11. Восьмое Богоявление: принесение Исаака в жертву (Быт. 22)

Как ни тяжело было испытание, которому подвергся Авраам, когда он вынужден был лишиться своего побочного сына Измаила, но вскоре ему предстояло еще более тяжкое испытание, которое, в случае непоколебимости его веры и послушания, должно было окончательно закрепить за ним высокое звание отца верующих. Это испытание состояло в повелении Божием принести в жертву единственного сына Исаака, того, на ком основывались все надежды Авраама и все данные ему великие обетования!

Бог сказал Аврааму: «Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе». Авраам не поколебался даже перед такой великой для него жертвой. Он «встал рано утром, оседлал осла своего, взял с собою двоих из отроков своих, и Исаака, сына своего; наколол дров для всесожжения и, встав, пошел на место, о котором сказал ему Бог». По преданию, Исааку было в это время уже двадцать пять лет.

Чрез три дня пути они достигли назначенной местности и увидели гору, на которой нужно было принести Исаака в жертву. Оставив своих слуг позади, Авраам взял Исаака и отправился с ним на гору, сам неся жертвенный нож и огонь, а Исаака заставив нести дрова для жертвоприношения. «И начал Исаак говорить Аврааму, отцу своему, и сказал: отец мой, вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения? Авраам сказал: Бог усмотрит себе агнца для всесожжения, сын мой. И шли далее оба вместе». По достижении назначенного места, Авраам устроил жертвенник, положил на него дрова, связал изумленного, но беспрекословно повиновавшегося Исаака и положил его на жертвенник. Однако, ангел Господень удерживает руку Авраама и говорит ему, что он вполне доказал непоколебимость своей веры, не пожалев даже сына своего, и Авраам с облегченным сердцем принес в жертву овна, запутавшегося неподалеку от него рогами в чаще.

Ввиду такого безграничного послушания воле Божией, Аврааму не только были повторены все прежние обетования, но и в первый раз они были подтверждены клятвой, что Бог «благословляя благословит его и умножая умножит семя его, как звезды небесные и как песок на берегу моря, и благословятся в семени его все народы земли за то, что он послушался гласа Божия». Авраам, еще более укрепленный в вере, возвратился в Вирсавию.

12. Смерть Сарры (Быт. 23)

После жертвоприношения Исаака Авраам мирно жил еще много лет. Через несколько лет Сарра, будучи ста двадцати семи лет от роду, скончалась, и это единственная женщина, годы которой обозначены в св. Писании. Исааку в это время было тридцать семь лет, и он жил со своим отцом в Хевроне. Авраам хотел с честью похоронить свою покойную жену, но во всей земле обетованной у него не было собственной земли «ни на стопу ноги». Вследствие этого он принужден был купить землю у хеттеян и, заплатив 400 сиклей серебра за поле с пещерой Махпела, неподалеку от дубравы Мамрийской, похоронил там оплакиваемую им Сарру.

13. Женитьба Исаака (Быт. 24)

Через три года после смерти Сарры Авраам решил женить Исаака. Он хотел, чтобы сын его женился не на испорченной хананеянке, а на девушке из ближайшего родства. С этой целью он отправил своего верного раба Елеазара на свою родину, дав ему задание найти там жену для Исаака. История встречи Елеазара и невесты для Исаака представляет яркую картину нравов патриархального века.

Прибыв в указанную страну, именно в город Харран, раб Авраама случайно встречает «девицу, прекрасную видом, деву, которую не познал муж». Он обратил на нее внимание, попросил у нее воды напиться, и когда та оказалась настолько услужливой, что не только напоила его самого, но потрудилась начерпать воды и его верблюдам, то после этого он уже не мог упустить ее из вида: красота и душевная доброта приковали его к ней. Он тут же подарил ей золотую серьгу весом полсикля и два запястья на руки ей, в десять сиклей золота. Расспросив, чья она дочь и есть ли у них место для ночлега, и услышав от удивленной доброй девушки, что у них «много соломы и корму, и есть место для ночлега», он отправился в дом отца ее, которым оказался Вафуил, племянник Авраама, от его родного брата Нахора. Елеазар сразу же рассказал о цели визита. Родители девицы и ее брат Лаван, видя серьезность поручения раба, а равно и богатство его господина, согласились на брак; спросили согласие самой Ревекки (так звали девицу), и когда та выразила свое полное согласие, брак был заключен.

Родители и родственники девицы получили подарки и хотели было еще подержать у себя в доме Ревекку «дней хотя десять». Но Елеазар настоял на немедленном отправлении в путь. Родственники распростились с Ревеккой и «благословили ее и сказали: сестра наша! да родятся от тебя тысячи тысяч, и да владеет потомство твое жилищами врагов твоих!» После этого Ревекка отправилась с рабом и с несколькими служанками в путь.

Узнав от раба все обстоятельства, при которых он выбрал для него привезенную девицу, Исаак «ввел ее в шатер Сарры, матери своей, и взял Ревекку, и она сделалась ему женою, и он возлюбил ее; и утешился Исаак в печали по Сарре, матери своей».