3.1 Сон Навуходоносора (Дан. 2)

Навуходоносор предался мечтанию об основании всемирной монархии под владычеством Вавилона. Но в ответ на эту мечту ему преподан был первый урок. Навуходоносор видел необычайный сон, который поразил его своей таинственностью, тем более, что царь забыл и само его содержание в подробностях. Все мудрецы и волхвы халдейской земли оказались бессильными рассказать и объяснить этот сон. Тогда он был объяснен Даниилом. Это был знаменитый сон о четырехсоставном истукане, означавшем четыре великие монархии мира, которые последовательно должны были сменять одна другую и между ними царство самого Навуходоносора. На развалинах этих монархий «Бог небесный воздвигнет царство, которое не разрушится во веки», духовное царство Сына Давидова. Пораженный точностью передачи забытого страшного сна и мудростью юного иудея, Навуходоносор признал могущество Бога Даниилова и щедро наградил Даниила: поставил его правителем всей вавилонской области и главой всех мудрецов страны, вверив соподчиненные ему должности трем его товарищам³⁴.

3.2 Три отрока в Вавилонской печи (Дан. 3)

Возвышение трех друзей Даниила на высокий пост послужило поводом ко второму уроку для Навуходоносора. Последний в один из припадков своего деспотического каприза приказал воздвигнуть огромный золотой истукан близ Вавилона и в праздник, устроенный для прославления своих подвигов, повелел всему населению поклоняться ему. Безусловность, с которой дано было это приказание, обнаруживает влияние на Навуходоносора посторонних лиц, придворных волхвов, которые, видимо завидуя успеху чужеземцев, всячески изыскивали случая навлечь на них немилость царя. Они хорошо знали, что иудеи предпочтут скорее умереть, чем поклониться истукану. Так действительно и было. Юноши Седрах, Мисах и Авденаго отказались поклониться идолу, и волхвы не замедлили донести об этом царю. Разъяренный царь тотчас же решил подвергнуть виновных наказанию: он повелел раскалить печь, служившую обычным способом наказания богохульников и нечестивцев в Вавилоне, и в эту печь были ввержены все трое сотоварищей Даниила, но чудесное спасение их через ангела заставило Навуходоносора опять преклониться пред могуществом их Бога, так что он издал указ о смертной казни всякому, кто бы стал хулить Его.

3.3 Наказание Навуходоносора (Дан. 4)

Третий урок, преподанный Навуходоносору, должен был окончательно смирить его гордость и привести к полному признанию могущества Иеговы.

Навуходоносор, любуясь однажды с кровли своего дворца величием и красотой Вавилона, в восторге воскликнул: «Это ли не величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и в славу моего величия?» Но на это безумное выражение гордого восторга грозным отголоском прогремел ответ с неба: «тебе говорят, царь Навуходоносор: царство отошло от тебя! и отлучат тебя от людей, и будет обитание твое с полевыми зверями, травою будут кормить тебя, как вола, и семь времен пройдут над тобою, доколе познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим, и дает его, кому хочет». И тотчас Навуходоносор впал в особого рода помешательство, когда человек избегает общества людей и воображает себя животным. Это страшное семилетнее испытание окончательно смирило Навуходоносора и по выздоровлении он издал указ «всем народам, племенам и языкам, живущим по всей земле», в котором, рассказав историю своего испытания, «славит, превозносит и величает Царя небесного, которого все дела истинны и пути праведны, и который силен смирить ходящих гордо». В таком убеждении и скончался Навуходоносор на 43-м году своего царствования, передав свое царство сыну своему Евилмеродаху (562 г. до Р.Х.).

Евилмеродах, наученный испытаниями отца, относился милостиво к иудейскому народу и освободил иудейского царя Иехонию от тюремного заключения, где он томился в течение 37 лет, и окружил его царскими почестями. Но сам он через два года низвергнут был с престола мужем своей сестры Нериглиссаром, после чего начались смуты, которые подготовили падение Вавилона, повлекшее за собой полную перемену в судьбе народа иудейскаго.