1. Сущность денег как экономической категории

Деньги – неотъемлемый составной элемент товарного производства, развивающийся вместе с ним. История и эволюция денег являются составной частью истории и эволюции товарного производства, или рыночной экономики. Деньги существуют и действуют там, где хозяйственная активность осуществляется посредством движения товаров. Любой продукт становится товаром, если он производится для продажи, удовлетворяет определенным потребностям, т. е. обладает полезностью, а также стоимостью. Только совокупность этих трех условий делает продукт товаром.

Сущность денег заключается в том, что они являются необходимым активным элементом и составной частью экономической деятельности общества, отношений между участниками и звеньями воспроизводственного процесса. Она выражается участием денег в следующем:

1) осуществление различных видов общественных отношений;

2) распределение валового национального продукта, в приобретении недвижимости, земли. Проявление сущности денег здесь различно, т. к. разнообразные возможности денег объясняются различными социально-экономическими условиями;

3) определение цен, выражающих стоимость товаров. Товары обладают стоимостью, определяемой совокупным объемом перенесенной стоимости орудий и предметов труда и вновь созданным живым трудом (общественно необходимым уровнем затрат труда).

В свою очередь деньги, кроме того: служат средством всеобщего обмена на товары, недвижимость, произведения искусства, драгоценности и пр. Только деньгам присуще свойство непосредственного обмена на товары и другие ценности. Проявление данного свойства денег в различных социально-экономических условиях меняется. Так, при командно-административной модели экономики возможность непосредственного обмена денег на товары – ограничены, но они существенно расширяются при переходе к рыночной модели. Эти изменения обусловлены различиями товарно-денежных отношений и сфер их применения; улучшают условия сохранения стоимости.

При сохранении стоимости в деньгах, а не в товарах, уменьшаются издержки при хранении и предотвращается порча. Поэтому лучше сохранять стоимость в деньгах, однако при инфляции подобное преимущество в некоторой степени утрачивается.

В современных условиях денежные знаки и деньги безналичного оборота не обладают собственной стоимостью, но при этом сохраняется возможность применения их в качестве меновой стоимости. Поэтому деньги все больше отличаются от товара, превратившись в самостоятельную экономическую категорию, частично сохраняя некоторые свойства товара.

Сущность денег как экономической категории проявляется в их функциях, выражающих внутреннее содержание денег. Проблема функции денег остается одной из наиболее дискуссионных, а проблема анализа этих функций – актуальна и достаточно сложна.

Имеются различные взгляды не только на трактовку отдельных функций денег, но и на их количество.

Таким образом, сущность денег кроется в том, что они признаны неким посредником при обращении товаров и услуг, обслуживающих экономическую структуру общества. Являясь неотъемлемой частью любой денежной системы, деньги облегчают и ускоряют процессы товарного производства, способствуя в целом общему экономическому прогрессу. Помимо этого сущность денег заключается в абсолютной ликвидности, которую они в себе содержат. Это означает, что деньги являются самым простым и самым стремительным способом получить какой-либо товар или обменять один товар на другой без потери во времени и потери в цене.

Как классическая экономическая категория, деньги появились тогда, когда стали возникать излишки товарных единиц, т.е. на этапе роста масштабов производства. До этого момента обмен товарами носил случайный характер, был весьма небольшим и осуществлялся в форме натуральных материалов (все товары, которые были произведены, полностью расходовались на удовлетворение нужд потребления). Когда товарообмен приобрел массовый характер, возникла потребность в денежном посреднике, при помощи которого была бы возможность легко обменивать товары друг на друга. Таким посредником стали деньги. Сущность денег остается неизменной уже не одно столетие подряд, при этом формы, которые принимали денежные знаки в разные периоды экономического развития, менялись параллельно с эволюцией товарного производства. Сперва в роли стоимостных эквивалентов принимались довольно редкие и дорогие товары, такие как рис, соль, мех, табак, чай, скот, рыба и прочие. Однако практика использования разных вариантов денежного выражения довольно быстро была признана неэффективной, поскольку в зависимости от субъективных оценок отдельных участников рынка цена одного и того же товара в разных местах могла значительно различаться, вследствие чего терялась сущность денег как средства выражения стоимости.