Роль среднего класса в современном обществе
В одном из европейских исследований по проблеме функции среднего класса в обществе было отмечено, что средний класс может формироваться в обществе с авторитарным режимом. Но как только у человека появляется возможность не думать о хлебе насущном и не жить от зарплаты до зарплаты, он начинает задумываться о вопросах, выходящих за эти рамки. Человек уже не будет ждать, когда местные власти обустроят детскую площадку: дома, квартиры в которых приобретаются не по очереди и по льготам, мгновенно обносятся забором, на их территории появляются детские площадки, и на лестничной клетке никогда не гаснет свет — не дожидаясь слесарей из домоуправления, люди сами решают эти вопросы. Если говорить о более глобальных вещах, то появление среднего класса приводит к политической структуризации общества, созданию многопартийной системы, а это, в свою очередь, — к демократизации общества и упразднению авторитарных методов управления (12, с.167).
В странах Запада роль среднего класса заключается в следующем:
1. Средний класс — это совокупность социальных групп, занимающих промежуточную позицию между верхами и низами общества, и выполняющих в силу этого интерактивную функцию своего рода социального медиатора.
2. Средний класс — это сравнительно высоко обеспеченная часть общества, владеющая собственностью, обеспечивающей личную экономическую независимость, свободу выбора поля деятельности и проч. Высокое качество и современный стиль жизни, удовлетворенность настоящим, уверенность в будущем обусловливают заинтересованность среднего класса в сохранении социального порядка, придавая ему функцию социального стабилизатора общества.
3. Средний класс — это элемент социальной структуры, сосредоточивающий в своих рядах наиболее квалифицированные кадры общества, отличающиеся высоким профессионализмом, значительным деятельностным потенциалом, гражданской активностью. Отсюда высокий социальный престиж среднего класса и выполняемая им функция агента технологического и социально-экономического прогресса.
4. Наконец, в высокоразвитых западных странах средние классы, составляющие большинство населения, выступают основными носителями, с одной стороны, общественных интересов, а с другой, национальной культуры, т.е. свойственных соответствующим обществам ценностей, норм, образцов поведения, стилей жизни и проч. Распространяя образцы собственной культуры на выше и ниже стоящие слои общества, средний класс выступает в роли культурного интегратора общества (6, с.5).
В приведенном описании каждой социальной функции «классических» средних классов поставлена в соответствие одна конкретная качественная характеристика. Но в действительности такое соответствие не однозначно: реализация большинства социальных функций среднего класса обеспечивается влиянием не одной, а нескольких или даже всех названных характеристик.
Выполнение функции социального стабилизатора общества предполагает не только удовлетворенность среднего класса существующим социальным порядком, но также его массивность и срединное положение в обществе. А чтобы стать носителем национальной культуры и выразителем общественных интересов этот класс должен обладать всеми названными выше характеристиками.
Рост среднего класса выражает тенденцию к уменьшению противоречий между содержанием труда различных профессий, городским и сельским образом жизни. Средний класс является носителем ценностей традиционной семьи, что, однако, сочетается с ориентацией на равенство возможностей для мужчин и женщин в образовательном, профессиональном, культурном отношении. Этот класс представляет собой оплот современного общества, его традиций, норм и знаний. Для средних слоев характерен незначительный разброс вокруг центра политического спектра, что делает их и здесь оплотом стабильности, залогом эволюционности общественного развития, формирования и функционирования гражданского общества.
Представляется, что претендовать на выполнение функций среднего класса в российском обществе, особенно в перспективе, с наибольшим основанием может средний слой. Действительно, он занимает промежуточную позицию между верхней и нижней частями общества, обладает высоким образовательно-квалификационным потенциалом, объединяет наиболее активную и адаптировавшуюся к рынку часть общества, пользуется социальным престижем. Слабыми местами его являются скромный экономический статус и малочисленность, однако обе эти черты относительны.
Так, уровень доходов среднего слоя, по данным исследования Т.Заславской, в 2,5-3 раза выше доходов базового слоя, что обеспечивает существенно иные условия существования. С другой стороны, численность среднего слоя примерно втрое больше, чем верхнего. Важно и то, что до последнего времени динамика этих характеристик была положительной. В случае улучшения социально-экономических условий в стране этот слой безусловно начнет пополняться более образованными и активными профессионалами из нынешнего базового слоя. В результате он станет массивнее и улучшит свою структуру .
Однако в своем нынешнем состоянии средний слой России вряд ли может выступать в качестве социального стабилизатора общества и носителя общественного прогресса. Для этого ему недостает экономической независимости, высокого благосостояния и стимулирующих институциональных условий деловой и творческой деятельности.
С несколько большим основанием от него можно было бы ожидать выполнения функций основного носителя национальной культуры, легитимного выразителя общественных интересов, действенного и конструктивного посредника между властью и обществом. Однако и здесь имеются свои «но». Так, западные средние классы играют роли посредников не только благодаря срединному положению в обществе, но и потому, что они открыты, доступны для восходящей мобильности из нижних слоев. Ситуация же затянувшегося экономического кризиса условий для такой мобильности не создает (5, с.60). Кроме того, для выполнения этой роли средний слой России слишком урбанизирован, сосредоточен в больших городах. Наконец, великовата социальная дистанция, отделяющая его от базового слоя. Как ни скромны, по сравнению с западными аналогами, уровень благосостояния и образ жизни среднего слоя, большинству россиян они недоступны.