозяйства, экономическая наука возникла в период рабовладельческого строя. Но только в XVI - XVII вв. появилось ее название - политическая экономия (от греческих слов: «политейя» -общество, «ойкос» - дом, хозяйство, «номос» - закон). [5.С.82-89]. Таким образом, политическая экономия - наука о законах функционирования общественного хозяйства в рамках государства. В самостоятельную науку политическая экономия превращается в начале XVII в. Начало становления собственно экономической теории это становление системы экономических категорий и законов науки от меркантилистов до Д. Рикардо, которое происходило в несколько этапов, являющиеся предметом рассмотрения следующего подраздела первой главы данной курсовой работы.

1.2 Основные этапы развития экономической теории

1.2.1 Меркантилизм

Как наука, т.е. систематизированное знание о сущности, целях и задачах экономической системы, экономическая теория возникла в XVI-XVII вв. Это период становления капитализма, зарождения мануфактуры, углубления общественного разделения труда, расширения рынков, интенсификации денежного обращения. На эти процессы экономическая наука откликается появлением меркантилизма. [1.С.42-55].

Сущность учения меркантилистов сводится к определению источника происхождения богатства, но трактовали они этот вопрос неправильно, так как источник богатства они выводили из сферы обращения, а само богатство отождествляли с деньгами первоначально - только с золотом, отсюда и название «меркантильный» -- денежный.

Решение многих экономических проблем они видели в запрещении вывоза благородных металлов, ограничении импорта, поощрении хозяйственной деятельности, связанной с притоком в страну денег, поддерживали идею активного торгового баланса.

Утверждение о том, что деньги - это абсолютная форма богатства возникло из-за того, что меркантилисты, являясь представителями купеческого сословия, отождествляли свои интересы с интересами государства.

В рамках эпохи меркантилизма различают ранний и поздний меркантилизм. Различие этих двух эпох состоит в том, какими методами страна обогащалась благородными металлами.

Представители раннего меркантилизма делают ставку на административные методы по удержанию благородных металлов в стране. Например, иностранным купцам под страхом суровых наказаний запрещалось вывозить из страны золото и серебро. Деньги же, вырученные от продажи товаров предписывалось тратить на территории данной страны. Это препятствовало развитию внешнеторговых отношений, что обусловило переход к политике позднего меркантилизма, которая предполагала увеличение количества в стране золота и серебра с помощью не административных, а экономических методов, т.е. всех методов, которые способствуют достижению активного торгового баланса, т.е. превышению экспорта товаров над их импортом, ибо положительная разница в виде драгоценных металлов останется внутри страны.

Таким образом, составляющая позднего меркантилизма - политика протекционизма, направленная на защиту национальной экономики от зарубежных конкурентов. Например, Томас Ман (1571 - 1641 гг.), один из наиболее известных поздних меркантилистов, говорил, что нет иных способов получить деньги, кроме торговли, когда стоимость вывозимых товаров будет превышать стоимость ввозимых. Для этого он, помимо прочего, предлагал обрабатывать земли под такие культуры, которые помогли бы отказаться от ввоза некоторых товаров (например, конопли, льна, табака), а также рекомендовал отказаться от чрезмерного потребления иностранных товаров путём введения соответствующих законов. Также Ман говорит, что не следует облагать чрезмерными пошлинами отечественные товары, чтобы препятствовать их удорожанию и не сделать их недоступными для иностранцев, тем самым, препятствуя продаже. [5.С.161-175].

Антуан Монкретьен (1575 - 1621 гг.), другой известный меркантилист, ввел в научный оборот термин «политическая экономия», опубликовав «Трактат по политической экономии» в 1615 г. Первая часть термина проистекает от греческого «политейя» - «государственное устройство». Дословно политэкономия переводится как законы хозяйствования в государстве. Появление термина связано с усилением роли государства в экономической жизни. С тех пор понятие используется с разной интенсивностью как обозначение общей экономической теории.

Шотландец Джон Ло (1671 - 1729 гг.), впоследствии ставший генеральным контролером финансов Франции, известен экономистам как «отец инфляции». Понимая, что деньги не являются реальным богатством, он, однако, считал, что увеличение количества денег в стране способствует стимулированию предпринимательства, экономическому процветанию. Джон Ло предпринял попытку введения в обращение бумажных денег. Однако в то время еще не созрело понимание необходимости жесткого контроля за денежным обращением, и попытка оказалась неудачной: деньги упали в цене десятикратно, это расстроило даже крупные состояния и экономику страны в целом.

Таким образом, эпоха меркантилизма, появившись в период активного становления капитализма, явилась важным этапом в развитии экономической науки, и, развиваясь в формах как раннего, так и позднего, меркантилизма, была значительным прорывом в культурной традиции феодально-раздробленной Европы и явилась экономико-теоретическим обоснованием процесса создания и функционирования национальных государств на принципах политического абсолютизма. В соответствии с этими процессами люди, проживающие на территории того или иного государства, стали рассматриваться как единый общественный организм (нация, народ).