Структура сословного представительства

Особенностью сослов­ного представительства во Франции являлось наличие представи­тельных учреждений на разных территориальных уровнях: мест­ных органов, провинциальных и Генеральных штатов. В системе представительства Франции отсутствовало жесткое со­подчинение ее звеньев. Большие размеры страны делали не все­гда реальным созыв Генеральных штатов. В течение 14 и 15 вв. часто созывались отдельно штаты в регионах.

Три сословия Генеральных штатов заседали отдельно, формируя три палаты — духовенства, дворянства и городских представителей. Первая палата состояла из прелатов, которых лично приглашал король. От светских феодалов присутствовали, как пра­вило, крупные феодалы по приглашению короля. В третьей пала­те заседали представители городов — члены городского управ­ления, богатые и влиятельные горожане

Генеральные штаты не превратились в регулярно действующий орган. Король прибегал к их созыву под давлением об­стоятельств, нуждаясь в помощи. Король не был подотчетен Генеральным штатам. Их основной функцией было решение вопроса о субсидиях. Они обсуждали и политические дела, но без формального права утверждать законы.

Слабость Генеральных штатов объяснялась расстановкой соци­альных сил в стране. Власть использовала сословные противоречия. Тем не менее сословия располагали возможностью контро­лировать действия короля. Сословия имели возможность ук­лониться от выполнения решений, предложенных королем, высказать свое несогласие с его политикой. Таким образом, на Генеральных штатах был реализован компромисс между королев­ской властью, привилегированными сословиями и городской верхушкой.

Столетняя война (начальный период)

В кон. 30-х гг. 14 в. началась Столетняя война Франции с Англией (1337—1453), кото­рая явилась заключительным и самым тяжелым этапом давнего кон­фликта между двумя государствами. Развернувшаяся на территории Франции, с длительной оккупацией страны англичанами, она при­вела к убыли населения, сокращению производства и торговли. Одним из очагов противоречий, вызвавших военный конфликт, была территория бывшей Аквитании, особенно ее западной части — Гиени, объекта притязаний английского короля. Эконо­мически эта область была тесно связана с Англией, получая отту­да шерсть для сукноделия. Из Гиени в Англию шли вина, соль, сталь и красящие вещества. Знать и рыцарство Гиени, стремясь сохранить политическую независимость, предпочитали номиналь­ную власть Англии реальной власти французского короля. Для французского королевства борьба за южные провинции и ликви­дацию английского владычества в них была одновременно вой­ной за объединение французского государства. Вторым, тоже дав­ним очагом противоречий явилась богатая Фландрия, которая стала объектом агрессии уже для обеих воюющих сторон.

Столетняя война началась и проходила под знаком династиче­ских притязаний английской монархии. В 1328 г. умер последний из сыновей Филиппа IV, не оставив наследника. Эдуард III, ко­торому, в качестве внука Филиппа IV по женской линии предста­вилась удобная возможность объединить обе короны, заявил о своих правах на французский престол. Во Франции, однако, со­слались на правовую норму, которая исключала возможность пе­редачи короны по женской линии. Основанием для нее послужи­ла статья «Салической правды», отказывавшая женщине в праве получения земельного наследства. Корона была передана пред­ставителю боковой ветви Капетингов — Филиппу VI Валуа (1328—1350). Тогда Эдуард III решил добиться своих прав с помо­щью оружия.

Этот военный конфликт стал крупнейшей войной европейско­го масштаба, втянувшей через систему союзнических связей та­кие политические силы и страны, как Империя, Фландрия, Ара­гон и Португалия — на стороне Англии; Кастилия, Шотландия и папство — на стороне Франции.

Война началась в 1337 г. успешными операциями англичан на севере. Они победили на море в 1340 г. (битва при Слейсе у берегов Фландрии). Поворотное значение для первого этапа войны имела победа англичан в 1346 г. в битве при Креси в Пикардии, одном из наиболее знаменитых сражений. Это по­зволило им взять в 1347 г. после 12 месяцев мужественной обороны Кале — важный стратегический порт.

На юго-западе англичане захватили с моря Гиень и Гасконь, где наместником короля Эдуарда III стал его сын Эдуард, прозван­ный по цвету лат Черным принцем и снискавший себе славу во­енными подвигами. Базируясь в Бордо, он вместе со своими ры­царями совершал жестокие грабительские набеги на центральные области Франции. Возвращаясь из очередного набега в 1356 г. его войска были настигнуты близ Пуатье французской армией. Фран­цузы, численно превосходившие англичан, казалось, могли рас­считывать на победу. Однако и в этой битве они были разбиты.

Причины неудач французов коренились в недостатках военной организации и особенностях тактики. Английская армия была чис­ленно небольшой, но хорошо организованной. Отряды наемных рыцарей действовали сплоченно, согласованно, четко выполняя приказы командующего. Существенную ее часть составляли хо­рошо обученные английские стрелки из лука, главным образом из числа свободных крестьян.

Французская армия, несмотря на практику выкупа военной служ­бы, оставалась преимущественно плохо организованным феодаль­ным ополчением. Король мог эффективно контролировать только свою часть войска. Основной боевой единицей являлись тяжело вооруженные конные рыцари. Лучников было немного. Отсутст­вие взаимодействия рыцарей и пехоты, обычно неподвижно сто­явшей в сражении, делало их одинаково уязвимыми для врага. В ближнем бою англичане легко разъединяли французских рыца­рей на отдельные отряды, стаскивали с коней, что делало тех со­вершенно беспомощными из-за тяжелых лат, и брали в плен, чтобы затем потребовать выкуп. Выкуп стал с первого дня войны сред­ством обогащения для той и другой стороны.

Недостатки французской армии сказались с особой силой в битве при Пуатье. В битве погиб весь цвет французского рыцарства. Потери французов насчитывали 5—6 тыс. человек. Многие французы оказались пленниками анг­личан. Король Иоанн II, бесстрашно сражаясь во имя рыцарской чести, забыл о необходимой для главы государства осторожности и тоже попал в плен.