Антиосманская война

Разъяренный дерзким ответом Стефана, отказавшегося предстать перед султаном и уплатить увеличенную до 3000 золотых дань, султан Мухаммед II приказал белербею Румелии Сулейману-паше подчинить господаря Молдовы. В декабре 1474 г. на Молдову двинулось 120 000-ное турецкое войско, в которое входил и валашский корпус Лаойты Басараба. Стефан, созвав "большое войско", располагал 40 000 воинов, к которым добавились 5000 секеев, 1800 трансильванцев и 2000 поляков. По старому обычаю Стефан приказал превратить путь следования врага в пустыню. Крестьяне покидали дома, попрятав все свое имущество. "Что не могло быть спрятано, должно было быть сожжено; каждый сжег собственный дом", - свидетельствует источник того времени. Турки, не привыкшие вести военные действия в зимнее время, сильно страдали от голода и холода, будучи постоянно атакованными молдавским арьегардом.

Место, избранное Стефаном для решающего сражения, было расположено недалеко от г. Васлуй. Болотистая местность, ограниченная лесами, не позволяла развернуться многочисленному турецкому войску. 10 января 1475 г. опустился плотный туман, определивший преимущество молдован, хорошо знавших местность. Турки первыми начали атаку, уповая на свое численное превосходство, но плохо осознавая направление наступления. В это время отряд молдован и секеев предпринял лобовую атаку. Другой отряд, в первых рядах которого был Стефан, ударил с фланга. После кровавой схватки турки начали отступать. В это же время третий отряд ударил в тыл. Отступление турок превратилось в паническое бедствие. Преследование велось четыре дня, пока остатки армии Сулеймана не нашли свою погибель в водах Дуная. "И победил тогда Стефан-воевода", - повествует Бистрицкая летопись, - "и пало тогда несметное количество людей... и их знамена вместе с самыми большими скипетрами были взяты более 40 по счету...". Турецкие летописцы и даже родственники султана заключили: "Никогда еще турецкая армия не терпела более крупного поражения"!

По возвращении в Сучаву 25 января 1475 г. Стефан продиктовал обращение ко всем христианским монархам Европы: "... Мы, Стефан воевода, милостию Божию господарь Земли Молдавской, с дружественным поклоном вам, которым говорю, что царь неверных турок послал в нашу страну большое войско, численностью в 120 000 человек, во главе с Сулейманом-пашой белербеем... Услышав и увидев это, мы взяли в руки меч и с помощью Господа Бога нашего всевышнего... победили их и попрали ногами... Языческий царь турок задумывает отомстить... и навалиться всей силой и подчинить нашу страну, которая является воротами христианства... Но если эти врата, которые есть наша страна, будут потеряны - Господи нас сохрани от этого, - тогда все христианство будет в большой опасности. Поэтому просим ваши величества послать нам ваших командиров помочь против врага христианства, пока еще есть время..." Христианских правителей порадовала победа при Васлуй. Они направили свои поздравления господарю, но этим и ограничились. В источниках того времени говорится, что "остальные христианские властители пребывают в безделии и праздности, в увеселениях и турнирах".

Чтобы предотвратить изоляцию перед лицом нового турецкого нашествия, господарь Молдовы предал забвению события восьмилетней давности у Байи и в июле 1475 г. заключил с Матвеем Корвином договор о союзе, направленном против турок.

Турецкий султан Мухаммед II извлек вывод из васлуйского поражения и тщательно подготовился к новой кампании. В июле 1475 г. он завоевал в Крыму генуэзскую крепость Каффу. 160 молдован, находившихся в крепости, были обезглавлены. В декабре турки заняли Мангоп, владения жены Стефана Марии, подчинив себе крымских татар. Кольцо турецких завоеваний все больше сужалось к Молдове.

Летом 1476 г. турецкий султан во главе 150 000-го войска напал на Молдову. С востока ударили татары. Нападение татар вынудило Стефана отпустить крестьян на защиту своих очагов. Оставшись перед турецкими войсками только с 12 000 воинов, Стефан прибегает к традиционной тактике "выжженной земли" и изматывания врага, но на этот раз она была не столь эффективна, как во время предыдущей кампании. Учитывая, что крестьяне вернутся не скоро и что войско, посланное Матвеем Корвином (сам король готовился к свадьбе), продвигается слишком медленно, Стефан решается дать бой. В лесах у Валя Албэ, возле села Рэзбоены в июле 1476 г. молдоване первыми атаковали турок. Но более чем десятикратное превосходство турок обеспечило им победу. "Большое горе тогда обрушилось на Землю Молдавскую", - свидетельствует летописец. Стефан был вынужден отступить к северу, где в кратчайший срок набрал новое 16 000 войско, к которому добавился и заблудившийся отряд венгров.

После победы султан предпринял осаду Сучавы, защищаемую зятем Стефана Шендрей, но не смог ее захватить. И Хотин, обороняемый Влайку Пыркэлабом, и Нямц, оборону которого возглавлял Лука Арборе, выдержали осаду, во время которой врагу была нанесен значительный урон.

Среди турок вспыхнула эпидемия чумы, а флот с провизией, приближавшийся к берегам Молдовы, был потоплен во время бури. Султан отдал приказ к отступлению, постепенно превратившемуся в бегство. Войско Стефана преследовало турок до Дуная, где враг был окончательно разгромлен, вошло в Валахию, откуда был изгнан Лайота Басараб и на троне восстановлен Влад Цепеш.

Предпринятые усилия вновь организовать антиосманскую коалицию не увенчались успехом. В это время турки заключают мир с Венецией (1479), смирившейся с потерей торговых позиций в регионе, а также с Венгрией (1483), начавшей войну с Фридрихом Австрийским. Поляки заняли нейтральную позицию. Молдова оказалась в одиночестве перед исполинской мощью османов. Султан, воспользовавшись создавшимися условиями, летом 1484 г. предпринял наступление одновременно и с суши, и с моря и занял Килию и Четатя Албэ.

Осознавая всю трагичность создавшейся ситуации, Стефан, как и в молодости, поборов собственную гордость, в 1485 г. в Коломые дал вассальную присягу польскому королю Казимиру IV, надеясь такой ценой преодолеть политическую изоляцию Молдовы. Король, однако, проигнорировав интересы своего нового вассала, в 1487 г. заключил мир с султаном. В этих тяжелых условиях, дабы оградить Молдову от новых опустошительных нашествий, Стефан для поддержания мира согласился на ежегодную уплату султану дани (4000 золотых).