1 В вопросительных предложениях: сомнение, удивление – неужели.

Хотя на русский язык can и could перев. здесь одинаково –"неужели", форма could, как форма сослагательного наклонения, выражает большую степень сомнения (меньшую степень вероятности).

а)  Если действие относится к настоящему времени, то употребляется Continuous Infinitive, а с глаголами, не употребляющимися в формахContinuous – простой инфинитив (Indefinite Infinitive).

Can he be still working?	Неужели он еще работает?
Can/could they still be sleeping?	Неужели они все еще спят?
Can it be true?	Неужели это правда?
Can you dislike the book?	Неужели тебе не нравится эта книга?

 

б)  Если действие относится к прошедшему времени, то употребляется Perfect Infinitive: can/could + Perfect Infinitive.

Can/could they have left yesterday?	Неужели они уехали вчера?
Can he have said it?	Неужели он сказал это?

 

2 В отрицательных предложениях: сомнение, недоверие - не может быть, чтобы; невероятно.

а)  can/could not + Indefinite/Continuous Infinitive выражает действие, относящееся к настоящему времени:

She can’t be at home now?	Не может быть, чтобы она была дома сейчас.
It can’t/couldn't be true.	Не может быть (невероятно), чтобы это была правда.
They can’t all be lying.	Не может быть, чтобы они все говорили неправду.

 

б)  can/could not + Perfect Infinitive выражает действие, относящееся к прошлому:

He can’t have done it.	Не может быть, чтобы он сделал это.
She can't/couldn't have said this.	Не может быть, чтобы она сказала это.

 

 

May   (прош. время might)

 

Глагол may [meI] имеет форму прошедшего времени might [maIt] и употребляется с инфинитивом смыслового глагола без частицы to.

Глагол might в контексте прошедшего времени означает - "мог, могла,…и т.п.". А употребленный в контексте настоящего или будущего времени является формой сослагательного наклонения (Subjunctive II) "мог бы, могли бы,…" и употребляется для выражения более вежливой просьбы или для выражения большей степени сомнения. Полная отрицательная форма may/might not, краткая отрицательная форма mayn't и mightn't.

Глагол may имеет модальный эквивалент to be allowed [q'laud] (страдательный залог глагола allow [q'lau] – разрешать, позволять), который употребляется с инфинитивом с частицей to. Он может употребляться как в недостающем будущем времени, так и в любом другом.

 

 Употребляется:

1  Для выражения объективной возможности совершить действие, выраженное инфинитивом - могу, можно. В этом значении mayупотребляется только в утвердительных предложениях с неопределенным инфинитивом, относясь к настоящему и будущему (а can не имеет каких-либо ограничений).

I may/(can) go there today.	Я могу пойти туда сегодня.
You may order a taxi by telephone.	Ты можешь заказать такси по телефону.
He may find this book in the library.	Ты можешь найти эту книгу в библиотеке.

 

В этом же значении может употребляться и might, здесь - как форма сослагательного наклонения, делая предполагаемую возможность менее реальной.

You might find him in between eleven and twelve.	Вы могли бы застать его дома между одиннадцатью и двенадцатью часами.
She might have done it easily.	Она могла сделать это легко.

 

Глагол may, как и can, может употребляется для выражения объективной возможности (возможности, зависящей от определенных обстоятельств). Некоторое различие состоит в том, что глагол can подразумевает вполне реальную возможность, а употребление may означает, скорее, предполагаемую возможность.

A fool may ask more questions than a wise man can answer.

Глупец может задать больше вопросов, чем мудрец может ответить.

 

2  Глагол may (might) в вопросах, просьбах, запрещениях и разрешениях. В этих случаях могут употребляться как may так и can. Глагол mayстилистически более официален, а can чаще употребляется в разговорной речи.

а)  В вопросительном предложении: вопрос о разрешении на действие или просьбу. В значении попросить разрешения что-либо сделать самому (или другим лицам).

May I help you?	Разрешите вам помочь?
May I open the window?	Можно мне открыть окно?
May I take this book?	Можно мне взять эту книгу?
May/Might I use your phone?	Можно воспользоваться вашим телефоном? (сmight - еще более вежливо)
May I come in? Yes, you may.; No, you may not.; No, youmustn’t.	Можно войти? Да, можно.; Нет, нельзя.; Нет, нельзя.(категорический запрет)

В разговорной речи разрешение может быть выражено и другим способом: вместо глагола may употребляется глагол to do:

May I open the window? Please, do.

Можно открыть окно? Пожалуйста.

 

б)  В отрицательном предложении: запрещение совершать действие, выраженное инфинитивом.

You may not enter the room until I say so.	Не смей входить в комнату пока я не скажу.
You may not go.	Вы не можете уйти. (не разрешено)
You may not smoke in here.	Здесь нельзя курить.

 

May довольно редко употребляется в отрицательных ответах на вопросы о разрешении. Чаще в ответах встречается can’t или более категоричное mustn’t:

May I smoke here? No, you can’t. No, you mustn’t.

Можно (мне) закурить здесь? Нет, нельзя. Нет, нельзя. (категорический запрет)

 

в)  В утвердительном предложении: разрешение совершить действие, выраженное инфинитивом. Чаще в официальной устной и письменной речи; в разговорном языке - can.