26. Самуил — пророк и судия (1 Цар. 7:3-17)

После ужасного события — пленения ковчега завета прошло еще не менее двадцати лет, в течение которых продолжалось господство филистимлян. Но урок этих печальных лет не остался потерянным для Самуила, который после смерти Илия хотя и не сразу призван был на должность народного судьи, но уже пользовался известностью и большим влиянием в народе. Своим проницательным умом он осознал источник бедствий народа и решил совершить религиозно-общественное преобразование. Он всецело посвятил себя делу религиозного возрождения народа, и, будучи общепризнанным пророком и учителем, то и дело странствовал по уделам колен и повсюду пробуждал ревность к вере отцов. Он увещал отвергнуть всех иноземных богов, которые увлекали непостоянный народ грязными прелестями идолослужения, навлекая вместе с тем всевозможные бедствия.

Народ под давлением пережитых тяжких испытаний не оставался глух к его проповеди. Началось религиозно-нравственное возрождение. Статуи Ваалов и Астарт были повсюду низвергнуты и поломаны, и водворилось поклонение одному Иегове. Чтобы закрепить это доброе настроение внешним актом, Самуил созвал израильтян от всех колен на торжественное собрание в Массифе, горном городе колена Вениаминова, где и совершилось всенародное покаяние и возобновление завета с Богом. Весь народ постился, каясь в своих грехах, и затем как бы вновь воспринял забытую им веру отцов. Самуил горячо молился за кающийся народ, и собрание закончилось торжественным жертвоприношением.

Слухи об этом собрании дошли до филистимлян, и они, предполагая, что израильтяне намерены восстать, двинулись на них с сильным войском. Но Господь теперь уже был со Своим избранным народом, и сильным громом навел на филистимлян такой ужас, что они бежали, и израильтяне преследовали их, низвергнув их долголетнее и тяжелое иго и возвратив города, отвоеванные у них филистимлянами. В воспоминание об этом Самуил воздвиг памятник, назвав его «камнем помощи».

С этого времени Самуил вполне сделался народным судьей, и под его управлением страна наслаждалась миром и благоденствием. Он жил в своем родном городе Раме, который и сделался центром государственной жизни народа, и отсюда он ежегодно обходил Вефиль, Галгал, Массифу и другие города, повсюду исполняя должность народного судьи. Со времени Моисея ни один правитель не пользовался таким огромным влиянием, как Самуил. Будучи одновременно левитом, назореем, пророком и судьей, он сосредоточивал в своей личности и духовную, и гражданскую власть, и как пламенный ревнитель веры отцов, он решил употребить это влияние на благо народа не только в настоящем, но и в будущем.

Он, сам будучи пророком и учителем веры, пришел к мысли основать учреждение, которое могло бы служить источником учительности и просвещения, и из которого могли бы выходить просвещенные ревнители веры. Такое учреждение и явилось в виде пророческих школ или «сонмов пророков». Пророки появлялись и раньше Самуила, но они еще не носили высокого звания «пророков», а назывались просто «прозорливцами», «человеками Божиими». Только Самуил стал называться в собственном смысле пророком («наби»), а после него и все следовавшие за ним. Уже во времена судей, когда религиозно-нравственное падение народа достигло наибольших размеров, по местам являлись люди Божии чтобы пробуждать совесть в народе, возбуждать в нем дух и укорять за нечестие. Ко времени Самуила таких ревнителей появилось уже много, и из них-то Самуил и основал правильные «сонмы пророков», составившие нечто вроде религиозных братств или школ.

Хотя в Св. Писании очень мало сообщается о внешней и внутренней жизни этих братств, но все-таки можно составить некоторое представление о них. Принадлежавшие к ним назывались «сынами» или «учениками», и глава их назывался «отцом». Большинство их были молодые люди — признак того, что молодое поколение, как наиболее чуткое к добрым нравственным влияниям, ближе всего отозвалось на призыв Самуила. Они жили общинами, пользовались общинным содержанием, носили особую отличавшую их мантию с кожаным поясом, ходили целыми сонмами и были так многочисленны, по крайней мере в позднейшее время, что есть упоминания случаев, когда пророки собирались по сто и более человек (3 Цар. 18:4; 22:6). Главные школы находились в Раме, Вефиле и Галгале, но меньшие школы были и в других городах. Старшие пророки или учители заботились о благосостоянии своих «сынов», например, пророк Елисей во время голода кормил не менее ста учеников и по смерти одного из них дал возможность его вдове заплатить оставленные им долги (4 Цар. 4). Источниками содержания братств служили обычные труды по земледелию и скотоводству, а также ремесленные занятия, к каким кто был способен; но вместе с тем они принимали и приношения, которые давались им посторонними, искавшими у них назидания, утешения и просвещения. Прием в братство, по-видимому, был свободный: принимался всякий, кто по своей жизни более или менее был способен для этого служения. Главным предметом изучения в пророческих школах был Закон Божий, и не только в его букве, но и духе. Вместе с тем в них изучалась религиозная обрядность и священная музыка. Последняя была одной из отличительных особенностей сонмов, пророчество которых сопровождалось «псалтирью и тимпаном, свирелью и гуслями». Общинная жизнь под благотворным религиозно-нравственным влиянием старших пророков способна была закалять характеры «сынов» пророческих, и из них выходили те доблестные мужи, которые бесстрашно говорили правду сильным мира сего. Одушевленные самоотверженной ревностью об истинном благе народа, они были бесстрашными поборниками истинной религии. Деятельность их развивалась и крепла по мере хода исторической жизни народа, и с течением времени они сделались грозными мстителями за всякое попрание религии, истины и справедливости.