Первое детство (4-7 лет):

Возраст от четырех до семи лет характеризуется следующими особенностями ВНД:

1. Совершенствованием нервных процессов - увеличивается их сила, подвижность и уравновешенность;

2. Процессы внутреннего торможения приобретают доминирующее значение, но запоздалое торможение и условный тормоз вырабатываются с трудом. У детей 3-5 лет хорошо вырабатывается торможение на внешний раздражитель (инструкцию); у детей 5-7 лет эффективнее работает внутреннее торможение (приказ самому себе).

3. Динамические стереотипы вырабатываются все так же легко, их количество увеличивается с каждым днем, но их переделка уже не вызывает нарушений ВНД, что обусловлено указанными выше функциональными изменениями.

4. Ориентировочный рефлекс на посторонние раздражители продолжительнее и интенсивнее, чем у детей школьного возраста, что может быть использовано эффективно для торможения у детей вредных привычек и навыков.

5. Речевое развитие входит в завершающий этап – слово становится интегратором третьего порядка.

Таким образом, возраст от двух до пяти является сенситивным  для гармоничного формирования всех физических и психических возможностей человека. Физиологически это основывается на том, что условные связи и динамические стереотипы, возникающие в это время, отличаются исключительной прочностью и проносятся человеком через всю его жизнь. При этом их постоянное проявление необязательно, они могут быть длительное время заторможенными, но в определенных условиях легко восстанавливаются, подавляя выработанные позже условные связи (стереотипы поведения более позднего возраста).

До 5 лет  выработка условных рефлексов происходит по принципу «максимализации», когда даже минимальная степень вероятности подкрепления приводит к упорному повторению положительного условного рефлекса (приобретает максимальный эффект).

После 5 лет появляются зачатки так называемой внутренней речи.

В период 5-6 лет наиболее эффективно действует словесное внушение (инструкция). В дальнейшем его действие ослабляется.

С 5 до 7 лет повышается работоспособности коры головного мозга и стабильность всех видов внутреннего торможения, что является следствием развития свойств нервной системы. Дети способны сосредотачивать внимание в течение 15 – 20 минут и более, особенно к 6-7 годам. Выработанные условные реакции менее поддаются внешнему торможению при действии экстерораздражителей (инструкции). Внутреннее торможение становится более сильным.

К 6-7 годам для детей оказывается доступным выделение общих или групповых признаков. Ребенок начинает пользоваться понятиями, которые уже абстрагированы от действий. В связи с началом обучения чтения и письму слово приобретает все более выраженные абстрагирующие свойства и достигает интеграции третьего порядка. К семи годам постнатального развития функционально созревает материальный субстрат второй сигнальной системы. В связи с этим для воспитателей особо важно помнить, что только к семи годам слово может эффективно применяться для образования условных связей. Злоупотребление словом до этого возраста без достаточной его связи с непосредственными раздражителями не только малоэффективно, но и наносит ребенку функциональный вред, заставляя мозг ребенка работать в нефизиологических условиях.

У детей старшего дошкольного возраста отражение действительности проявляется также в том, что к 7 годам ребенок оказывается в состоянии удерживать программу действий из ряда движений. Как известно, реакции с предвидением результатов действия формируется при участии любой коры. Именно к 7-летнему возрасту происходит морфологическое созревание лобного отдела больших полушарий.

Вероятностное подкрепление условных рефлексов начинает оказывать влияние на ход их выработки лишь у детей старше 5 лет, что определяется функцией лобных долей, а принцип максимализации – функцией лимбической системы.