4. Период третий. От избрания авраама до смерти иосифа и завершения патриархальной эпохи

1. Призвание Богом Авраама (Первое Богоявление). Переселение Авраама в землю Ханаанскую. Второе Богоявление (Быт. 10:21; 11:10-32; 12:1-9)

В южной части Месопотамии, называвшейся в древности Халдеей, на правом берегу Евфрата находится деревня Мугейр, основанная на развалинах древнего города, остатки которого видны еще и теперь. Город этот, как видно по надписям на памятниках, был Ур, называвшийся по месту своего положения Халдейским. В древнее время он находился гораздо ближе к берегу Персидского залива, от которого теперь отделяет его большая полоса наносной земли, и вел обширную морскую торговлю. Местность кругом была плодородная и население (по преимуществу кушитского происхождения) пользовалось полным благосостоянием и стояло на высокой ступени цивилизации.

Особенно развито у них было строительное искусство и астрономия со сродной ей астрологией. Письменность уже хорошо была известна, и существовали даже целые библиотеки, хотя вместо книг служили глиняные доски с изображенными на них письменами. К несчастью, вся эта богатая цивилизация насквозь пропитана была самым грубым идолопоклонством и нечестием. Повсюду возвышались храмы и капища идолам, служение которым часто принимало грубо чувственный и постыдный характер. Главными божествами считались солнце и луна, за которыми следовали другие, второстепенные божества: меньшие планеты и звезды. Им строились храмы, посвящались города, делались их изображения, получавшие значение домашних богов (терафимов), которым вверялась охрана благосостояния отдельных семейств.

В эту-то страну идолопоклонства переселился один из послепотопных патриархов, сын Нахора — Фарра. Отдаленным предком его был Евер, который происходил по прямой линии от Сима, сына Ноева. Происходя от такого рода и будучи прямым его представителем, Фарра крепко держался отеческих преданий: хранил не только истинную веру в Бога и связанное с ней обетование, но и все законы Ноевы. Неизвестно, что именно побудило его переселиться в Халдею; но, во всяком случае, известно, что он поселился в Уре и жил там значительное время. У него образовалось там собственное семейство, состоявшее из трех сыновей: Аврама, Нахора и Арана, которые в свою очередь поженились, и у последних двух были свои дети, а жена Аврама Сара (сестра ему по отцу, но не от родной матери) была бесплодна.

Положение этого семейства в идолопоклоннической стране, несомненно, было тяжелое. Кругом царило самое омерзительное идолослужение. Ур Халдейский был центром местного идолопоклонства и славился своими храмами идолам, среди которых самым почитаемым была луна. Все это тяготило благочестивое семейство Фарры, но различные связи со страной все-таки удерживали его.

Окружающая среда повлияла и на это благочестивое семейство: сам Фарра к концу жизни, по-видимому, поддался идолопоклонству (И. Нав. 24), и таким образом опасность угрожала вере даже и в этом благочестивом семействе. Тогда Господь определил взять из этого семейства человека, чтобы сделать его Своим избранным орудием в деле сохранения истинной религии в мире. Божий выбор пал на Аврама. Это был, несомненно, самый верующий и благочестивый член в семействе, и, по иудейскому преданию, он еще в детстве проявил необычайную преданность истинной религии, а из наблюдений за звездами пришел к выводу о существовании Единого Истинного Бога, Творца мира.

«И сказал Господь Авраму: пойди из земли твоей, от родства твоего, и из дома отца твоего, (и иди) в землю, которую Я укажу тебе». Чтобы ободрить его в этом подвиге, Господь тотчас прибавил великое обетование: «И я произведу из тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение. И благословлю благословящих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные». Авраму было в это время семьдесят пять лет, он был человек женатый и, хотя не имел детей, все-таки уже вполне устроился а Халдее, поэтому, чтобы оставить все и идти в неизвестную землю, требовалась сильная вера в голос откровения. Но Аврам был силен верою, и, слыша такое великое обетование, выше которого в патриархальное время ничего и не могло быть, он «верою повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная куда идет» (Евр. 9:8).

Взяв свою жену и племянника Лота (оставшегося сиротой после своего отца Арана), свои стада и слуг, Аврам переправился на правый берег Евфрата и направился по сирийской пустыне в Дамаск, где нашел себе верного слугу Елеазара, и затем, перейдя реку Иордан, вступил в землю Ханаанскую и раскинул свой шатер у дубравы Море, близ Сихема. Там ему вторично явился Господь (Второе Богоявление) и подтвердил, что Он отдаст эту землю потомству Аврама, в память чего Аврам воздвиг там жертвенник Господу.

М естные жители (хананеи) не особенно дружелюбно встретили пришельца, пришедшего пользоваться их пастбищами, и поэтому Аврам вынужден был двинуться дальше на юг. Остановившись между Вефилем и Гаем, Аврам воздвиг еще жертвенник Господу. Эта гористая местность была безопасной от хананеев, занимавших более богатые пастбища на низменностях, но в то же время она была скудна для прокормления стад. Он поэтому двинулся еще дальше на юг, пока полный голод не вынудил его совсем оставить обетованную землю и идти в житницу древнего мира — Египет.