7. Пророк Иона

Ассирийская монархия после временного ослабления, благодаря которому Давид мог распространить владычество израильтян до самого Евфрата, опять начала быстро развивать свое политическое могущество. На ассирийском престоле в Ниневии появляется ряд знаменитых царей-завоевателей, которые начали предпринимать далекие походы. Первый удар они нанесли Сирийскому царству, которое сложило оружие перед грозными завоевателями. Та же участь затем ожидала и царство Израильское. Так как у народа израильского уже не было достаточных военных сил для противодействия завоевателям, то спасение его оставалось только в силе нравственной. Представителем этой силы явился пророк Иона, который послан был проповедовать ниневитянам смирение и покаяние. Влияние пророков израильского народа и раньше простиралось за пределы его владений и признавалось даже во враждебной Сирии, но теперь силу богодухновенного слова посланников Иеговы должны были признать и жители далекой гордой Ассирии.

Посланничества этого устрашился даже сам пророк и хотел тайно бежать в Фарсис, далекую финикийскую колонию в Испании, но во время бури изобличенный мореходами в своем грехе и выброшенный по жребию в море, он был проглочен большой морской рыбой, и только уже выброшенный ею на берег отправился к месту своего назначения.

Ниневия в это время находилась на вершине своего могущества и богатства. Это был один из величайших городов древности, отличавшийся чрезмерной гордостью и нечестием, и вот израильский пророк должен был преподать ей урок смирения и благочестия. И проповедь его имела успех. Ниневитяне смирились и покаялись, признавая в Ионе вестника какого-нибудь «неведомого Бога». Подробности этого знаменитого путешествия пророка Ионы описаны в «книге пророка Ионы».

8. Пророки Амос и Осия

Эти пророки жили в Израиле в восьмом веке во время царствования Иеровоама II. При этом царе Израиль поднялся из упадка и вступал в полосу бурного экономического расцвета. Страна процветала почти так же, как во времена Соломона. Но израильтяне забыли истинного Бога. И вот, когда религиозно-нравственное падение евреев достигло предела, в Израиль был послан Богом пророк Амос. До этого он был пастухом и все свои дни проводил на горных просторах Иудеи. Взяв свой пастушеский посох, он отправился в Самарию. Этот город разгула и разврата потряс его. Амос с ужасом смотрел на нарумяненных женщин, на безжалостных и несправедливых вельмож, на чрезмерную роскошь дворцов и крайнюю нищету простого люда. По всей Самарии стояли капища, посвященные идолам. Амос сразу же пошел в Вефиль – религиозный центр Израиля, стал перед храмом, в котором Бог Моисея был изображен в виде тельца, и начал гневно обличать пороки израильтян, призывая их к покаянию. Пророк призывал людей не оскорблять Бога развратом, чрезмерной роскошью и жестокостью к бедным и беззащитным. Несмотря на то, что Израиль в это время процветал, Амос предсказал внезапную его гибель: «И будет в тот день, говорит Господь Бог: произведу закат солнца в полдень и омрачу землю среди светлого дня». Пророчество Амоса вскоре исполнилось: – Израиль был разрушен ассирийцами.

Пророк Осия был младшим современником Амоса. При нем уже началось сбываться пророчество Амоса о гибели Израиля. Опасаясь агрессивных действий Ассирии, Израиль вступил в военный союз с Египтом. Пророк Осия в своей книге изображает Израиль под видом распутной и неверной жены, как неверная жена уходит от своего мужа к любовникам, так и Израиль забыл своего Бога и стал поклоняться ложным богам и надеяться на союзы с языческими народами. Но слова пророка не находили себе отклика в развращенном народе. Тогда, по повелению Божию, он возвещает израильтянам о гибели их царства.