Раннее детство (1-3 года):

Второй и третий год жизни отличаются живой ориентировочной и исследовательской деятельностью. Сущность ориентировочного рефлекса ребенка этого возраста правильнее может быть охарактеризована не вопросом “что это такое?”, а вопросом “что с этим можно сделать?”. Ребенок тянется к каждому предмету, трогает его, ощупывает, толкает, пробует поднять и т. д. Таким образом, высшая нервная деятельность и поведение ребенка характеризуются “предметным” характером мышления, решающее значение в исследовании окружающего мира принадлежит мышечным ощущениям. Эта особенность связана с морфологическим созреванием мозга, так как многие моторные корковые зоны и зоны кожно-мышечной чувствительности уже к 1-2 годам достигают достаточно высокого функционального уровня развития. Основным фактором, стимулирующим созревание этих корковых зон, являются мышечные сокращения и высокая двигательная активность ребенка. Ограничение его подвижности на этом этапе онтогенеза значительно замедляет психическое и физическое развитие.

Благодаря действиям ребенка с предметами начинается формирование функции обобщения, которая далее станет отличительной, специально человеческой чертой деятельности мозга. Психология описывает процесс обобщения нескольких предметов в одну группу как развитие способности к выделению существенного свойства в этих предметах и отвлечение от второстепенных, несущественных свойств. Ребенок как существенные выделяет наиболее яркие свойства. Физиологически это явление связано с тем, что в процессе обобщения данное свойство раздражителя вызывает более сильную ориентировочную реакцию, чем другие и в дальнейшем, получая более сильное безусловное подкрепление по сравнению с другими свойствами, становится условно-рефлекторной реакцией.

Период до трех лет характеризуется также необычайной легкостью образования условных рефлексов на самые различные раздражители: на размеры, тяжесть, удаленность, окраску предметов и т.п. Кроме того, отличительной особенностью условно-рефлекторной деятельности является легкость выработки динамических стереотипов (стереотипов поведения). Для ребенка в этот период становятся важными не только режим дня - часы сна, бодрствования, питания и прогулок, но и последовательность в надевании или снимании одежды или порядок слов в знакомой сказке и песенке — все получает значение. Очевидно, что при недостаточно сильных и подвижных еще нервных процессах дети нуждаются в стереотипах, которые облегчают приспособление к окружающей среде. Интересно, что каждый новый стереотип вырабатывается легче. Динамические стереотипы у детей до трех лет отличаются необычайной прочностью, поэтому их переделка для ребенка всегда событие неприятное. Важным условием в воспитательной работе в это время является бережное отношение ко всем вырабатываемым стереотипам. Детей этого возраста следует оберегать от ломки стереотипов, какой бы незначительный она не казалась.

Речевое развитие переходит в стадию, когда слово становится интегратором второго порядка. В результате разработанных действий с предметом, обозначаемым определенным словом, на это слово вырабатывается большое количество условных связей – до 15 и более. Этому способствует интенсивное моторное развитие ребенка.