Тема III. Великое княжество Литовское, Русское, Жемойтское: от средневековья до нового времени

В конце 30-х-40-е гг. XIII в. начинается новый период истории Беларуси, основополагающим моментом которого является формирование нового государства – Великого княжества Литовского, Русского и Жемойтского. Его образование – закономерный результат социально-экономического и политического развития белорусских земель в XII-XIII вв. В XIII в. на белорусских землях распространяется тенденция к консолидации. Она была обусловлена рядом фактов: внешней угрозой с запада от крестоносцев и с востока от татаро-монголов, дальнейшим развитием феодальных отношений, ростом городов, формированием белорусской народности. Центром объединения земель становится город Новогрудок, вокруг которого идет длительный и сложный процесс создания Великого княжества Литовского.

ВКЛ – полиэтническое государство трёх основных народов – белорусов, украинцев и литовцев, где славяне составляли около 80% населения. Начало формирования ВКЛ связано с деятельностью литовского князя Миндовга.

Политическая история ВКЛ пронизана борьбой центробежных и центростремительных тенденций. В начале XIV в. успешной являлась деятельность великого князь Витеня (1293-1316), при котором в состав ВКЛ окончательно входит Полоцк и Берестейские земли. Витень вводит княжеский герб и общегосударственную печать с изображением Погони. С 1384г. «Погоня» стала государственным гербом ВКЛ.

Объединяющую политику активно продолжал князь Гедемин (1316-1341), который существенно расширил границы государства на юге и востоке. При Гедимине большая часть современных белорусских земель оказалась в составе ВКЛ. Столицу княжества Гедимин переносит в Вильно. Уже в 1323г. город называется в Гедиминовых грамотах «королевским».

В период княжения Ольгерда (1341-1377) территория ВКЛ увеличивается вдвое. 70-90-е гг. XIV в. становятся для ВКЛ периодом династической борьбы, которую ведут между собой князья Кейстут, Ягайло, Андрей Полоцкий, Витовт.

Политический режим ВКЛ постепенно принимал черты парламентской монархии. Важное значение в системе органов государственной власти имел общегосударственный (вальный) сейм. Руководящим органом, существенно ограничивающим власть великого князя, становятся паны–рада. Сложной и противоречивой была внешняя политика ВКЛ. Приоритеты в ней менялись. В XIV-XV вв. ВКЛ вело напряженную борьбу с немецкими орденами и татарскими ханствами, в конце XIV-XVI вв. было занято отношениями с Польшей, проблемами литовско-польского союза.

В XV-XVI вв. главным направлением внешнеполитической деятельности ВКЛ становятся отношения с окрепшим Московским государством, конкурентом в процессе объединения земель. Бесконечные войны ВКЛ и Московского государства приведут к тому, что княжество потеряет ¼ часть своих земель. Решающей в судьбе ВКЛ станет Ливонская война (1558-1583гг.), в ходе которой княжество будет вынуждено искать союзника в лице Польши. Подписание Люблинской унии 1569 г. между двумя государствами определит судьбу народов ВКЛ и положит начало истории нового государства – Речи Посполитой. Период существования ВКЛ стал временем интенсивного развития всех сфер жизни общества. Юридическая мысль эпохи представлена изданием трех статутов ВКЛ, которые заслуженно считаются образцом законодательства эпохи средневековья. Социально-экономическое развитие государства характеризуется феодальным землевладением, оформлением категорий крестьян и их массовым закрепощением, активным развитием торговли и т.д. Значительных успехов достигла культура белорусских земель. Продолжался процесс формирования белорусского этноса, оформлялся старобелорусский язык, зарождалось книгопечатание. Белорусская культура включалась в европейский культурно-исторический процесс. Деятельность Ф. Скорины, С. Будного, В. Тяпинского, Н. Гусовского признана общеевропейским культурным наследием.