Изменение политической ориентации Стефана к концу его правления

Понимая ненадежность отношений с Польшей, господарь односторонне аннулировал вассальную присягу и даже предпринял ряд походов на Покутье, обладая наследственными правами на эту землю. Сближение с Венгрией в 1489 г. было кратковременным ввиду смерти в 1490 г. Матвея Корвина. Попытки установить союз с князем Московским Иваном III посредством династического брака своей дочери Елены и принца Ивана Молодого также не принесли желаемого результата.

Между тем скончался Казимир IV. Из его сыновей Владислав стал королем Венгрии, Иоан Альберт унаследовал Польшу, Александр - Литву, а для Сигизмунда в планах братьев предназначался трон Молдовы. В августе 1497 г. польское войско Иоана Альберта переходит границы Молдовы под предлогом оказания помощи в освобождении Килии и Четатя Албэ. Однако вместо того, чтобы направиться к югу, поляки вдруг оказались под стенами Сучавы. Стефан, покинув столицу, собрал войско. Трехнедельная осада Сучавы закончилась для поляков безрезультатно. Молдоване окружили врага, блокировавшего крепость. По просьбе воеводы Трансильвании, прибывшего на помощь, Стефан не атаковал поляков, а заявил им ультиматум: покинуть территорию страны и той же дорогой вернуться в Польшу. Иоан Альберт отступил, но не выполнил условия, поставленного Стефаном. Государь получил таким образом повод рассчитаться с поляками за весь причиненный ими ущерб. 26 октября 1497 г., окружив поляков в Козминском лесу, молдавские войска нанесли им сокрушительный удар. Прусский источник говорит о том, что военная добыча Стефана составила "6000 покрытых повозок". Господарь, однако, посчитав отмщение недостаточным, в следующем году предпринял карательную экспедицию, опустошив территорию Польши вплоть до Львова. В 1499 г. между Польшей и Молдовой был заключен мирный договор о сотрудничестве, без упоминания о каком бы то ни было вассалитете. Независимость и равноправие Молдовы как субъекта в международных отношениях, помимо польского короля, признал и король Венгрии. Никогда еще до Стефана Великого положение Молдовы не являлось таким прочным. Попытки трех соседних держав: Венгрии, Османской империи и Польши - подчинить ее раз за разом терпели крах.

2 июля 1504 года Стефан Великий скончался. Он был похоронен в им же основанном монастыре Путна. Самый значительный представитель Мушатинов, внук Александру чел Бун, сын Богдана, он отмечен современниками как "искусный и умелый воитель". Он защитил Молдову в 36 сражениях, оставив потомкам самую суверенную в их истории страну. Продолжая славные традиции Иоана Хунедоары и Влада Цепеша в деле объединения румын в антиосманской борьбе, он устранил опасность превращения в пашалык стран Юга Европы и в то же время сумел на какой-то период предотвратить проникновение турок в Центральную Европу. Несмотря на большое количество войн, в основном проходивших на территории Молдовы, страна пережила период экономического расцвета благодаря умелому правлению господаря. Стефан проявил незаурядные качества дипломата, используя противоречия своих могущественных соседей, с целью стабилизации положения в крае.

Помимо выдающихся качеств полководца, дипломата, правителя, Стефан остается в народной памяти и как покровитель церкви и культуры: из всех господарей Молдовы он явился основателем самого большого количества церквей.