19. Поражение Израильтян. Гибель сыновей Сауловых. Самоубийство Саула. Услуга жителей Иависа.

Приговор Самуила не замедлил осуществиться во всей точности. Битва с филистимлянами произошла в окрестностях Изрееля. Израильтяне не выдержали напора железных колесниц своего противника и в первый же день битвы вынуждены были отступить к горе Гелвуе, усеяв путь убитыми. Сыновья Саула, в том числе и Ионафан уже пали под ударами врагов. Неприятельские стрелки настигли уже самого Саула, начали осыпать его градом стрел, «и он очень изранен был стрелками». Гибель была неминуема. Гордый царь, однако, не хочет умереть от руки необрезанных и повелевает своему оруженосцу заколоть его. Но оруженосец не смеет поднять руки на помазанника Божия, и тогда царь совершает последнее преступление своей жизни — самоубийство, которому последовал и его верный оруженосец.

На другой день филистимляне пришли грабить убитых и, найдя тела Саула и Ионафана, отрубили головы, а затем повесили их на стенах города Вефсана. Такой позор возбудил мужество в жителях города Иависа Галаадского, которые, помня оказанное им некогда Саулом благодеяние, сделали набег, сняли царственные тела со стены, сожгли их, кости похоронили в своем городе под дубом и в память погибшего царя постились семь дней, показав редкую добродетель благодарности к павшему царю.

20. Извещение Давида о смерти Саула и Иоанафана (2 Цар. 1)

Весть об исходе гелвуйской битвы скоро дошла до Давида. Один молодой амаликитянин, захватив венец и запястье Саула, поспешил к Давиду, надеясь обрадовать его вестью о смерти царя, и, чтобы увеличить свою предполагаемую награду, даже ложно заявил, что он сам приколол его. Но Давид пришел в ужас от этого святотатства и велел предать амаликитянина смерти за то, что он поднял руку свою на помазанника Божия, и сам горько оплакивал не только своего друга Ионафана, но и злополучного царя Саула. Скорбь его выразилась во вдохновенной песне, которая стала всенародным историческим памятником: «Краса твоя, о Израиль, поражена на высотах твоих! как пали сильные, погибло оружие бранное! Саул и Ионафан, любезные и согласные в жизни своей, не разлучились в смерти своей... Дочери израильские, плачьте о Сауле, который одевал вас в багряницу с украшениями... Сражен Ионафан на высотах твоих. Скорблю о тебе, брат мой Ионафан; ты был очень дорог для меня; любовь твоя была для меня превыше любви женской. Как пали сильные, погибло оружие бранное...»

Так закончилось царствование первого царя израильского народа. Жизнь Саула распадается на два периода, из которых первый представляет собой его жизнь с Богом, а второй — жизнь без Бога. Первый период служит обнаружением лучших качеств души Саула: смирения и упования на Бога, послушания воле Божией, за которыми следовали успех и победы. И за этот период он немало сделал для политического возвышения своего государства. Иноземное иго было свергнуто, окружающие хищнические народы потерпели тяжкие поражения, заставившие их отказаться от расхищения царства избранного народа. Но во втором периоде явно берут перевес его худшие качества: высокомерие, самонадеянность, непослушание, за которыми неизбежно следовали неурядицы во внутреннем управлении, тоска, суеверие, поражения, отчаяние и самоубийство. Во всем этом он был зеркалом своего народа и своей судьбой еще раз преподал глубокий урок, что избранный народ должен полагать свою силу не в человеке, хотя бы он был и царь, но единственно в Боге, Который один их помощник и покровитель и без Которого они неизбежно станут беспомощной и добычей своих нечестивых соседей.

Этот урок глубоко запечатлелся в душе Давида, который теперь беспрепятственно мог выступить в качестве царя израильского народа.