10. Период девятый: состояние ветхозаветной церкви от ездры до рождества христова

1. Возвращение иудеев из плена (1 Ездр. 1-2)

На царский указ об освобождении откликнулись все иудеи, которым была дорога и священна память об Иерусалиме. Но их оказалось немного — всего 42 360 человек с 7 367-ю слугами и служанками. Это большей частью были люди бедные, и все их достояние состояло из 736 лошадей, 245 мулов, 435 верблюдов и 6 720 ослов. Гораздо большая часть пленников —те, которые успели обзавестись значительным хозяйством в стране своего пленения, предпочли остаться в Вавилоне.

Но и среди высших классов еще оставались патриотичные и благочестивые люди, каковым был князь иудейский Зоровавель, принявший на себя начальство над караваном поселенцев. С ним были первосвященник Иисус и девять старейшин, принявшие на себя бремя устроения переселенцев на родной земле. Получив помощь как от оставшихся в Вавилоне своих соплеменников, так и от самих вавилонян, и неся с собою 5 400 захваченных Навуходоносором сосудов храма, этот малый остаток некогда могущественного народа двинулся в путь — в землю обетованную.

2. Построение второго храма. Пророки Аггей и Захария (1 Ездр. 3-6)

Переселенцы возвратились в свои различные уделы, но в седьмой священный месяц Тисри они все собрались в Иерусалиме и там, возобновив жертвенник на груде развалин, отпраздновали праздник Кущей. Тогда же было приступлено и к заготовке материалов для возобновления храма, и при этом, как и во времена Соломона, им помогли тиряне и сидоняне, которые нанялись доставлять им кедровый лес с гор Ливана.

Во второй месяц следующего года (536) была произведена торжественная закладка нового храма. Все торжество закладки было произведено «по уставу Давида», с песнопением священников и левитов, которые с трубами и кимвалами славили Господа; «и весь народ громогласно восклицал, славя Господа за то, что положено основание дома Господня». Но многие при этом, особенно старики из священников, левитов и старейшин, видевшие прежний храм, не могли удержаться от слез, «и плакали громко», «и не мог народ распознать восклицаний радости от воплей плача».

Затем приступили к самому построению храма. При отсутствии достаточных средств, труд этот был тяжелый и медленный, тем более, что явились противники этого дела в лице самарян, которые, считая Палестину теперь своим владением, враждебно отнеслись к переселенцам и разными наветами перед персидским правительством добились даже указа об остановке работ.

Работы возобновились опять при Дарии Гистане (522-485), который подтвердил указ Кира, и народ, ободряемый пророками Аггеем и Захарией, еще с большим усердием принялся за работу.

Здание было закончено в шестом году царствования Дария (515 г.), через 21 год после закладки его основания. Совершено было торжественное освящение нового храма, который строился по образцу первого, хотя и из менее ценных материалов. Кроме 700 жертв всесожжения было принесено двенадцать козлов в жертву за грех, «за всего Израиля по числу колен». Восстановлены были по уставу Давида «чреды» священников и левитов для служения при храме, хотя для того, чтобы составить полное число этих чред, пришлось оказавшиеся в наличии четыре чреды разделить каждую на шесть частей. Освящение закончено было торжественным совершением Пасхи.

Это был, конечно, не тот великолепный, сверкающий золотом храм. Второй храм представлял собой бедное, маленькое, лишенное украшений строение. Святое Святых, где раньше в блеске и великолепии хранился золотой Ковчег Завета, теперь было пустым, так как Ковчег погиб во время разрушения храма. Утешая евреев, пророк Аггей говорил, что хотя второй храм беднее первого, но слава его будет дольше славы Соломонова храма, так как во второй храм войдет ожидаемый Мессия. Пророк Захария также воодушевлял евреев, указывая на скорое пришествие Мессии и предсказал торжественный вход Господень в Иерусалим.