Александр Третий.

Молодой царь совершенно не походил на своего отца. Он жестоко расправился с убийцами Александра II, народоволь­цами Перовской, Желябовым, Кибальчичем, Михайловым и Гесей Гельфман. Все были повешены.

Александр III хотел искоренить крамолу, вырвать ее до основа­ния, смести с лица русской земли. С этой целью он взялся за дело, приостановленное его отцом, — русификацию Польши. В Прибалтий­ском крае, к чести его надо сказать, он уничтожил феодальное право. Но зато ввел преподавание на русском языке. Александр III, жена­тый на датчанке Дагмаре, дочери датского короля, ненавидел немцев, желая искоренить их владычество. Не нравилось ему и то, что немцы и поляки скупают земли в Западном крае. Он запретил это.

Александр III был примерным семьянином, и у него если и были фаворитки, то из народа. Он всячески искоренял разврат при дворе, чтобы его дочери не видели дурных примеров.

Александр II оставил сыну очень расстроенную казну. Годовой де­фицит 1880 года составлял 44 1/2 миллиона рублей. Александр III начал думать об увеличении доходов, но не мог придумать ничего, пока министром финансов не сделался Витте. Вин­ная монополия сразу принесла сто миллионов превышения доходов над расходами. Кроме того, увеличилось производство нефти.

В эпоху Александра III выстроены Сибирская и Закаспийская же­лезные дороги. Александр III, подавляя всякое демократическое движение и стоя на страже капитала от притязаний рабочего класса, сделал для рабо­чих только одно: воспретил ночные работы женщин и детей, не за­ботясь об улучшении материального благосостояния рабочего класса. В его царствование не было ни одной войны, и он старался ула­живать дела миром, говоря, что худой мир лучше доброй ссоры. Он не знал, что распутывать узлы всех политических осложнений придется его сыну.

Александр III был глубоко суеверен, желая подавать России «при­мер благочестия». Обер-прокурор синода Победоносцев убедил его открыть для народа церковные школы.

Народ, несмотря на «миротворство», ненавидел мрачного, угрюмо­го Александра, угнетавшего и свою семью, и Россию средневековым деспотизмом. Потушив огонь свободы печати, он позволил губерна­торам бить крестьян розгами в случае аграрных волнений. При нем Россия притихла, как прикрытый плотной крышкой ко­тел, чтобы взорваться с тем большею силой при его преемнике.

Главными сподвижниками царя были Победоносцев, Ванновский, Витте, Плеве, Толстой и Вышнеградский.

Александр III много пил и расстроил свое здоровье, В 1894 году он заболел нефритом и умер в Ливадии, в Крыму, 21 ноября. Говорили, что его отравили медленным ядом сами придворные, которым надоел его деспотизм. Вряд ли это вероятно, потому что у Александра давно был порок сердца.

Николай Второй.

Николай II вступил на престол не по доброй воле. Он отказался от прав на престол, желая жениться на избраннице своего сердца, девушке мещанского происхождения. Но суровый отец, по совету великого князя Сергея, почти с детства предназначил ему полунемецкую, полуанглийскую принцессу Алису Гессенскую, сестру Елизаветы Федоровны, жены Сергея.

Накануне смерти Александра III Алису привезли в Россию и обручили с цесаревичем, но Александр не дожил до свадьбы, которая состоялась через три недели после его смерти. На Николая все возлагали большие надежды, считая его либеральным. Но Николай, воспитанный в эпоху, когда его отец давил и крушил все реформы Александра II, колебался и проявил неустойчивость в первые дни царствования.

Как и в былое время цари стояли за привилегии дворянства, так теперь царь и его министры стали на охрану капитала, желая закрепить народ снова. В этом и состояла главная ошибка Николая II.

Уступая капиталистам, он затеял войну с Японией из-за корейских концессий. 24 января 1904 года война была объявлена и окончилась разгромом великой России маленькой, но воодушевленной самурайским духом Японией.

Николай II жестоко пострадал, покровительствуя этой системе. В 1905 году в стране началась всеобщая забастовка. Царили волнения, произошло несколько террористических актов, царь вынужден был прибегнуть к старинному правилу московских царей, к созыву земского собора, который теперь получил название Государственной Думы. В этом земском соборе, впервые со дня закрепощения, приняли участие и председатели освобожденных русских крестьян. Но между правительством и Думой произошли разногласия. Земский собор в прежние времена обыкновенно во всем соглашался с царем и боярами, составляющими царскую Думу. Теперь же каждый член Думы желал проявить свою собственную волю и влиять на судьбы народа.

Николай II, не видя другого исхода, отрекся от престола, и Россия уже провозглашена республикой.