3. Манна

Начиная с восьмого стана — в пустынe Син — манна сдeлалась источником пропитания израильтян и служила таковым до самого вступления в землю обeтованную. Источник этот был совершенно необычайный и чудесный; но для уяснения того, что собственно представляла собой эта манна, может отчасти служить встрeчающаяся на Синайском полуостровe естественная манна, так называемая тамарисковая, с которой нeкоторые исслeдователи, усиливающиеся все чудесное низводить на почву естественную, стараются отождествить ее.

В нeкоторых частях Синайскаго полуострова, дeйствительно, встрeчается естественная манна, по своим свойствам отчасти похожая на библейскую и даже теперь называемая у мeстных бедуинов манна эссема, т.е. «небесная манна». Это — бeловатое смолистое вещество, имeющее душистый запах, высачивающееся из стволов кустарника. Тамариск растет в западной половинe Синайского полуострова, в Аравии и в странах заиорданских. Собственно на Синайском полуостровe истечение этого смолистого всщества происходит в мeсяцах маe и июнe. В другие мeсяцы его совершенно не бывает. Оно имeет вкус меда и сочится из кустарника совершенно так же, как смола, которая высачивается по временам из вишневого ствола, и в случаe особенного изобилия падает на землю. При падении на землю манна естественно принимает в себя и другие элементы, так что для ее употребления требуются извeстные приспособления. Арабы кипятят ее в горшкe, пропускают через полотно для очищения и потом сливают в жестянки, в которых она может сохраняться по нeсколько лeт. Мeстные бедуины и греческие монахи eдят ее с хлeбом как медовую приправу, но она никогда не употребляется взамeн самого хлeба. Ясно, что такая манна не можеть служить источником пропитания, так как она не в состоянии поддерживать жизненных сил.

Но кромe этого, между небесной манной, служившей источником пропитания израильтян, и манной тамарисковой есть много других существенных отличий, дeлающих отождествление их совершенно невозможным. Израильтяне получили ее впервые в пустынe Син, в восьмом станe (Исх. XVI, 1-14), когда на поверхности земли, к изумлению народа, появилось «нeчто мелкое, круповидное, мелкое как иней на землe», и они питались ею в течение всего своего сорокалeтнего странствования по пустынe. Она перестала падать уже тогда, когда они перешли чрез Иордан (І.Нав. 5:12). В течение всего странствования она выпадала каждое утро как роса и в таком количествe, котораго достаточно было для пропитания цeлого народа, состоявшего не менeе как из двух миллионов душ. Каждый собирал ее столько, сколько достаточно было для пропитания себя и своего семейства, именно по гомору на душу (Исх. 16:16). Наканунe субботы выпадение манны и сбор ее были в двойном количествe, чтобы не нарушать субботнего покоя (16:22-24), и она не портилась, хотя в остальные дни недeли всякий излишек подвергался порчe и гниению. В субботние дни манна совершенно не появлялась, хотя нeкоторые сначала выходили для сбора ее и по этим дням (Исх. 16:27). По дальнийшему описанию — «манна была как кориандровое сeмя; бeлая, вкусом же подобна лепешкe с медом» (16:31). Кориандр – это небольшое зонтообразное растение, с мелкими круглыми сeменами. В Числ. 11:7 манна по виду уподобляется бдолаху («видом как бдолах»); бдолах есть смолистое вещество, вытекающее из бдоллы, особого рода пальмы. Она была настолько твердая, что ее нужно было молоть на жерновах, толочь в ступe, варить в котлах и затeм дeлать из нее лепешки, которые вкусом были подобны лепешкам с елеем или медом (Числ. 11:8; Исх. 16:31). Со временем эта однообразная пища, естественно, приeлась и надоeла израильтянам, так что они роптали и называли манну «негодной пищей» (Числ. 21:5), или точнeе — «слишком легкой», но в дeйствительности они не голодали и во всяком случаe не умирали с голоду, как это было бы неизбeжно с манной тамарисковой.

Из этих подробностей видно, что библейская манна отнюдь не то же, что тамарисковая. Кромe непригодности послeдней для питания, ее было бы далеко не достаточно для израильтян. Для них, по меньшей мeрe, требовалось до полумиллиона пудов манны еженедeльно, между тeм как тамарисковой манны даже в хорошие годы собирается не болeе 25-30 пудов в год, и она служит лишь лакомой приправой к хлeбу для мeстных жителей. Притом тамарисковая манна была хорошо извeстна в Египтe, о ней часто упоминается на памятниках под наэванием «бeлая манна», и она поэтому не могла бы так поразить израильтян, как поразила их манна чудесная.