1. Экономическая теория: предмет, методы и функции.

Всякая наука и учебная дисциплина начинаются с определения их предмета.

Существуют различные представления об экономике. Обыденное понимание: экономика — это все национальное хозяйство страны, все его отрасли и виды производства товаров и услуг — промышленность, сельское хозяйство, торговля и т.д. В более строгом понимании экономика представляет собой систему отношений людей между собой в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных и нематериальных благ и услуг, необходимых для удовлетворения многообразных потребностей. Наука об экономике, дающая цельное представление о всей экономической жизни людей в системе понятий, категорий, принципов, теорий и экономических законов, называется экономической теорией.

Экономическая теория представлена совокупностью наук, которые можно отнести к двум группам: общая и частная экономическая теория. Первая раскрывает сущность, содержание, а также закономерности развития экономических процессов в обществе в целом безотносительно к отраслям и сферам деятельности. Вторая отражает отдельные функции экономического управления — теория учета, теория статистики, теория финансов и т.п.

Экономическая теория изучает не все, а лишь главные, самые важные процессы всей экономической жизни общества и каждого человека в нем. В чем суть этого главного? Она очевидна: чтобы жить, люди должны удовлетворять свои нужды, запросы в пище, одежде, жилье, образовании и т.п. Возникает необходимость организовать производство, используя природные ресурсы, орудия производства, машины, знания и накопленный опыт людей. В результате складываются отношения между людьми, отношения людей к природе, формируются субъекты хозяйствования (предприятия, фирмы, отдельные предприниматели, общества, государство). В сложном многообразии этих отношений и процессов добывания благ для удовлетворения потребностей людей проявляются объективные связи, принципы, зависимости и закономерности. Их и должна выявить экономическая теория.

Известны три подхода к определению того, чем занимается экономическая теория.

Первый подход состоит в том, что, поскольку материальные потребности общества безграничны, а экономические ресурсы для производства товаров и услуг ограничены (или редки), эффективность (результативность) экономики достигается путем рационального выбора: выпуск одного вида продукции может быть увеличен при сокращении другого. Кроме того, соизмеряются оптимальность нынешнего производства продукции и будущие возможности удовлетворения потребностей, при этом в обществе необходимо обеспечить полную занятость населения и достаточный объем производства.

Второй подход к определению предмета экономической теории заключается в исследовании системы производительных сил и производственных отношений. При этом исследуются не только внешние, хозяйственные проявления тех и других, но и их социальная (общественная) сущность, взаимодействие субъектов общественных отношений и законы развития экономики. Данный подход характерен для марксистско-ленинской экономической теории, политической экономии. (Производительные силы представляют собой систему взаимосвязанных и определенным образом организованных условий и факторов производства — средств и предметов труда, рабочей силы, технологии и организации производства, вовлеченных в оборот природных ресурсов.

Средства труда— предметы, с помощью которых осуществляется воздействие на предметы природы с целью их видоизменения и приспособления для потребления (машины, оборудование, инструменты, здания, сооружения и т.п.).

Предметы труда— это вещественные факторы, на которые воздействуют средства труда и из которых создается готовый продукт. Средства природы, добытые из нее, называются сырьем. Средства (орудия) труда и предметы труда образуют средства производства.

Рабочая сила— совокупность физических и духовных способностей человека, применяемых в процессе создания продукта или услуги.

Технология производства — определенным образом взаимодействующая техническая система средств и предметов труда, обеспечивающая видоизменение предметов природы и приспособление их для потребления.

Организация производства— общественно организованная взаимосвязь средств производства и рабочей силы, обеспечивающая их реальное функционирование как производительных сил с определенным общественно полезным результатом. Формами общественной, организации производства выступают предприятия, фирмы с их специализацией, кооперированием, комбинированием и концентрацией. Объективно складывается система общественного разделения труда, т.е. закрепление определенных систем производительных сил за конкретными фирмами — предприятиями, выпускающими специализированный вид продукции и услуг.

Производственные отношения — отношения между людьми, складывающиеся в процессе организации и осуществления производства как результат соединения всех факторов производства, использования ресурсов для получения определенных продуктов и услуг. В отличие от производственных экономические отношения проявляются в процессе взаимодействия факторов и условий функционирования не только производства товаров, но и услуг (управление, жилищно- коммунальное хозяйство, образование и др.), духовной сферы и фаз воспроизводства (обмен, распределение, потребление). Экономические отношения по поводу эффективного использования ресурсов в этих областях так же важны, как и в производстве. )

Суть третьего подхода состоит в том, что предметом изучения экономической теории служат система общества как совокупность экономических отношений, системы хозяйствования, эффективное использование ресурсов, а также методы государственного регулирования и экономической политики в целях достижения стабильного экономического роста и благосостояния.

Каждый из названных подходов расширяет круг объектов (блага, потребности, ресурсы, производительные силы, производственные отношения, надстройка) и субъектов (собственники, домашние хозяйства, фирмы, государство), взаимосвязи между которыми изучаются экономической теорией. Они углубляют и обобщают наши представления об экономической жизни общества в системе принципов, теорий и законов.

Таким образом, предметом курса экономической теории являются экономические отношения, складывающиеся в процессе общественного развития, их взаимодействие с производительными системами, экономический механизм хозяйствования, учитывающий интересы всех субъектов общества. Экономическая теория как учебная дисциплина изучает экономические категории, экономические законы и механизм хозяйствования, регулирующие отношения в производстве, обмене, распределении и потреблении, а также на различных уровнях функционирования экономической системы — микро-, макроэкономики и мирового хозяйства.

Таким образом, экономическая теория предстает перед нами как система знаний о сложном многообразии явлений экономической жизни общества, дающая возможность в экономических понятиях, категориях, законах, принципах и формах увидеть определенный порядок, причинно-следственную зависимость, поддающуюся познанию и воздействию извне.

Функции экономической теории

Как и всякая наука, экономическая теория выполняет соответствующие функции:

1. Познавательную. Она призвана изучать и объяснять процессы и явления экономической жизни общества. Экономическая теория не может ограничиться простой констатацией фактов. Это фундаментальная наука, она должна проникать в самую суть экономической жизни, открывать законы, управляющие экономическими процессами и показывать пути их использования. Поэтому с познавательной функцией тесно связана ее следующая функция;

2. Практическую. Экономика имеет практическое значение для бизнеса. Она дает отдельному потребителю представление о том, что лучше и сколько купить, куда лучше

пойти работать и т. д.;

3. Идеологическую. Наука имеет первостепенное значение в формировании передового политического и экономического сознания масс (политика – концентрированное

выражение экономики). Идеологическая функция экономической теории тем выше, чем больше она отражает экономическую действительность, и чем надежнее она обосновывает пути решения основных проблем современной жизни;

4. Методологическую. Экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента для целого комплекса наук: как отраслевых (экономика промышленности, экономика сельского хозяйства, транспорта), так и функциональных (экономика труда, планирование народного хозяйства, финансы и кредит и другие);

5. Прогностическую. Глубокое знание всех сторон экономической жизни дает отдельному человеку и обществу в целом возможность предвидеть события, возможность научного прогноза будущих экономических явлений как на макро-, так и на микроуровне. В экономической жизни то или иное действие часто влечет за собой непредвиденные последствия.

Экономическая теория, обобщая факты развития экономики, дает возможность не только определить целесообразность и приоритетность удовлетворения потребностей сегодня, но и выработать рациональные перспективные задачи и пути их достижения, обосновать экономическую стратегию и экономическую политику.

2. Из истории экономических учений: меркантилизм, классическая политическая экономия, физиократия. Меркантилизм

Понятие «меркантилизм» происходит от лат. «mercari», т.е. торговать. Вытеснение натурального хозяйства товарно-денежными отношениями охватывает конкретный исторический отрезок времени. Это был период меркантилизма с присущей ему доиндустриальной экономикой.

Идеология меркантилизма такова:

а) сущность богатства выражают драгоценные металлы;

б) труд производителен лишь в тех отраслях производства, которые работают на экспорт;

в) государство должно поощрять экспорт, обеспечивать монополии отечественным коммерсантам и предотвращать конкуренцию;

г) рост населения необходим для поддержания низкого уровня заработной платы и высокого уровня нормы прибыли.

Ранний меркантилизм относится к трети 15 - середине 16 вв. Представители: Стаффорд, де Сантис.

Под богатством понимается золото и серебро. Главным в этом учении является теория денежного баланса, которая обосновала политику увеличения денежного богатства чисто законодательным путем. В целях удержания денег в стране запрещался их вывоз за границу. Все денежные суммы, вырученные от продажи, иностранцы должны были истратить на покупку местных изделий. В связи с недостатком денег их функции сводились к средству накопления.

Поздний меркантилизм относится ко 2-й половине 16 вв. Представители: Томас Ман, А. Серра, Антуан де Монкретьен.

Ими была создана теория активного торгового баланса, который обеспечивается путем вывоза готовых изделий из своей страны. Разрешался вывоз денег за границу. Главенствовал принцип: покупать дешевле в одной стране и продавать дороже в другой.

Под богатством понимается избыток продуктов, который на внешнем рынке превращается в деньги. Деньги выполняют функции средства накопления и средства обращения, т.е. поздний меркантилизм трактовал деньги как капитал, признавал, что деньги – это товар.

Принципы меркантилистов:

1) регулирование внешней торговли с целью притока в страну золота и серебра;

2) поддержка промышленности путем импорта дешевого сырья;

3) протекционистские тарифы на импортируемые промышленные товары;

4) поощрение экспорта, особенно готовой продукции;

5) рост населения для поддержания низкого уровня зарплаты.

Поздний меркантилизм был прогрессивным. Он содействовал развитию торговли, судостроению, промышленности, международному разделению труда.

В России одним из ярких выразителей идей меркантилизма был выдающийся государственный деятель А.Л. Ордын-Нащекин (1605-1680). Изданный им Новоторговый устав 1667г. пронизан идеями меркантилизма, стремлением привлечь в страну и удержать драгоценные металлы, покровительством отечественной торговле и купечеству.

Физиократия

Слово «физиократия» имеет греческое происхождение и в переводе означает «власть природы». В этом смысле физиократы исходили из определяющей роли в экономике земли, сельскохозяйственного производства.

Центральные идеи теории физиократии таковы:

1) экономические законы носят естественный характер (то есть, понятны каждому), и отклонение от них ведет к нарушению процесса производства;

2) источником богатства является сфера производства материальных благ - земледелие. Только земледельческий труд является производительным, так как при этом работают природа и земля, а труд в других сферах (торговля и промышленность) является непроизводительным или «бесплодным»;

3) под чистым продуктом физиократы понимали разницу между суммой всех благ и затратами на производство продукта в сельском хозяйстве. Этот избыток (чистый продукт) - уникальный дар природы. Промышленный труд лишь изменяет его форму, не увеличивая размера чистого продукта;

4) физиократы проанализировали вещественные составные части капитала, различая «ежегодные авансы», годичные затраты и «первичные авансы», представляющие собой фонд организации земледельческого хозяйства и затрачивающиеся сразу на много лет вперед. «Первичные авансы» (затраты на земледельческое оборудование) соответствуют основному капиталу, а «ежегодные авансы» (ежегодные затраты на сельскохозяйственное производство) - оборотному капиталу;

5) деньги не причислялись ни к одному из видов авансов. Для физиократов не существовало понятия «денежного капитала», они утверждали, что деньги сами по себе бесплодны, и признавали лишь одну функцию денег - как средства обращения. Накопление денег считали вредным, поскольку оно изымает деньги из обращения и лишает их единственной полезной функции - служить обмену товаров.

Основоположник школы физиократов Франсуа Кенэ (1694 - 1767) был придворным медиком Людовика XV, а проблемами экономики занялся в 60 лет.

Его основные труды: «Население» (1756), «Фермеры», «Зерно», «Налоги» (1757), «Экономическая таблица» (1758), который вошел в историю экономической мысли как первый опыт макроэкономического анализа.

В этом произведении автор показал, как совокупный годовой продукт, создаваемый в сельском хозяйстве, распределяется между социальными группами, а также представил основные пути его реализации в виде направленного движения с тремя вершинами (классами), объединив все акты обмена в массовое движение денег и товаров, но при этом исключив процесс накопления.

При этом Кенэ утверждал, что нация состоит из трех социальных групп:

а) производительной (лица, занятые в сельском хозяйстве, - фермеры и сельские наемные рабочие);

б) бесплодной (лица, занятые в промышленности, а также купцы);

в) собственников (лица, получающие ренту - землевладельцы и король).

И хотя деление общества на фермеров, собственников и промышленников фактически соответствовало делению общества (крестьяне, дворяне, горожане), важно отметить, что Кенэ был одним из первых, кто разделил общество на классы на экономической основе, то есть на основе отношения каждого класса к производству и присвоению прибавочного продукта.