Этология

Как уже было сказано во введении, этология представляет собой неотъемлемую часть биоэкологии и на начальном этапе развития этой науки рассматривалась в эволюционной теории Ч. Дарвина, как один из механизмов естественного отбора. Занимаясь изучением поведения, как совокупности проявлений внешней активности (в отличие от внутренней активности в виде биоэнергетического и биохимического обменов, изучаемых физиологией и трофологией) этология может помочь объяснить или прогнозировать судьбы, как отдельных особей, так и популяций и даже экосистем и, как увидим дальше, даже судьбу биосферы в целом.

Основные положения этологии.

Естественный отбор через конкуренцию за жизненное пространство между особями и видовыми популяциями, куда входит, кроме пространства в его географическом понятии, борьба за источники энергии, вынуждает живые организмы использовать все возможные варианты оптимизации своих взаимоотношений с окружающей средой, стараясь наилучшим образом приспособиться к свободному рынку биосферы. В этой конкурентной борьбе за выживание хороши все способы, однако их бесконечное множество можно разделить на три основные категории.

3. Морфологическая адаптация - приспособление строения своего тела (морфологии) к существующим условиям.

4. Физиологическая адаптация - приспособление своих физиологических процессов к условиям среды обитания. Самым наглядным примером такой адаптации могут служить пойкилотермные ("холоднокровные") и гомойотермные ("теплокровные") животные. Первые выигрывают у вторых за счёт отсутствия энергетических затрат на поддержание постоянной температуры тела, но ограничены более узким диапазоном пригодных для жизни температур внешней среды.

5. Этологическая адаптация - представляющая собой видоспецифический "пакет программ поведения", обеспечивающего оптимизацию отношения организма со средой без изменений своей морфологии и физиологии. Этологическая адаптация может быть пассивной по отношению к среде обитания, как например миграция некоторых копытных, хищников, грызунов или перелётных птиц. Может быть и активной в виде приспособления окружающей среды к своим потребностям (эдификация среды обитания). Это сооружение гнёзд, нор, логовищ или даже весьма сложных сооружений в виде бобровых плотин и хаток.

Как правило, организмы используют все три варианта адаптации, но предпочитают специализироваться в каком-нибудь одном максимум в двух. Так растения используют первые два, взять для примера хотя 6ы многообразие форм кроны деревьев и микроклимат создаваемый растительностью, а животные второй и третий способы - норы, гнезда, бобровые плотины и сезонные миграции копытных и птиц.

Одним из главных достижений современной этологии можно считать выявление этологической эволюции. В отличие от морфологической, прослеживающейся по ископаемым останкам организмов, или эдафической - по палеоэкологическим реконструкциям ландшафтов прошлого, эволюция поведения казалась долгое время эфемерной субстанцией, не поддающейся историческому анализу. Необходимый материал был добыт только после того, как стали широко применять сравнительный анализ поведения организмов, стоящих на разных уровнях эволюции, предположив, что эволюция морфологическая и этологическая шли параллельно. При таком сравнительном анализе выяснилось, что все животные, несмотря на значительные различия в их строении, обладают большим сходством основных поведенческих реакций.