2. Население, его язык, религия и гражданское состояние земли обетованной.

Неудивительно, что эта страна не оставалась безлюдной. С самой глубокой древности она была густо заселена различными племенами, и именно потомками Ханаана, сына Хамова, вследствие чего и сама земля называлась Ханаанской²². Южную часть приморской равнины занимали филистимляне, в соприкосновение с которыми входили еще Авраам и Исаак, и которые достигли такого могущества, что и самая страна стала называться Палестиной (филистимляне — пелиштим, отсюда Палестина). Среди них по местам встречались и остатки исполинского племени рефаимов, следы которого сохранялись до позднейшего времени.

Все эти народцы, при частных различиях, говорили языком весьма близким к еврейскому, так что израильтяне могли свободно понимать их и говорить с ними. Вместе с языком по местам среди них сохранялась и истинная религия, как это мы видим в лице Мелхиседека, который был священником Бога Вышнего, и даже в лице филистимского царя Авимелеха, который также обнаруживал знание истинного Бога — Элогим, Того Самого, в которого веровал Авраам (Быт. 21:22 и 23).

Но в общем племена эти были погружены в идолопоклонство. В наиболее развитом виде оно было у финикийцев, которые, как наиболее просвещенные между ними, служили образцом и в религиозном отношении. Как финикийцы, так и все остальные ханаанские народы боготворили силы природы, которые олицетворялись в божеской чете под именем Ваала и Астарты²³. Моисей решительно запретил израильтянам вступать в союз с ханаанскими народами. Напротив, они должны были окончательно истребить или изгнать их, как племена, навлекшие на себя праведный суд Божий.

В гражданском отношении ханаанские народы находились уже на довольно высокой степени цивилизации. Не говоря уже о финикийцах, которые вели обширную морскую торговлю и знакомы были со всеми сторонами цивилизованной жизни. Хананеи умели добывать металлы, ковали золотые и серебряные вещи для украшения, оружие и колесницы для войны, строили храмы и дворцы, укрепляли стенами города, вели торговлю и знакомы были с письменностью.

Развитию гражданской жизни способствовала большая плотность населения. Страна наполнена была городами и селениями, между которыми расстилались роскошные нивы и пастбища. Города, большей частью сильно укрепленные, строились по преимуществу на высотах гор, что делало их еще более неприступными и что, между прочим, особенно устрашило израильских соглядатаев.

Несмотря на это, ханаанские народцы не могли оказать непреодолимого противодействия израильтянам, так как между ними не было никакого государственного единства. Не только отдельные племена, но и отдельные города считали себя совершенно независимыми от других, управлялись своими собственными царьками, которые постоянно соперничали между собой и взаимно истощали свои силы в непрерывных войнах. Даже общая опасность не могла объединить их между собой, и каждый город защищался своими собственными силами. Только уже впоследствии стали образовываться союзы из нескольких городов, которые общими силами пытались отстоять свое существование. Но и при политической разрозненности ханаанских племен, чтобы завоевать землю обетованную с ее многочисленными крепостями, требовавшими для их взятия высокого военного искусства и осадных машин, какими естественно не могли обладать израильтяне. Кроме того, чтобы победить царей, располагавших испытанным в битвах войском и железными колесницами, требовалось не только мужество, но и особая помощь Божия. И эта помощь обещана была новому предводителю израильского народа — доблестному и испытанному воину Иисусу Навину.