3. Загальна характеристика основних підобластей.

Неотропічна область поділяється на 4 підобласті:

1) Гвіано-Бразильську (Бразильська)

2) Чілійсько-Патагонську (Чілійська)

3) Центрально-Американську

4) Антільську

1. Гвіано-Бразинська підобласть - охоплює лісисті частини від Панамського перешийка до 30 градуса південної широти, більша частина цієї території вкрита буйними незайманими лісами, однак сюди відносяться і відкриті простори - савани і пампаси Бразилії, льяноси (степи) Венесуели, на заході ліси вкривають східні схили Анд. Могутні ліси Південної Америки поділяють на два основні типи: порівняно одноманітні але багаті на пальми - ігапо (заливаються водою в період дощів) і ете - значно багатші на види дерев (ніколи не заливаються водою). Зрозуміло, що підвищені плато і невеликі гори Бразилії, Гвіани та східні схили Анд покриті ете, тоді як ліси Амазонської низовини на величезні відстані заливаються водою.

Описувана підобласть може бути названа центральною підобластю Неотропіків, оскільки фауна останньої тут найповніше виражена.

До цієї підобласті відносяться Галапагоські острови, що лежать під екватором на віддалі 900 км на захід від Південної Америки. Типовий приклад океанічних островів. Архіпелаг складається з 5 великих та 80 малих островів, причому найбільший має вздовж близько 148 км. Рослинність Галапагоських островів убога й утворена чагарниками, що вкривають розжарені осипи вулканічного щебеню і туляться в розколинах кам’яних брил. Фауна надзвичайна бідна: ссавців і амфібій немає зовсім, якщо не брати до уваги мишей, яких завезли з Америки. Птахів 46 родів, 6 ендемічні. Найбільший інтерес становлять ендемічні дрозди-пересмішники та в’юрки, близькі до американських видів. Різні види цих птахів населяють різні острови архіпелагу. Рептилії представлені багатше: є 1 вид гекона, 1 вид ігуани, 2 види морської ящірки, 2 види змій. Особливий інтерес становлять не менш ніж 14 видів гігантських наземних черепах. Фауна комах бідна.

2. Чілійсько-Патагонська підобласть охоплює всю південну половину материка. В екологічному відношенні підобласть являє собою цілковиту протилежність Гвіано-Бразильський, бо тут абсолютно переважають степи, що називаються в Патагонії та Аргентині „пампасами”, високі плоскогір’я „парамо”, затиснуті між хребтами Анд і пекучі солончакові пустелі в прибережній смузі, що лежить біля західного підніжжя Анд. Лише на крайньому півдні, на Вогненній Землі і в архіпелазі Чілое розвинуті вологі ліси з південного бука.

Серед ссавців цієї підобласті дуже характерні мозоленогі, дрібні олені, ведмедь-окулярник, пума, шиншила. З птахів характерні нанду, тинаму, кондор.

3. Центрально-Американська - перехідна під область, простягається від Панамського перешийка до межі з Голарктикою. Загалом територія гориста, хоча гори невисокі, переважаюча стація - ліс, хоч не такий розкішний, як у попередній підобласті. Фауна цієї підобласті має перехідний характер, так як тут ми зустрічаємо ряд голарктичних форм (лисиці, зайці, єноти), з другого боку тут немає багатьох гвіано - бразильських форм (сонячних чапель, деяких видів мавп).

4. Антильська підобласть - охоплює Великі Антильські острови (Кубу, Ямайку, Гаїті), Малі Антильські і Багамські острови здебільшого вулканічного походження. В будові Великих Антильських островів знаходимо значний розвиток осадових порід, переважно - вапняків, і рельєф їх надзвичайно гористий. Багамські острови являють собою низовинний архіпелаг суто коралового походження.

Незважаючи на те, що Антильські острови мають найкращі умови вологого, рівномірного тропічного клімату і покриті буйною лісовою рослинністю, фауна їх типово острівна, це тим більше дивно, що віддаль їх від Північної, Центральної і Південної Америки зовсім невелика, порівняно з справжніми океанічними островами. Нелітаючі ссавці представлені лише гризунами. Різко суперечить цьому багатство летючих мишей, особливо вампірів. Дуже важлива особливість орнітофауни полягає у великій кількості пролітних птахів, що відвідують Антильські острови по дорозі з Північної Америки в Південну. Особливо вони люблять зупинятися на Кубі . Багато ящірок, змій, черепах, крокодилів. Фауна амфібій і прісноводних риб дуже бідна ,що є рисою острівної фауни. Надзвичайно багата фауна наземних молюсків.