Развитие астрономии в других странах в период античности
Как уже было сказано, многие греческие астрономы высоко ценили Египет и Вавилон и многому учились в этих странах.
Хотя Вавилон в VI в. до н.э. перестал существовать, т. к. был захвачен Персией, но уже к этому времени его достижения были очень большими. Жрецы-вавилоняне знали многие созвездия и Зодиак, имели лунный календарь и делили год на 12 месяцев, умели предсказывать солнечные и лунные затмения. Уже в 450 г. до н.э. знали метонов цикл, именно они ввели деление окружности на 360 градусов, что используется до сих пор. Считается, что они первыми ввели деление недели на семь дней (каждый день для одного из небесных светил).
Египетская астрономия во многом была связана с разливами Нила (т. е. с/х) и гаданием по звездам и Луне. Система мира была там геоцентрической, хотя Меркурий и Венера вращались вокруг Солнца. Египтяне знали 45 созвездий. Год состоял из 12 месяцев по 30 дней и еще 5 дополнительных дня, сутки делились на 24 часа. В Египте также был известен метонов цикл. Очень развита была в Египте астрология.
А вот Китай в то время имел самую развитую астрономию. Уже в XII в. до н.э. в Китае были обсерватории. Различали несколько видов небесных тел — звезды, планеты, метеоры, кометы. Делили окружность на 365,25 градусов или на 28 созвездий. Уже в VI в. до н.э. они открыли метонов цикл, знали продолжительность года, знали причины солнечных и лунных затмений, делили сутки на 12 часов или на 100 частей. К III в. до н.э. они знали периоды вращения вокруг Солнца и вокруг собственной оси всех планет. Также китайцы пользовались множеством календарей.
В Индии дела с астрономией обстояли плохо, потому что, во-первых, она не вызывала там особого интереса, а, во-вторых, когда в V в. до н.э. знаменитый индийский астроном Ариабхата высказал гипотезу о вращении планет вокруг своих осей и правильно объяснил причины солнечных и лунных затмений, то подвергся жесткой критике со стороны правоверных индуистов. Вероятно, индуизм был главной причиной того, что астрономия так и не развилась в Индии в эпоху античности.
Неплохо развита была астрономия и в другом конце мира — Центральной и Южной Америке. Так, Инки уже могли различать планеты и звезды. Майя и инки обладали обширными сетями обсерваторий. Некоторые задатки астрономии существовали и у племен австралийских аборигенов, которые тоже могли различать созвездия.
Таким образом, можно заметить, что в некоторых районах астрономия была не развита или из-за причины религиозных ограничений (Индия), или недостаточного уровня знаний и умений, а также изолированности (Америка и Австралия). Если бы Вавилон не был завоеван персами, то, неизвестно, где астрономия достигла бы пика своего развития — в Вавилоне, Китае или Греции, но знания вавилонян не были потеряны, а были переняты греками. В Китае в VI в. до н.э. астрономия была на самом высоком уровне в мире. Но позже, как мы можем увидеть, греки смогли не только догнать китайцев, но и опередить. Скорее всего причина такого стремительного прорыва в Греции обусловлена как раз переломом в мировоззрении, сделанным Фалесом, Демокритом и Анаксимандром. Но и не только — к моменту начала развития астрономии греки уже имели базу знаний, перенятую у вавилонян и египтян, плюс, их целью было познание причин явлений, устройства мира, они имели мощный математический аппарат и обладали глубоким мышлением, о чем говорит то, что почти все греческие ученые были также и философами (само слово философ означало ученый, мудрый муж, мыслитель).