4. Персидское владычество

4.1 Падение Вавилона (Дан. 5)

Древние восточные монархии, основанные на завоевании и угнетении, не имели в себе задатков прочности и жизненности. Разнородные и, зачастую, враждебные друг другу части государства держались вместе лишь до тех пор, пока сильна была рука царя-завоевателя, и распадались при первом ослаблении правителя или первом толчке извне. Вследствие этого как внутри монархии, так и вне ее непрестанно происходили перевороты, благодаря которым одни правители и народы падали, другие возвышались. То же самое совершилось и после смерти Навуходоносора. Начались внутренние нестроения, привлекшие внешних завоевателей.

Таким завоевателем выступил Кир, основатель могущественной Персидской монархии. Он был сын Камбиза, царя Елама, находившегося в подчиненном отношении к Мидии. Кир прежде всего ниспроверг владычество мидийского царя, а затем двинулся на восток, который и завоевал до самых Гималайских гор, составлявших последний предел известного ему мира. Потом он двинулся на запад, который также должен был преклониться пред ним. Выступление Кира на завоевательную деятельность отмечает собой весьма важный период в истории человечества. До сих пор господство и главная роль принадлежали народам хамитским и семитским (Египет и Ассиро-Вавилония); теперь эта роль переходила в руки племени арийского (Иафетова), того самого, которому принадлежало будущее и которое уже начинало возрастать и крепнуть на западе.

Орел (бывший знаменем нового завоевателя), вызванный, по слову пророка Исаии, «с востока, из дальней страны» для исполнения определений Божиих (Ис. 46:11), победоносно пронесся на запад, до самых берегов Эгейского моря, и все народы западной и Малой Азии преклонились пред ним. В этих завоеваниях прошло не менее двадцати лет, но Вавилон все еще сохранял свою независимость, хотя многие подчиненные ему народы уже отложились от него и сделались добычей Кира. Для довершения завоевательной деятельности необходимо было взять и Вавилон, который только и мог служить средоточием новой монархии. Это был величайший город своего времени и центр мировой жизни. Персидская монархия не могла считаться мировой, не покорив Вавилона, и Кир действительно двинулся на гордую «столицу мира», и был тем именно камнем, который (по толкованию Даниилом сна Навуходоносора) должен был разбить здание Вавилонской монархии. Это и случилось при Валтасаре, правнуке Навуходоносора.

Внутренние смуты и слабость правителей настолько ослабили силы Вавилона, что войска его не могли оказать Киру мужественного сопротивления, – он разбил их и подступил к столице. Но здесь он встретился с неприступными укреплениями. Вавилон представлял собой огромную квадратную площадь, через которую протекал Евфрат. Каждая сторона этого квадрата имела свыше 25 км. длины. Двойные стены с 250-ю укрепленными башнями и множеством всяких других укреплений и приспособлений для обороны делали его решительно неприступным. Но над Вавилоном произнесен уже был высший приговор и против него не могли защитить никакие твердыни.

Будучи вполне уверен в безопасности столицы, Валтасар дал однажды великолепный пир, на который приглашено было до тысячи вельмож. Драгоценные сосуды, отобранные у различных покоренных царей, служили настольными чашами. Чтобы еще более усилить торжественность пира, развеселившийся царь велел принести те золотые и серебряные сосуды, которые захвачены были в храме иерусалимском, и вот в поругание Богу этого храма «пили из них царь и вельможи его, жены его и наложницы его; пили вино и славили богов золотых и серебряных, медных, железных, деревянных и каменных», противопоставляя их могущество Богу иудейскому. Вдруг на стене, при полном свете, показалась человеческая рука и медленно стала писать какие-то слова по штукатурке. Увидев ее, «царь изменился в лице своем; мысли (его спутались), связи чресл его ослабели, и колена его от ужаса стали биться одно об другое». В испуге он закричал, чтобы тотчас же позвали мудрецов — разъяснить надпись. Но мудрецы, несмотря на высокую награду, предложенную царем, остановились в изумлении перед таинственной для них надписью, к еще большему смущению царя, который бледнел и трепетал. Тогда в зал пиршества вошла «царица», вероятно мать или бабушка Валтасара, и она, помня о чудесной мудрости, которую проявил при Навуходоносоре теперь не пользовавшийся царской милостью Даниил, посоветовала обратиться к нему за разъяснением. Даниил был действительно призван, и он прочитал надпись, которая гласила: «Мене, мене, текел, упарсин», что означало: «Мене — исчислил Бог царство твое, и положил конец ему, текел — ты взвешен на весах и найден очень легким; упарсин — разделено царство твое и отдано мидянам и персам». Несмотря на неблагоприятное истолкование таинственной надписи, Даниил получил обещанную награду: его одели в багряницу, возложили на его шею золотую цепь и провозгласили третьим властелином в царстве.

В ту же самую ночь исполнилось предсказание. Кир, не надеясь взять город приступом, употребил хитрость: он отвел воду Евфрата в особый канал, по освободившемуся от воды руслу его войско беспрепятственно проникло в город, жители которого спали или веселились, и овладел Вавилоном. Валтасар погиб во время ночного смятения, и Вавилонская монархия пала.