2. Происхождение птиц

Предками птиц были древние рептилии. Обособление ветви рептилий, приведшей к птицам, относят к началу мезозоя (триасу). Ближе всего к птицам стоят псевдозухии, давшие начало динозаврам, крокодилам и др. рептилиям. Орнитозухи передвигались на задних ногах, имели длинный хвост. Наружные покровы состояли из вытянутых чешуй с продольной остью. Но они не являются прямыми предками птиц. Вероятно, предки птиц специализировались к лазанию по деревьям, потом появилась способность перепрыгивать с ветки на ветку. Аналогичные приспособления к лазанию есть у птенца современного гоацина – пальцы на крыльях.

Дальнейшим этапом было расширение краев чешуи и превращение их в перья. Непосредственные предки птиц, пока еще не обнаружены, археоптерикс таковым не является.

Останки настоящих летающих птиц известны из мелового периода. Гесперорнисы были водными птицами, не имели киля, внешне напоминали гагар, не летали. Ихтиорнисы были хорошими летунами, имели развитое крыло и высокий киль. Обе группы имели зубы. В третичном периоде появляются птицы, близкие к современным: воробьиные, стрижи, дятлы, кулики и т.д.

3. Экология птиц

Птицы заселяют всю поверхность Земли, проникают до полюсов. На 83⁰северной широты на Земле Гранта гнездится белая сова, тундряная куропатка, пуночка и т.д. На Северном полюсе наблюдали пуночку и чайку. Птицы проникают и вглубь Антарктиды.

Вертикальное распространение птиц также значительно. Казуары на Новой Гвинее встречены на высоте 2 тыс. м над уровнем моря. Чайки и крачки в горах Азии – до 4700 м, грифы – до 7 тыс. м, колибри до 5 тыс. м. Гаги, бакланы, пингвины ныряют в воду за добычей на глубину до 20 м.

Высокая способность к терморегуляции позволяет птицам переносить низкие температуры, но при этом значительно увеличивается потребность в пище. Поэтому для птиц очень важна длина светового дня. Осенью, в конце лета, с понижением температуры потребность в пище увеличивается и укоротившийся день не позволяет ее удовлетворить. Многие птицы поэтому откочевывают к югу, где день длиннее. Отлет ряда видов весной на север для гнездования связан с относительно коротким днем в тропических широтах. Избыток света не вредит птицам. В Арктике кайры вскармливают птенцов круглосуточно.

Ко времени достижения половой зрелости у многих птиц появляется половой диморфизм, который выражается в размерах, пластике, окраске. Самцы чаще крупнее самок; у казуаров, киви, древних хищников – наоборот. Окраска самцов более яркая. Есть и исключения – у кулика-плавунчика самка ярче и яйца высиживает самец. У самцов обычно гортань имеет сложное строение и мощную голосовую мускулатуру. Половой диморфизм не выражен у пингвинов, стрижей, гагар и т.д.

Взаимоотношение полов имеет форму моногамии, т.е. образование пар на различное время. Лебеди, крупные хищные, аисты образуют пары на всю жизнь. Гуси, утки, воробьи живут парами один сезон размножения. Полигамия (многоженство) наблюдается у кур, павлинов, колибри, глухарей, тетеревов. Полиандрия (многомужество) наблюдается у куличиков-плавунчиков, кустарниковых перепелок.

Разбивка на пары сопровождается брачными играми. Иногда это поведение сложное, как танцы с пением на специально расчищенной площадке у райских птиц, постройка и украшение беседки у шалашника. Пары одиночно гнездящихся птиц часто имеют индивидуальный участок, с которого они собирают корм. Например, у серой мухоловки размер участка – 20 тыс. м². Птицы защищают свою территорию. Виды, не приносящие корм в гнездо, не имеют охраняемых участков (утки, голуби, кулики).

Гнезда птиц крайне разнообразны. Кайра просто откладывает яйцо на уступ скалы, козодой – в ямку почвы. Едва заметную подстилку сооружают кулики, куриные. Голуби делают примитивное гнездо из веток в виде помоста без бортов. Большинство воробьиных строят совершенные гнезда из веток с глубоким лотком, устланным мхом, травой, волосами, перьями. Дрозды обмазывают гнезда изнутри глиной. Закрытые гнезда-домики строят пеночки, синица-ремез. Африканские ткачи строят коллективные гнезда в виде зонта с отдельными гнездовыми камерами. Многие птицы гнездятся в дуплах. Дятлы выдалбливают их сами. Синицы, вертишейки, совы, голуби, попугаи используют готовые пустоты в деревьях.

Береговые ласточки, щурки, зимородки, топорики роют норы в земле, в конце которых устраивают гнезда. Новогвинейские сорные куры вырывают в южном песчаном склоне яму, заполняют ее остатками растений, которые начинают гнить, выделяя тепло. Птицы несколько месяцев перекапывают гнездо до достижения в нем температуры +29⁰. Тогда они вырывают яму и откладывают яйца, затем засыпают. Родители постоянно поддерживают температуру, нагребая и отгребая сор.

Величина кладки варьирует от 1 до 25 яиц у разных видов. Как правило, выводковые птицы имеют больше яиц, чем гнездовые, что связано с более легким воспитанием у первых птенцов. У выводковых (уток, кур) птенцы выклевываются зрячими, покрытыми пухом, способными ходить и самостоятельно склевывать корм. У гнездовых (воробьиные, колибри) птенцы голые, слепые, беспомощные. Совы и дневные хищники – гнездовые птицы, но их птенцы рождаются покрытые пухом, а у дневных хищников уже с открытыми глазами.

Точных данных о продолжительности жизни птиц в природе мало. Кайры живут до 14 лет, серая цапля до 15 лет, мухоловка-пеструшка до 2 лет, зарянка до 13 мес. В неволе наблюдались птицы – долгожители: ворон – до 15 лет, соколы – до 100 лет, попугаи – более 200, гуси – до 40, куры – до 20, домашний голубь – до 30.