16. Судья Гофониил (Суд. 3:7-11)

Когда израильтяне, забыв повеление Божие, начали сообщаться с хананеями и заключать с ними брачные связи, влекшие за собой идолопоклонство, Бог поразил их первым бедствием и предал их в руки месопотамского царя Хусарсафема, который поработил их себе на восемь лет. Это бедствие заставило народ образумиться, и он возопил к Господу об избавлении. Тогда Господь воздвиг им избавителя в лице первого судии Гофониила, внука Халева. Укрепляемый Духом Божиим, он сделался правителем народа, собрал войско и низверг месопотамское иго, после чего народ наслаждался миром в течение сорока лет, до смерти Гофониила.

17. Судья Аод (Суд. 3:12-30)

Но продолжительное благоденствие опять обращено было народом во зло, и по смерти Гофониила «сыны Израилевы опять стали делать злое пред очами Господа». В наказание за это на них послан был Еглон, царь моавитский, который в союзе с соседними племенами разбил израильтян и поработил их себе на восемнадцать лет, пока не явился избавитель в лице второго судьи Аода, который лично, посредством хитрости, убил Еглона и затем с войском израильским разбил моавитян. После этого обетованная земля покоилась восемьдесят лет. После Аода судьей был Самегар, известный тем, что он воловьим рожном побил 600 человек филистимлян, сделавших набег на израильтян, и тем избавил их от разорения, грозившего нарушить период восьмидесятилетнего благоденствия.

18. Варак и Девора (Суд. 4 и 5)

Так как и после этого народ «делал злое пред очами Господа», то должен был понести еще более тяжкое иго. Пользуясь слабостью израильтян, хананеи чрезвычайно усилились на севере Палестины. Ханаанский царь Иавин, составив из окружающих мелких племен сильный союз, перешел в наступление. Его полководец Сисара сделал опустошительное нашествие на северные колена, которые не могли выстоять против его 900 железных колесниц. Подавленные северные колена, чувствуя свою полную беспомощность, в течение двадцати лет должны были терпеть самое тяжкое угнетение от торжествующего врага. Но когда народ уже терял надежду на избавление, и храбрейшие мужи не смели и думать о низвержении ига, избавительницей угнетенных колен выступила женщина.

Между Рамой и Вефилем, немного к северу от Иерусалима, жила знаменитая Девора, пророчица. Слава о ее мудрости гремела по всей стране, и весь народ израильский приходил к ней на суд. Именно она мужественно выступила для избавления северных колен.

Километрах в ста пятидесяти к северу от нее, в самом центре угнетенной страны, в городе Кедесе, колене Неффалимовом, жил некий Варак («молния»). Его-то Девора и решила сделать вождем того воинства, которое должно было собраться по ее призыву под освободительное знамя. Отправив к нему посольство, Девора именем Бога, открывшего ей надежду на избавление от врага, повелела Вараку стать во главе десятитысячного отряда воинов из колен Неффалимова и Завулонова. Но даже мужественный Варак смутился от такого поручения и не осмеливался взяться за дело, пока к нему не пришла лично Девора. Появление ее не только ободрило Варака, но и пробудило энтузиазм в народе, который стал собираться под ее знамя.

При вести о восстании, Сисара быстро занял равнину Ездрилонскую, главное боевое поле Палестины. Извивающаяся здесь небольшая речка Кисон, почти высыхая летом, превращается зимой после дождей в бурный поток, который, выходя из берегов, наводняет всю окружающую местность, превращая ее по местам в непроходимые болота. Мудрая руководительница израильского войска, собравшегося под знаменем Варака на горе Фаворе, господствующей над Ездрилонской равниной, сразу оценила выгоду этого обстоятельства и дала знак Вараку: с неожиданной быстротой ринуться на неприятеля.

Гордый Сисара, может быть, пренебрежительно отнесся к израильскому войску, во главе которого вместе с Вараком стояла женщина. Но молниеносный натиск Варака сразу же смешал ряды неприятелей и обратил их в беспорядочное бегство. Дорогу бегущим преграждал разлившийся Кисон, в топях которого колесницы вязли и делались бесполезными, так что все войско подверглось полной гибели как от воды, так и от меча торжествовавшего Израиля.

Сам Сисара с жалкими остатками своего войска бежал на север, пытаясь скрыться в горных проходах. Варак настигал его и там, и он, не видя спасения, хотел спрятаться в шатре одной кенеянки, Иаили. Но последняя, будучи потомком Иофора, тестя Моисеева, и сознавая свою духовную связь с народом израильским, не пощадила угнетателя этого народа. Приняв его в своем шатре с видом дружелюбия, она собственноручно убила его, когда он заснул от утомления.

Победа над угнетателем переполнила сердца победителей ликованием, и «в тот день воспели Девора и Варак такими словами: Израиль отмщен, народ показал рвение; прославьте Господа! Слушайте цари, внимайте вельможи; я Господу, я пою, бряцаю Господу, Богу Израилеву». Затем в этой знаменитой песни Деворы подробно описывается бедственное состояние израильтян и славное избавление, и она заканчивается торжествующими словами: «Так да погибнут все враги Твои, Господи! любящие же Его да будут как солнце, восходящее во всей силе своей!» — «И покоилась земля сорок лет».