Значение и употребление неопределенного артикля

Если учесть происхождение неопределенного артикля (от числительного «один»), то станет понятно, что дан­ный артикль употребляется только с нарицательными ис­числяемыми существительными в единственном числе.

Неопределенный артикль используется в общих ут­верждениях, когда мы называем предмет, лицо или поня­тие и этим относим его к какой-либо категории однород­ных лиц, предметов или понятий; когда имеется в виду один из (таких) предметов, какой-то, любой предмет и т.п.

1. Неопределенный артикль употребляется в значении «один из», «какой-то», «любой», «всякий», «каждый»:

There is a letter on the table. — На столе лежит письмо.

Choose a book from this catalogue. — Выберите книгу из этого каталога.

A cat in gloves catches no mice. — В перчатках мышей не ловят (пословица).

2. Неопределенный артикль употребляется в значении «один», «еще один» (это значение особенно очевидно при обозначении меры длины, времени, расстояния, веса):

Wait a minute. — Подождите (одну) минуту.

I ran a mile without a stop. — Я пробежал (одну) милю без единой остановки.

Не has won a million dollars! — Он выиграл (один) мил­лион долларов!

An apple a day keeps wrinkles away. — Кто (одно) яблоко в день съедает, у того морщин не бывает.

Не took a second sandwich. — Он взял второй (еще один) бутерброд.

Однако, в сочетании с предлогом by существитель­ные, обозначающие время, расстояние, меры длины и веса, употребляются с определенным артиклем:

Can I pay the rent by the month? — Могу ли я платить за аренду помесячно?

Do you sell eggs by the kilo or by the dozen? — Вы продаете яйца килограммами или десятками?

Обратите внимание на употребление артикля с су­ществительным half (половина):

1.5 hours =опе and a half hours, an hour and a half — пол­тора часа

0.5hour = half an hour — полчаса

3. Неопределенный артикль употребляется, если лицо или предмет, упоминается впервые:

I sent you an e-mail yesterday. — Я вчера отправил тебе электронное письмо.

4. Неопределенный артикль употребляется перед описательным определением:

We have bought a very nice house. — Мы купили очень хороший дом.

I got to know a man who travelled a lot. — Я познакомился с человеком, который много путешествует.

A letter which is written in pencil is difficult to read. — (Любое) письмо, которое написано карандашом, труд­но читать.

Обратите внимание!

Сочетание «of + существительное» является описа­тельным определением, когда допускается существо­вание многих предметов такого вида, например:

a box of matches — коробка спичек

a boy of three — трехлетний мальчик

a burst of laughter — взрыв смеха

a crowd of people — толпа людей

а сир of tea — чашка чая

a feeling of relief — чувство облегчения

a game of tennis — партия в теннис

a group of children — группа детей

a man of culture — культурный человек

a man of middle age — человек среднего возраста

a sense of humour — чувство юмора

a team of players — команда игроков

С абстрактными существительными depth (глубина), distance (расстояние), height (высота), period (период), population (население), temperature (температура) и т.п. употребляется неопределенный артикль, если за ними следуют предлог of + числительное + существительное:

a depth of two metres — глубина в два метра a distance of 60 kilometres — расстояние в 60 километ­ров

a fine of 3 dollars — штраф в 3 доллара a period of ten days — период в 10 дней

a population of one million people — население в 1 мил­лион человек

5. Неопределенный артикль употребляется в приложении, если не подчеркивается известность лица или предмета, к которому оно относится:

Mary Thomson, a student of the University, spoke at the meeting. — Мэри Томсон, студентка университета, высту­пила на собрании.