2.2.Второй период войны

С отрядом в 500 человек казаков, работных людей и заводских крестьян, башкир и татар Пугачев ушел на Урал. Начался второй этап восстания. Салават Юлаев с 3 тысячами башкир шел на помощь бунтарю. Базой на новом этапе восстания стали заводы Южного Урала и Башкирия.

Пугачев с четырехтысячным войском штурмом овладел крепостью Магнитной, потом двинулся на Урал. Вслед за ним двинулись казаки Овчинникова, прикрывавшего отход Пугачева от Татищевой крепости. Численность Главного войска Пугачева возросла, и главной целью захвата стал город Челябинск, который находился в руках восставших.

Однако отряд Пугачева потерпел поражение под Челябинском, и положение оказалось затруднительным, поскольку еще некоторые башкирские старшины после поражения повстанцев под Оренбургом и Уфой колебались, а другие открыто переходили на сторону правительства.

В мае начался новый подъем движения. Будучи не в состоянии удержать за собой заводы и опасаясь, что они будут использованы властями и регулярными царскими войсками как опорные пункты, Пугачев, покидая заводы, сжигал их и уводил жителей. Мнимый царь пытался восстановить связи с казахами, писал Аблай-хану, стремился привлечь на свою сторону калмыков, откочевавших в Джунгарию.

Силы восставших быстро росли. В мае под Троицкой крепостью правительственные войска разбили восьмитысячную Главную армию Пугачева. Стараясь оторваться от царских войск, предводитель шел быстро, и, благодаря его быстрому продвижению, сведения о нем у правительства были самые неопределенные с самого апреля. Но Михельсон упрямо, решительно и настойчиво шел по его пятам, и у одной из деревень он разбил Пугачева. Через несколько дней к отряду Пугачева присоединился трехтысячный отряд башкир во главе с Салаватом Юлаевым, выдержавшим уже не один бой с Михельсоном.

Восстание продолжало нарастать, охватывая все новые и новые районы Прикамья. Отряды начали наносить сильные удары по правительственным войскам. Но за Главной армией неотступно и упорно следовал Михельсон, нанося удары.

И все же размах Крестьянской войны в Прикамье расстроил планы командования правительственных войск. Михельсон потерял след самого Пугачева и повернул к Уфе. Тем временем бунтарь подошел к Осе. 21 июня Оса сдалась без боя. Дорога на Казань была открыта, и пятитысячная Главная армия Пугачева лавиной двинулась на запад.

Вместе с Пугачевым шел на Казань Иван Белобородов, прославившийся своими действиями в Пермском крае и один из выдающихся предводителей Крестьянской войны. В армии восставших оказалось много приписных к уральским заводам крестьян - выходцев из Казанского края. Наибольшую активность проявляли работные люди, приписанные к заводам, помещичьи крестьяне и крестьянство нерусских национальностей, которое испытывало классовый, национальный и религиозный гнет.

Чем ближе Пугачев подходил к Казани, тем быстрее росла его повстанческая армия. Восставшие башкиры своими действиями отвлекали правительственные войска от решения главной задачи, и даже энергичный Михельсон был задержан военными действиями башкир.

Несмотря на плохое вооружение повстанцев, Казань была быстро взята. Эта была самая значительная победа восставших за весь период Крестьянской войны 1773-1775 и одержана она была потому, что пугачевцы воспользовались наступательной тактикой, проявили много находчивости и военной техники. Важным фактором, ускорившим взятие Казани, было и то, что городские низы оказали пугачевцам большую поддержку.

Остановившись у села Царицына, отряды Пугачева стали готовиться к бою с Михельсоном. Вскоре разыгралось пятичасовое кровопролитное сражение. Хорошо вооруженные царские войска, имеющие большой военный опыт, взяли верх.

Несмотря на численное превосходство пугачевцев, силы были неравными. Правительственные войска были непосредственно хорошо вооружены и имели опытных военачальников. Кроме того, у восставших не было необходимой воинской дисциплины, поскольку армия росла стремительно быстро, а Пугачев не имел возможности и времени заняться обучением крестьян, к тому же его преследовали отряды правительственных войск. После поражения под Казанью Пугачев двинулся по Волге.