7. Установление праздника Пасхи (Исх. 11; 12; 13:1-6)

Моисей уже предвидел неминуемый исход борьбы и велел всем евреям готовиться к выходу из Египта. Народ должен был запастись всем, что могло понадобиться в пустыне. Рабская жизнь не могла способствовать экономическому благосостоянию. В течение долгого времени они не получали никакой платы за свой труд, и поэтому если и были некоторые счастливые исключения людей, сумевших накопить богатства, то основная масса была крайне бедна. Перед уходом из страны народ должен был, так сказать, сразу взять у египтян плату за свой вековой труд, и каждый должен был выпросить взаймы у знакомых египтян все, что может оказаться необходимым в пустыне: одежды, драгоценные украшения, сосуды и тому подобные вещи. С массой египетского народа израильтяне жили в дружественных отношениях, так как почти одинаково несли тяжкую долю рабства, но последние события заставили и высшие классы снисходительнее относиться к израильтянам, и потому все охотно давали им свои вещи.

Наступила последняя роковая ночь, последняя ночь рабства перед зарей свободы. Память о ней необходимо было увековечить в народном сознании. Народ должен был бодрствовать в эту ночь и совершить торжественный обряд в знак своего освобождения. Был установлен новый праздник, как знамение великого исторического момента в жизни нарождающегося народа, именно праздник Пасхи, и Моисей повелел праздновать ее с такими обрядами и в такой обстановке, которые навсегда запечатлелись бы в народной памяти. Теперь еврейский новый год должен был начинаться с месяца Авива (Нисана), в четырнадцатый день которого должна ежегодно совершаться Пасха. Каждый дом должен совершать ее отдельно, закалывать ягненка и есть его с пресным хлебом и горькими травами, так чтобы чувствовалась и сладость свободы и горечь испытанного рабства. Все должны были есть ее наготове к отправлению, стоя с посохами в руках, в сандалиях, с поясами и сумками, есть «с поспешностью», как требовалось особенностями исторического момента освобождения народа. Никто не должен был выходить из дома, а быть наготове — по первому знаку собираться под знаменами своих обществ для выхода из страны рабства. Страшная торжественность этой ночи и этого обряда усиливалась кровавыми знаками на дверях, дававшими знать, что в эту ночь совершится последняя, десятая казнь над деспотическою страною.

И казнь совершилась. «И сделался великий вопль во всей земле египетской: ибо не было дома, где не было бы мертвеца»; и в самом дворце фараон оплакивал своего наследника. Ангел поразил всех первенцев египетских: «от первенца фараона, сидевшего на престоле своем, до первенца узника, и все первородное из Египта».

Узнав о страшном бедствии, постигшем страну и его собственный дом, фараон еще ночью призвал Моисея и Аарона и с отчаянием сказал им: «встаньте, выйдите из среды народа моего, — возьмите все и идите, и благословите меня». Теперь уже и сами египтяне, пораженные ужасом, торопили израильтян к выходу из страны, иначе, говорили они, «мы все помрем». И народ двинулся в путь, собираясь под знаменами своих старейшин и сосредоточиваясь вокруг главного знамени, где находился вождь и освободитель народа Моисей.