13. Сталинградская и Курская битвы. Переход стратегической инициативы и Красной Армии.

5 апреля 1942 г. фюрером была подписана Директива № 41, согласно которой «Придерживаясь первоначальных основных задач Восточной кампании, следует, сохраняя прежнее положение на фронте группы армий «Центр», добиться на Севере падения Ленинграда и установить связь с финнами по суше, а на южном крыле германо-советского фронта осуществить прорыв на Кавказ. К 11 апреля 1942 г. был подготовлен его окончательный вариант – наступление на воронежском направлении группы «Вейхс» (2-й и 4-й танковой армий) и на острогожском 6-й армии (генерал танковых войск Ф. Паулюс). По замыслу германского командования, группа «Вейхс» по достижении Воронежа должна б ыть повернуть на юг и окружить совместно с наступающей на восток 1-й танковой армией основные силы советского Юго-Западного фронта. тяжелое поражение войск Красной Армии под Харьковом в мае 1942 г. стоило очень дорого: только в плену оказалось 240 тыс. советских солдат и офицеров. В том же месяце окончилась провалом Керченская операция, стоившая нам только пленными 149 тыс. человек и потери всего Крымского полуострова. Советское Верховное Главнокомандование приняло ряд срочных мер по организации обороны на Сталинградском направлении. Сражение за Сталинград принято подразделять на два неразрывно связанных периода: оборонительный (с 17 июля по 18 ноября 1942 г.) и наступательный (с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г.). 23 июля 1942 г. развернулась борьба за основные оборонительные позиции Красной Армии на дальних подступах к Сталинграду. Лёгкого наступления у противника не получилось. Неся тяжелые потери, советским войскам удалось сбить темпы наступления соединений вермахта, измотать силы врага в непрекращающихся боях, стремясь задержать его продвижение на восток. Но самое главное: в ходе развернувшихся сражений удалось сорвать достижение одной из целей командования вермахта – уничтожить основные силы Красной Армии в междуречье Дона и Волги. С середины августа 1942 г. германские войска методично расшатывали советскую оборону. С 13 сентября бои разгорелись непосредственно в городе. Оборона Сталинграда была возложена на 62-ю армию генерал-лейтенанта В. Чуйкова и 64-ю армию генерал-лейтенанта М. Шумилова. Большую поддержку защитникам Сталинграда оказывала Волжская военная флотилия под командованием контр-адмирала Д. Рогачева. Корабли флотилии обеспечивали войскам огневую поддержку, высаживали десанты, перевози ли пополнение и воинские грузы через Волгу. 15 сентября в Сталинград через Волгу была переправлена 13-я гвардейская стрелковая дивизия генерала А. Родимцева. Гвардейцы сразу вступили в бой и остановили продвижение врага. В напряженных боях, когда немецко-фашистские войска штурмовали город, воины Сталинграда стояли насмерть. В то время, когда в Сталинграде шли тяжелые оборонительные бои, в Ставке Верховного Главнокомандования и Генеральном штабе велась разработка плана контрнаступления под Сталинградом – Сталинградская стратегическая наступательная операция. В рамках Сталинградской стратегической наступательной операции были разработаны фронтовые операции «Уран» (окружение сталинградской группировки противника), «Малый Сатурн» (Котельниковская и Среднедонская операции) а также «Кольцо» (операция по ликвидации окруженных вражеских войск). Проведение операции было поручено войскам вновь созданного Юго-Западного фронта (командующий Н. Ватутин), Донского фронта под командованием генерал-лейтенанта К. Рокоссовского и Сталинградского фронта (командующий генерал-полковник А. Еременко). Руководство подготовкой контрнаступления по Юго-Западному и Донскому фронтам было возложено на Г. Жукова, по Сталинградскому – на А. Василевского. Сосредоточив резервы на флангах немецко-фашистской группировки, на рассвете 19 ноября 1942 г. войска Красной Армии начали наступление. Ударами войск Юго-Западного фронт, Донского фронта и частей 65-й армии генерал-майора П. Батова, была прорвана оборона противника северо-западнее Сталинграда. 20 ноября перешли в наступление войска Сталинградского фронта. Они прорвали вражескую оборону южнее города. 23 ноября 1942 г. в результате наступательных действий передовые части Юго-Западного и Сталинградского фронтов соединились в районе хутора Советский около города Калач, взяв в кольцо окружения более 330 000 солдат и офицеров противника. Перед советским командованием стояла задача – расчленить эту группировку врага и уничтожить. Начались бои по ликвидации группировки немецко-фашистских войск под Сталинградом. Сталинградская битва – решающее сражение всей Второй мировой войны, в котором советские войска одержали крупнейшую победу. Эта битва ознаменовала начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом. Закончилось победное наступление немецко-фашистских войск и началось их изгнание с территории Советского Союза. Сталинградская битва по продолжительности и ожесточенности боев, по количеству участвовавших людей и боевой техники превзошла на тот момент все сражения мировой истории. Она развернулась на огромной территории в 100 тыс. км². На отдельных этапах с обеих сторон в ней участвовало свыше 2 млн. человек, до 2 тыс. танков, более 2 тыс. самолетов, до 26 тыс. орудий. По результатам эта битва также превзошла все предшествовавшие. Под Сталинградом советские войска разгромили пять армий: две немецкие, две румынские и одну итальянскую.

После поражений под Москвой и Сталинградом немецкое командование отдавало себе отчет в том, что исход войны будет зависеть от летней компании 1943 г. Если Вермахт вернет себе инициативу, то у него появится второй шанс захватить Москву, если же нет, то Русская Армия откроет себе путь в Европу. Летом 1943 г. немецкое командование запланировало мощное наступление с целью окружить и уничтожить более чем миллионную группировку советских войск в районе Курского выступа, и, тем самым, захватить стратегическую инициативу. За годы войны они привыкли к таким ситуациям, а весеннее наступление 1943 г., в результате которого были захвачены Харьков, Орел и Белгород, внушало им уверенность в своих силах. 15 апреля того же года немецким главнокомандованием был выработан план проведения операции на Курской дуге – «Цитадель». Благодаря действиям советской разведки, планы противника стали известны в ставке Верховного Главнокомандования. Было принято решение построить в глубине Курского выступа долговременную оборону, измотать противника в боях и затем перейти в наступление. На севере Курского выступа действовали войска Центрального фронта (командующий генерал армии К. Рокоссовский), на юге войска Воронежского фронта (командующий генерал армии Н. Ватутин). В тылу этих фронтов находился мощный резерв – Степной фронт под командованием генерала армии И. Конева. Координацию действий фронтов на Курском выступе было поручено осуществлять маршалам А. Василевскому и Г. Жукову. Численность войск Красной Армии в обороне составляла 1 млн. 273 тыс. человек, 3 000 танков и САУ, 20 000 орудий и минометов, 2 650 боевых самолетов. Следует отметить, что советский план битвы под Курском имел два этапа: первый – оборонительный, второй – наступательный.

Для проведения второго этапа операции советским главнокомандованием были разработаны контратакующие оперативные планы «Кутузов» и «Полководец Румянцев». План операции «Кутузов» предусматривал нанесение ударов трёх фронтов (Западного, Брянского и Центрального) по сходящим направлениям на Орёл окружить группировку противника, рассечь её на части и в последующем каждую в отдельности уничтожить. Замысел операции «Полководец Румянцев» предусматривал нанесением на Богодухов, Валки, Новую Водолагу рассечь белгородско-харьковскую группировку противника.

Так, сражение на Курской дуге началось 5 июля 1943 г. но не с наступлением немецких войск, а с контрподготовки Красной Армии, что принесло значительный результат – вермахт не сразу оправился от неё. Второй неожиданностью для германской армии явилось то, что советские солдаты не испугались появления на поле боя новых немецких танков «Тигр» и «Пантера». Тем не менее, только за первый день боёв группировка В. Моделя, действовавшая на северном крыле курского выступа, потеряла до 2/3 из 300 танков, участвовавших в первом ударе. Советские потери также были велики: всего две роты немецких «Тигров», наступавших против сил Центрального фронта, уничтожили за период 5 – 6 июля 1943 г. 11 танков Т-34. Нельзя обойти вниманием танковое сражение под Прохоровкой (июль 1943 г.). Во многом данное понятие собирательное – театр военных действий для советских и немецких танковых соединений представлял местность площадью более 100 км^2. главной победой являлось то, что, не позволив противнику прорваться на оперативный простор, заставили его отказаться от своих далеко идущих планов и вынудили отойти в исходное положение. Наши войска выстояли в четырехдневном ожесточенном сражении, а противник утратил свои наступательные возможности. Но и Воронежский фронт исчерпал свои силы, что не позволило ему сразу же перейти в контрнаступление.

12 июля 1943 г. началось контрнаступление Красной Армии. Войска Брянского, Центрального и части западного фронтов перешли в наступление на орловскую группировку противника (операция «Кутузов»), в ходе которого 5 августа был освобожден город Орел. 3 августа началось осуществление белгородско-харьковской наступательной операции (операция «Румянцев»). 5 августа был освобожден Белгород, 23 августа 1943 г. – Харьков. Таким образом, Курская битва – кульминационный этап коренного перелома в ходе Великой Отечественной Войны. После её завершения стратегическая инициатива на всех фронтах перешла в руки советского командования, началось планомерное победоносное освобождение захваченной немецко-фашистскими оккупантами советской земли. В свою очередь, германское военное командование утратило стратегическую инициативу и было вынуждено, теперь уже навсегда, отказаться от планирования и проведения масштабных наступательных операций и перешло лишь к локальным контрударам. В Курской битве было разгромлено 30 дивизий противника, вермахт потерял более 500 000 человек убитыми и ранеными, 1 500 танков и штурмовых орудий, около 3 100 орудий и минометов, свыше 3 700 боевых самолетов. Потери Красной Армии – 254 470 человек убитыми и 608 833 человека ранеными и больными.

Гитлеровское командование после провала операции «Цитадель» приняло решение перейти на всем восточном фронте к обороне и отдало приказ войскам удерживать прочно занимаемые позиции. Одновременно враг приступил к подготовке многочисленных рубежей в глубине оккупированной советской территории. При этом намечалось, прежде всего, использовать крупные реки. Особое значение придавалось Днепру.