6. Природный сульфат бария –

барит или тяжелый шпат (BaSO4) встречается в виде зернистых масс и хорошо оформленных кристаллов нередко крупных размеров. Изредка попадаются очень крупные кристаллы оптического барита, однако чаще они замутнены газово-жидкими включениями и микротрещинами. Основным технологическим свойством минерала является высокая плотность (4,3-4,6 г/см3), заметно снижающаяся однако с увеличением в нем примесей и включений; в сочетании с химической инертностью, малой абразивностью, обусловленной низкой твердостью (2,5-3,5), и сравнительно невысокой стоимостью это предопределяет основную область использования барита как наилучшего утяжелителя промывочной жидкости при бурении глубоких скважин: около 75% из более чем 7 млн т ежегодной мировой добычи минерала используется с этой целью.

Генетически подавляющее большинство баритовых и комплексных баритсодержащих месторождений являются гидротермальными (в том числе гидротермально-осадочными), реже - делювиальными и элювиальными россыпными. Дело в том, что в процессе магматической дифференциации барий, поступающий из глубинного очага, рассеивается, изоморфно замещая калий в породообразующих и акцессорных минералах (микроклине, ортоклазе, гиалофане, цельзиане, некоторых слюдах и др.), не давая промышленных скоплений. В гидротермальном процессе, наоборот, происходит концентрация бария с образованием собственных минералов - барита и витерита.

В условиях гипергенеза при выветривании горных пород содержащийся в их минералах барий переходит в раствор и переносится в область седиментации, накапливаясь там преимущественно в глинистых осадках. Кроме того, в область седиментации (морской либо озерный бассейн) могут поступать барийсодержащие гидротермальные растворы - дериваты магматической (чаще вулканической) деятельности и отлагать в соответствующих условиях барит и другие минералы. Если в зону выветривания попадает плохо растворимый барит, то он способен образовать значительные элювиально-делювиальные скопления за счет разрушения и выноса сопутствующих минералов окружающих пород.

Жильный тип объединяет определенно эпигенетические гидротермальные жилы, неправильные тела, линзы и зоны брекчирования, сформировавшиеся путем отложения барита из гидротермальных растворов в полостях секущих разломов, межслоевых трещин, зон брекчирования, в пустотах растворения и пр. среди осадочных, изверженных и метаморфических пород. Отдельные жилы прослеживаются по простиранию на 1-2 километра; мощности жил и линз как правило изменчивы, варьируя от сантиметров до метров - первых десятков метров; предельная глубина развития баритового оруденения в жилах не установлена. Минерализованные зоны брекчирования выполнены обломками вмещающих пород, сцементированными баритом и витеритом (так называемые баритовые брекчии). В зависимости от минерального состава выделяют баритовые, барит-витеритовые, барит-сидеритовые, кварц-баритовые, кальцит-баритовые и кварц-кальцит-баритовые жилы и другие тела этого типа. Классическими примерами баритовых месторождений жильного типа являются Арпакленское и Елы-Су в Туркмении, Чордское и Кутаисская группа в Грузии, Дрождяк, Златник и Запаленица в Чехии

В последнее время китайскими геологами выделен стратиформно-жильный подтип рассматриваемого типа, для месторождений которого свойственно сочетание пластовых и жильных промышленных залежей барита. Считается, что первично пластовые согласные баритовые тела были преобразованы в комбинированные пластово-жильные в ходе единого этапа минерализации, по-разному проявившегося в различных структурно-тектонических условиях. Обычно жильные тела локализованы под горизонтом стратиформных руд. Характерным представителем этого подтипа является месторождение Лайбинь (провинция Гуаньси).

Тип песчано-валунных месторождений кор выветривания включает остаточные залежи элювиальных и делювиальных глин с обломками барита, образовавшимися за счет подстилающих пород (чаще всего доломитов). Величина баритовых обломков варьирует от песчанистых до валунных и глыбовых. Размер самих залежей также различается от небольших до значительных. Их близповерхностное залегание, легкость отделения обломков от неконсолидированной глинистой массы делают эти месторождения чрезвычайно привлекательными для разработки даже при небольших (менее 10%) содержаниях в них барита. Еще сравнительно недавно месторождения этого типа в штатах Миссури и Джорджия были главным источником получения барита в США. В нашей стране данный тип представлен Медведевским месторождением на Урале, а в Казахстане - Джалаирским. Месторождения этого типа имеются в ЮАР.