1.2. Основні етапи становлення загальної економічної теорії

Питання економіки незмінно привертають увагу людей, тому економічна теорія займає чільне місце в системі наук. Американський економіст, лауреат Нобелівської премії П. Самуельсон стверджує: "Економічна теорія - королева наук" [11, 45].

Сьогодні доводиться відзначати, що вітчизняна економічна теорія перебуває в складному становищі. Сформовані в радянський період школи і напрями економічної думки виконували соціальне замовлення - дослідження процесів планового господарства, вироблення рекомендацій щодо вдосконалення планової економіки, критичний аналіз капіталістичного господарства. Дослідження політекономії базувалися на економічному вченні К. Маркса. Шоковий розпад планової економіки, перехід до ринкових принципів господарювання зумовив необхідність перегляду принципів вітчизняної економічної науки.

Економічна теорія в своєму розвитку пройшла ряд етапів:

1. Витоки економічної науки слід шукати в навчаннях мислителів країн Сходу, Стародавньої Греції та Стародавнього Риму. Ксенофонт (430-354 рр.. До н. Е.) і Арістотель (384-322 рр.. До н. Е.) вперше вводять до наукового обігу термін "економія", що означає мистецтво ведення господарства. Аристотель подразделял два терміни: "економіка" (природна господарська діяльність, пов'язана з виробництвом продуктів) і "хремантістіка" (мистецтво наживати багатство, робити гроші).

2. Економічна теорія як наука в період становлення капіталізму, зародження первісного капіталу і насамперед у сфері торгівлі. На вимоги розвитку торгівлі економічна наука відгукується появою меркантилізму - першого напряму політичної економії.

3. Вчення меркантилістів зводиться до визначення джерела походження багатства. Джерело багатства вони виводили тільки з торгівлі та сфери обігу. Саме багатство ототожнювали з грошима. Звідси і назва "меркантильний" - грошовий.

4. Вчення Вільяма Петті (1623-1686) є перехідним містком від меркантилістів до класичної політичної економії. Його заслуга в тому, що він вперше оголосив джерелом багатства працю і землю.

5. Новий напрямок у розвитку політичної економії представлено фізіократами, які з'явилися виразниками інтересів землевласників. Головним представником цього напряму був Франсуа Кене (1694-1774). Обмеженість його вчення в тому, що джерелом багатства вважався працю тільки в землеробстві.

6. Подальший розвиток економічна наука отримала в працях Адама Сміта (1729-1790) і Давида Рікардо (1772-1783). А. Сміт у книзі "Дослідження про природу і причини багатства народів" (1777 р) систематизував всю суму накопичених на той час економічних знань, створив вчення про суспільний поділі праці, розкрив механізм вільного ринку, який назвав "невидимою рукою". Давид Рікардо продовжив розробку теорії А. Сміта в роботі "Початки політичної економії та оподаткування" (1809-1817). Він показав, що єдиним джерелом вартості є праця робітника, який і лежить в основі доходів різних класів (заробітної плати, прибутку, відсотка, ренти).

7. Спираючись на вищі досягнення класичної політичної економії, К. Маркс (1818-1883) розкрив закони розвитку капіталізму, його внутрішнє джерело саморуху - протиріччя; створив вчення про двоїстий характер праці, втіленої в товарі; вчення про додаткової вартості; показав історично приходить характер капіталізму як формації (додаток 1).

Слід зазначити, що кризовий період у розвитку науки - приватна форма прояву кризи економіки, суспільства в цілому. При всьому тому криза - це не катастрофа, його можна розглядати і як катарсис, очищення науки від кон'юнктурних елементів, утримання в ній тільки того, що має справжню цінність і забезпечує її подальший прогресивний розвиток. Не можна стверджувати, що теорія К. Маркса - ненаукова, повністю втратила своє значення сьогодні. Про значення марксистської економічної думки свідчить хоча б те, що П. Самуельсон виділяє в історії економічної думки лише три імені: А. Сміта, К. Маркса, Дж.М. Кейнса, яких він характеризує як інтелектуальних гігантів.

Сьогодні вітчизняна економічна наука активно використовує висновки та рекомендації зарубіжній економічній теорії. І це не випадково. Вихід України із соціально-економічної кризи більшість учених і політиків бачать в становленні соціально орієнтованої ринкової економіки, тобто такої економічної системи, яка переважає в більшості сучасних економічно розвинених країн. Значить необхідно вивчати не тільки вітчизняний, але і зарубіжний досвід економічного розвитку. Слід переглянути принципи економічної науки з урахуванням всього цінного, що вироблено протягом тривалої історії становлення та розвитку економічної теорії і на основі сучасних досягнень світової економічної науки. Предмет економічної теорії формувався в результаті розвитку, тривалої еволюції науки, виявлення та подолання протиріч між різними науковими школами.

Предметом наукових досліджень меркантилістів було багатство, національне багатство.

Продовжили їх традицію і фізіократи, перенісши наукові інтереси зі сфери обігу в сільськогосподарське виробництво.

Представники класичної школи розширили предмет економічної теорії до дослідження умов виробництва та накопичення, а також розподілу багатства, створюваного в усіх галузях матеріального виробництва.

Розуміння сутності національного багатства, його форм і умов створення в економічній думці змінювалося. Якщо меркантилісти в якості реального багатства розглядали тільки гроші, а ще краще - золото, то класики вважали багатством матеріальний продукт виробництва. У сучасних економічних системах все більшого значення набувають послуги - нематеріальний результат економічної діяльності. У розвинених суспільствах в національне багатство стали включати інформацію, інші види інтелектуального продукту. Трохи особняком у визначенні предмета економічної теорії варто марксистська політична економія. Предметом марксистської політекономії розглядаються виробничі відносини, тобто відносини між людьми в процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання благ. Причому головними визнаються відносини між класами і соціальними групами суспільства, обумовлюється, на думку марксистів, в кінцевому рахунку, відносинами власності на засоби виробництва.

Згодом і представники інших напрямів економічної науки стали приділяти все більше уваги відносинам людей (економічних суб'єктів) в процесі їх економічної діяльності та в суспільному житті в цілому, так як результативність економічного розвитку багато в чому зумовлюється характером відносин між людьми.

А. Маршалл визначив предметом економічної теорії "Дослідження нормальної життєдіяльності людського суспільства: дослідження багатства і частково людини, точніше стимулів до дії ..."

П.Самуельсон у своєму знаменитому підручнику "Економіка" пише: "Економіка - наука про повсякденну ділову життя і діяльності людей" [11, 67].

У західних підручниках з економічної теорії досить поширеним є розуміння предмета економічної теорії як вивчення рідкості, обмеженості ресурсів. Дійсно, тільки в умовах рідкості і обмеженості ресурсів, на основі яких створюються блага, виникають проблеми економічного характеру. Економічні проблеми не виникають, якщо обсяги благ і ресурсів, за допомогою яких задовольняються людські потреби, необмежені.

Усі визначення предмета економічної теорії розкривають його з різних сторін, бо в них за основу беруться різноманітні окремі аспекти економічної та соціальної діяльності людей.

Сьогодні найбільш повним визнано таке визначення предмета економічної теорії:

Загальна економічна теорія - це суспільна наука, яка вивчає поведінку людей і груп людей у ​​виробництві, розподілі, обміні і споживанні матеріальних благ з метою задоволення потреб при обмежених ресурсах, що породжує конкуренцію за їх використання.

У цьому визначенні містяться такі ключові характеристики предмета економічної теорії:

• присутній поведінковий аспект;

• підкреслюється рідкість і обмеженість ресурсів;

• виділяється те, що економічна теорія вивчає закономірності та фактори економічного розвитку і зростання в пофазної динаміці відтворення: у виробництві, розподілі, обміні і споживанні.

Економічна теорія включає в себе мікроекономіку (поведінка окремих економічних суб'єктів) і макроекономіку (функціонування національної економіки в цілому); виділяються також мезоекономіка (поведінка підсистем національної економіки) і метаекономіка (поведінка світової економіки в цілому).

Економічна теорія є методологічною основою для цілого комплексу конкретних економічних наук: галузевих (економіка промисловості, транспорту, будівництва, невиробничої сфери); функціональних (фінанси, кредит, маркетинг, менеджмент); міжгалузевих (економічна географія, демографія, статистика), історико-економічних.

Економічна теорія є основою економічної політики. Разом з тим не варто ототожнювати економічну теорію та економічну політику.

Економічна політика - це цілеспрямована система заходів держави з регулювання національного соціально-економічного розвитку.

В економічній політиці використовуються рекомендації та висновки економічної теорії. Які кошти слід використовувати для подолання інфляції, стабілізації економіки в умовах її кризового розвитку? Чи слід застосовувати обмеження в зовнішній торгівлі по відношенню до іноземних партнерів? Які заходи сприяють зростанню добробуту населення? На всі ці питань в арсеналі економічної науки є корисні рекомендації. Завдання політиків, та й населення вибрати ті заходи, які найбільш адекватні нинішнім умовам. Для цього важливо глибоке знання економічної теорії.

Результати теоретичних досліджень в економіці мають важливе значення для підприємництва. Розуміння макроекономічних тенденцій, оволодіння методологією мікроекономічного аналізу важливі для прийняття оптимальних господарських рішень в бізнесі.

Витоки економічної науки ми знаходимо вже у навчаннях мислителів стародавнього світу. Так, у давньоіндійських "Законах Ману" (IV - III ст. До н. Е.) відзначається існування суспільного поділу праці, відносин панування і підпорядкування. У працях Конфуція (551 - 479 рр. до н. Е.) ми виявляємо розрізнення розумової та фізичної праці; причому, на переконання мислителя, перший - монополія вищих шарів суспільства, другий - доля простолюдинів. Економічні погляди давньогрецьких мислителів: Ксенофонта (430 - 345 р. р. до н. Е.), Платона (427 - 347 р. р. до н. Е.), Аристотеля (384 - 322 рр. до н. Е.) - можна охарактеризувати як вихідні пункти сучасної економічної науки, тому що в них містяться такі важливі положення

• ідея про корисність як основу цінності благ;

• оцінка вартості продукту також і працею;

• розгляд товарного обміну як обміну еквівалентів.

Термін "економія" (oikonomia) був введений в обіг Аристотелем, що досліджували рабовласницькі господарства. "Ойкос" - будинок, господарство; "номос" - вчення, закон. Сьогодні в російській мові поняття "економія" використовується в іншому значенні, воно заміщено терміном "економіка", використовуваним в наступних значеннях:

a) господарство (країни, району, групи країн);

б) наукова дисципліна, що вивчає господарство;

в) історично певна сукупність економічних відносин, що складаються в процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання і створюють певну економічну систему.

Всі стародавні мислителі фізичний, продуктивну працю вважали непристойним заняттям для вільного громадянина [3, 89].

Християнство зробило переворот в громадському погляді на господарську діяльність. За християнським вченням, праця - необхідна і свята справа. У біблії ми можемо виділити роздуми з приводу принципу справедливої ​​ціни, громадською, а не індивідуальної оцінки цінності благ, про власність, про багатство та ін економічних проблемах. Але всі ці погляди в цілому не представляли цілісного вчення.