Еразм Роттердамський

(1469-1536)

Син голландського священика, Еразм (справжнє ім'я - Герхард Герхардс), народився в Роттердамі. Він рано втратив батьків і був змушений самотужки торувати собі дорогу в житті. Після закінчення школи Бразм став ченцем, однак згодом залишив монастир задля навчання в університеті. Монархи різних країн Європи запрошували його до кебе на службу, але всім їм Еразм відмовив, не бажаючи втрачати свою незалежність. Він вважав, що не належить якомусь одному народу, і називав себе «громадянином світу». І справді, Еразм жив, навчався і писав свої твори в багатьох країнах Європи. 

Особливої популярності набув твір Еразма «Похвала Глупоті» — сатира, написана у формі бесіди з читачем. Глупота йде по світу в супроводі своїх супутників - Лінощів, Лестощів, Божевілля, Зажерливості та Непробудного сну. «За допомогою цих вірних союзників, - каже Глупота, - я підпорядковую собі весь рід людський і віддаю накази навіть імператорам» . Стріли сатири Бразма цілили насамперед у верхівку суспільства, проте він не щадив і простих людей, серед яких теж зустрічалось чимало нерозумних. Еразм став визнаним головою інтернаціонального гуманістичного братства - так званої «республіки вчених», а свій твір присвятив найкращому другу - Томасу Мору.

Томас Мор

(1478-1535)

Відомий лондонський адвокат Томас Мор (1478-1535) був людиною винятково порядною, справедливою і шанованою. Лондонці обрали його членом парламенту, і згодом гуманіст обійняв найвищу державну посаду канцлера. Він упритул зіткнувся з недосконалістю державного управління та стражданнями народу і під впливом роздумів про це написав свою знамениту «Утопію». Мор жив у добу Великих географічних відкриттів, коли європейці дізналися про нові землі та народи, коли змінилось їхнє ставлення до світу. Не  дивно, що своїх героїв гуманіст помістив на одному з нововідкритих островів, розкиданих в океанському просторі. Від імені бувалого мандрівника Гітлодея (це вигадане ім'я Мор утворив від двох грецьких слів - «балаканина» і «знаючий») й ведеться розповідь.

Збереглася легенда про першу зустріч Еразма і Томаса Мора. Обидва гуманісти були запрошені на один з лондонських балів. Випадково розговорившись, співрозмовники насолоджувалися прекрасною латиною І чудовим почуттям гумору один одного. У кінці-кінців захоплений Еразм вимовив: «Ти або Бог, або диявол, або Томас Мор!» На що Мор відповів: «А ти — або диявол, або Бог, або мій Еразм». Це знайомство завершилось тривалою вірною дружбою. Мине час, і Еразм скаже про Мора: «Прямо-таки народжений і створений він для дружби... Хто шукає досконалого зразка справжньої дружби, не знайде кращого, ніж Мор».

Гітлодей розповідає про жорстокі порядки в тогочасній Англії і, на противагу, - про щасливий острів, де немає приватної власності та бідності, усі працюють і живуть у мирі та злагоді. Тут не існує грошей, кожен отримує «все за потребою». Утопійці мешкають великими сім'ями в упоряджених будинках, харчуються разом у громадських їдальнях-палацах. Проте це зовсім не означає примітивного загального зрівняння. Обдарована молодь звільняється від фізичної праці і вивчає науки. Усі інші після шестигодинного робочого дня можуть за бажанням навчатись, займатися спортом, розважатись. Утопійці переконані, що щастя людини полягає в її гармонійному розвитку, а також у розумному поєднанні праці та відпочинку. Державою управляють шановані вчені, а знаком їхньої влади замість корони слугує пучок колосся.

«Утопія» мала величезний успіх у читачів. Траплялися навіть люди, які вірили в справжнє існування щасливої країни і були готові вирушити на її пошуки. І це попри те, що навіть у назві самої країни «Утопія» (від грец. - місце, якого немає) Мор підкреслював вигаданий характер місцевості.