13. Состояние окружающих Израиль народов в период разделенного царства

За этот период произошло много переворотов в состоянии окружающих народов. После временного ослабления могущественных Египта и Ассирии, давшего возможность израильским единодержавным царям расширить свое государство, опять началось усиление этих государств, и уже при Ровоаме египетский фараон Сусаким начал делать обычные походы вглубь Азии, причем взял и ограбил Иерусалим. Вместе с тем на северо-востоке от обетованной земли успело весьма усилиться Сирийское государство со столицей Дамаском, которое постоянно угрожало обоим царствам еврейским. Но вот за Евфратом опять начало быстро возрастать могущество Ассирии, на престоле которой является ряд завоевателей. Они разрушили Сирийское царство, оттеснили египтян, покорили все мелкие государства вплоть до финикийских городов, и под их ударами пало царство Израильское. Непрестанные походы, однако, ослабили Ассирию: Ниневия была взята и разрушена соединенными силами мидян, египтян и вавилонян, и могущество Месопотамии сосредоточилось в Вавилоне. Египетские фараоны хотели воспользоваться этим ослаблением своей давнишней соперницы, и Нехао заявил притязания на все азиатские страны, бывшие до этого под владычеством Ассирии. Но он встретил грозного противника в Навуходоносоре вавилонском, который, сокрушив силу египтян, сделался властелином всей западной Азии и довершил гибель израильского народа взятием и разрушением Иерусалима.

14. Хронология периода разделенного царства

Основанием летоисчисления VII периода служат показания книг Царств и Паралипоменон касательно лет царствования каждого царя как в царстве Иудейском, так и в Израильском. Оно облегчается еще тем, что при сообщении о воцарении всякого нового царя параллельно указывается и год царствования царя в другом царстве. Но эта двойная система исчисления имеет и свои недостатки, так как при малейшем видоизменении цифры (что случалось при переписке книг) запутывалось все летоисчисление. В книге пророка Иезекииля все время «беззакония дома Израилева» определяется в 390 лет; эта цифра и показывает приблизительно время существования народа Еврейского от Иеровоама до разрушения Иерусалима. Цифра эта согласуется и с частным показанием лет царствования царей в обоих царствах.

9. Период восьмой. Времена вавилонского плена

1. Состояние иудеев в плену

Страна, в которую иудеи были уведены в плен, представляла обширную низменную равнину, заключенную между реками Тигром и Евфратом. Вавилон, столица царства, в это время был величайшим и богатейшим городом³³.

Для расселения пленных народов в Вавилоне отводились особые кварталы. Особый квартал был отведен и для иудеев, хотя большая часть их была расселена и по другим городам, также на отведенных им участках земли. Состояние иудеев в вавилонском плену было несколько похожим на состояние их предков в Египте. Простая масса народа употреблялась на полевые и другие тяжелые работы: их заставляли рыть и исправлять многочисленные каналы, строить укрепления и исполнять черную работу при возведении многочисленных построек.

Но все эти работы не были особенно обременительны и не имели характера каторжного или рабского труда, как это было в Египте. Вавилонское правительство предоставляло пленникам полную свободу во внутренней жизни, так что они управлялись своими собственными старейшинами, строили себе дома, разводили виноградники, и, кроме некоторых исключительных случаев, пользовались свободой вероисповедания. Многие из них кроме земледелия начали заниматься торговлей, и настолько устроились в «плену», что забыли даже о своей родной земле. Но для большинства народа память об Иерусалиме оставалась священной. Заканчивая свои дневные работы где-нибудь на каналах и сидя при этих «реках вавилонских», пленники воспоминали о Сионе и невольно воссылали мольбу об отмщении «окаянной дочери Вавилона». Под тяжестью постигшего их испытания и вдали от обетованной земли и ее разрушенной святыни у иудеев сильнее чем когда-либо пробуждалось раскаяние, и укреплялась привязанность к истинной религии, которая, при отсутствии храма, проявлялась в домашней молитве и частных собраниях.