Великобритания в период перехода к империализму (70—90-е гг. XIX в.)

В 70—90-е гг. в Великобритании совершился переход от домонополистического капитализма к империализму. Английский империализм складывался как империализм колониальный. Теряя постепенно свою промышленную гегемонию, Великобритания продолжала сохранять морское могущество, колониальную и торговую монополию. В 1899 колониальные владения Великобритании составляли 30 млн. км2 с населением 345 млн. чел. Гигантская колониальная империя являлась обширным рынком для английских товаров и монопольным источником важнейших видов сырья. В вывозе капитала, по масштабам которого Великобритания занимала 1-е место в мире (к 1900 общая сумма английских капиталовложений за границей составляла примерно 2 млрд. ф. ст. и давала ежегодный доход в 100 млн. ф. ст.), колонии играли важную роль. Усиленный вывоз капитала отвлекал его от промышленности метрополии и препятствовал обновлению основных средств производства. Великобритания стала превращаться в «государство-рантье». В результате сращивания банковского капитала с промышленным складывался финансовый капитал, финансовая олигархия. Концентрация и централизация капитала были ускорены так называемой великой депрессией — затяжным экономическим кризисом и депрессией (начало 70-х — начало 90-х гг.).

С середины 80-х гг. и особенно в 90-х гг. в Великобритании начали появляться монополии. Наиболее быстро создание монополий происходило в банковском деле. Небольшая группа банков стала контролировать всю экономическую жизнь страны. Однако в общем в Великобритании, стране свободной торговли, монополии образовались позднее, чем в США и Германии. Несмотря на продолжавшийся значительный рост английской промышленности, доля Великобритании в мировом промышленном производстве стала неуклонно снижаться. В 1870 Великобритания давала 32% мирового промышленного производства, США 23%, Германия 13%; к 1900 доля Великобритании составляла 22%, США 31%, Германии 16%. США и Германия стали теснить Великобританию на мировых рынках. В этих условиях часть английской буржуазии стала выступать за отказ от принципов фритредерства, всё больше склоняясь к протекционизму. В 1886 Либеральная партия раскололась, с ней порвали сторонники сохранения унии с Ирландией (так называемые либералы-юнионисты, значительная часть которых впоследствии слилась с консерваторами). В 70—90-х гг. в Великобритании усилилась централизация государственной власти, увеличилась власть правительства в ущерб полномочиям парламента, значительно вырос бюрократический аппарат.

Конец XIX - начало XX-го вв.

В последней трети XIX в. продолжался стремительный рост рабочего класса (в середине XIX в. городское население составляло 50,2%, в 1871 — 61,8%, в 1901 — 77%). В 70-е гг. рабочее движение в целом характеризовалось сравнительной политической пассивностью. Усиливалось влияние численно возросшей рабочей аристократии и реформистских тред-юнионистских лидеров. В политическом отношении английский рабочий класс становился «... придатком "великой либеральной партии", то есть партии своих собственных поработителей, капиталистов».

В 80-е гг., когда стали сказываться последствия утраты Великобританией промышленной монополии, в условиях затяжного экономического кризиса рабочее движение стало приобретать боевой характер. Происходили многочисленные демонстрации и митинги. Попытка правительства запретить митинги на площади Трафальгар-сквер в Лондоне привела к столкновению рабочих с полицией («кровавое воскресенье» 13 ноября 1887). В борьбу начали вступать широкие слои неквалифицированных рабочих. Поворотным моментом явились массовые стачки рабочих газовых предприятий Лондона (май 1889) и лондонских докеров (август — сентябрь 1889). Эти стачки, окончившиеся победой рабочих (установление 8-часового рабочего дня в газовой промышленности и фиксированной заработной платы у докеров), привели к созданию так называемых новых тред-юнионов. Число членов профсоюзов к 1900 возросло до 1972 тыс. чел. (в 1880 их было 604 тыс. чел.), что нанесло значительный ущерб монопольному положению рабочей аристократии в тред-юнионах. Рост рабочего движения привёл к усилению социалистической пропаганды. В 1884 в результате преобразования существовавшей с 1881 Демократической федерации была создана Социал-демократическая федерация, выдвинувшая на первый план пропаганду социалистических идей. Однако руководство федерации (Г. М. Гайндман и пр.), заявляя о признании марксизма, на деле проводило оппортунистическую сектантскую политику. В декабре 1884 из Социал-демократической федерации вышли революционные элементы, создавшие Социалистическую лигу (в неё вошли Э. Маркс, Э. Эвелинг, У. Моррис и др.).

Основанное в 1884 группой буржуазных интеллигентов (С. Вебб и др.) «Фабианское общество» стремилось критикой отдельных сторон капиталистического строя, пропагандой «муниципального социализма» отвлечь рабочих от идей марксизма. Разоблачая буржуазных «социалистов» — фабианцев, Ф. Энгельс вёл борьбу за создание в Великобритании подлинно пролетарской массовой партии. В 1893 в условиях подъёма рабочего движения была основана Независимая рабочая партия, связанная с новыми тред-юнионами и объявившая своей конечной целью социализм, однако лидеры партии (Дж. Кейр Харди и др.), находившиеся под сильным влиянием буржуазной идеологии, выступали против классовой борьбы.

В области внешней политики Великобритания придерживалась так называемой «блестящей изоляции», которая давала ей наибольшие возможности для использования противоречий между др. странами и осуществления своих экспансионистских планов. В 70—80-х гг. внешнюю политику Великобритании по-прежнему определяли, главным образом, англо-русские, а также англо-французские противоречия. На Балканах Великобритания стремилась направить против России Турцию и Австро-Венгрию, поддерживая угнетение этими державами славянских народов. Великобритания поддержала Турцию во время русско-турецкой войны 1877—78 и на Берлинском конгрессе 1878. Обострение отношений с Россией правительство Дизраэли (премьер-министр в 1874—80) использовало для разжигания крайне шовинистических настроений в Великобритании и оправдания ряда акций своей захватнической политики (аннексия острова Кипр в 1878, война против Афганистана 1878—80). Острое англо-русское соперничество развернулось в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Захватив преобладающие позиции в Китае (долина р. Янцзы с Шанхаем являлась сферой влияния Великобритании), Великобритания с целью противодействия России поощряла также японскую экспансию на Дальнем Востоке.

В 1875 Великобритания приобрела 44% акций компании Суэцкого канала, что позволило ей установить финансовый контроль над Египтом и подготовило его захват (1882), осуществленный при либеральном правительстве Гладстона. В 1876 королеве Виктории был присвоен титул императрицы Индии. Великобритания всё более проникала в Иран, стремясь превратить его в свою колонию. К 1886 был завершен захват Бирмы. В огромных масштабах развернулась английская экспансия в Африке. Однако английское господство не было прочным, в колониях Великобритании усиливалась национально-освободительная борьба. В Ирландии происходили массовые крестьянские волнения. В Восточном Судане махдисты разгромили в 1885 английские войска (только в 1898 Великобритания снова овладела этой территорией). Упорную борьбу против английских колонизаторов вели зулусы (см. Англо-зулусская война 1879), государство Ашанти (см. Англо-ашантийские войны). Ряд поражений английским войскам нанесли (в 1881 и 1895) буры. Борьба за новые колонии привела к обострению англо-французских противоречий в Юго-Восточной Азии (Сиам) и особенно в Африке (см. Фашодский кризис 1898), где Франция вынуждена была отказаться от попыток присоединить к своим владениям Восточный Судан. В связи с начавшимся в 80-х гг. германским проникновением в Африку стали обостряться противоречия между Великобританией и Германией.