Причина и следствие: логическая ошибка post нос

Еще одна логическая ошибка в экономическом мы­шлении заключается в допущении, будто просто в силу того, что одно событие предшествует друго­му, первое обязательно служит причиной второго. Этот вид ошибочного рассуждения известен как post hoc, ergo propter hoc или как ошибочное допущение, согласно которому «после этого, следовательно, по причине этого».

Ярким доказательством ошибочности такого хода рассуждения служит следующий классический пример. В самом начале весны лекарь племени сове­ршает в зеленом облачении ритуальный танец вок­руг своей деревни. А затем, примерно через неделю, деревья и земля покрываются зеленью. Можем ли мы из этого уверенно заключить, что именно собы­тие А, шаманство лекаря, вызвало событие В, появ­ление весенней зелени? Конечно нет! Петух кричит перед рассветом, но это не означает, что петух вы­звал восход солнца!

При анализе различных групп эмпирических дан­ных особенно важно не смешивать корреляцию с причинностью. Корреляция - это технический термин, указывающий на то, что соотношение двух групп данных носит системный и взаимозависимый характер; например, можно обнаружить, что, когда возрастает X, возрастает также и Y. Но это не обязательно означает, что X служит причиной Y. Связь здесь может быть чисто случайной или порож­даться каким-либо другим фактором Z, не включен­ным в анализ. Пример: экономисты выявили положи­тельную корреляцию между образованием и дохо­дом. Обычно люди с более высоким образованием получают более высокий доход, чем люди менее образованные. Житейский здравый смысл заставляет нас усмотреть в образовании причину, а в более высоком доходе следствие; большее образование рабочего предполагает, что он более производителен, а такой рабочий получает большее денежное вознаг­раждение. Но, если поразмыслить, не меняются ли здесь причина и следствие местами, то есть не приоб­ретают ли люди, обладающие более высокими дохо­дами, более высокое образование, точно так же, как они покупают больше автомобилей и более дорогое продовольствие? А быть может, это соотношение объясняется воздействием еще и других факторов? Не является ли позитивная корреляция между уровнями образования и дохода следствием действия необходи­мых для успеха в образовании ряда свойств - спосо­бности, мотивации, личных привычек, то есть тех же свойств, какие необходимы для того, чтобы рабо­чий мог достигнуть высокой производительности и получать высокую оплату? При зрелом размышле­нии кажущаяся простой причинно-следственная связь - «более высокое образование приносит больший доход» - может оказаться сомнительной или даже вовсе не соответствующей действительности.

Словом, причинно-следственные связи в экономикс отнюдь не самоочевидны; экономисту следует тщательно подумать, прежде чем делать вывод, что событие А вызвало событие В. Сам по себе факт, что А предшествует В, не служит основанием, опра­вдывающим такой вывод.

Взгляд экономиста

Экономисты применяют методологию, общую для всех естественных и общественных наук. В равной мере исследователям всех наук известны логические ошибки, которые мы только что рассматривали. Следовательно, экономисты не мыслят каким-то особым образом. Но у них специфический взгляд на то, о чем они размышляют. Экономисты развили в себе чрезвычайно бдительное отношение к опреде­ленным аспектам повседневного поведения и скла­дывающихся ситуаций. Точнее, они ищут в действи­ях людей и институтов рациональность или целеуст­ремленность. Такая целеустремленность подразуме­вает, что люди, индивидуально или коллективно, в своих решениях делают выбор, сопоставляя из­держки и выгоды. Можно поэтому сказать, что экономическое восприятие - это воспри­ятие с позиции соотношения «издержки – выгоды».

Поскольку люди делают экономический выбор из целого ряда альтернатив, всякий такой выбор предполагает жертвы или издержки. Покупка нового видеомагнитофона может означать невозможность приобретения нового персонального компьютера. Прохождение курса «экономикс» может исключить возможность изучения курса анализа хозяйственной деятельности, или политических наук, или электро­ники. Решение правительства об увеличении расхо­дов на медицинское обслуживание престарелых мо­жет означать ухудшение медицинского обслужива­ния детей из малообеспеченных семей. Увы, всюду и везде затраты! Люди, естественно, озабочены пре­жде всего личными денежными затратами, то есть расходами на обучение в учебных заведениях, покуп­ку гамбургеров, наем нянь для детей, квартирную плату или посещение концертов. Но в главе 2 мы обнаружим, что во всех ситуациях, когда возникают затраты, доходы или ресурсы оказываются меньши­ми по сравнению с потребностями.

Разумеется, экономические действия рабочих, про­изводителей (предпринимателей) и потребителей также приносят личные экономические выгоды. Например, рабочие получают заработную плату, предпринимате­ли - прибыль, потребители - удовлетворение. Прини­мая решение о том, как потратить свое время, какие продукты покупать, работать или не работать, какие товары производить и продавать и т. п., люди сопоста­вляют возможные выгоды с издержками. Если прямые выгоды, связанные с намеченным планом действий, превышают прямые издержки, целесообразно осущест­вить такое действие. Если же прямые издержки оказы­ваются больше прямых выгод, такие действия не являются рациональными и их предпринимать не следует. Более того, когда размеры издержек или выгод изменяются, люди соответственно изменяют свое поведение. Экономисты пристально следят за динами­кой издержек и выгод, чтобы понять характер повсед­невной деятельности людей и институтов в области экономики. По мере дальнейшего чтения этой книги такое экономическое восприятие станет для вас яснее.

РЕЗЮМЕ

1. Предмет экономикс - поиск эффективного использования редких ресурсов в производстве товаров и услуг для удов­летворения материальных потребностей.

2. Экономикс изучают по ряду причин: а) она даег пенные знания нашей социальной среды и поведения; б) она вооружает демократическое гражданское общество способ­ностью разумно принимать фундаментальные решения; в) не являясь преимущественно профессиональной дисциплиной, она тем не менее может обеспечить менеджера предприятия или потребителя ценной информацией.

3. Задачи описательной, или эмпирической, экономичес­кой науки заключаются: а) в сборе тех экономических фак­тов, какие относятся к конкретной проблеме или к отдель­ному сектору экономики, и б) в проверке гипотез с помощью фактов, чтобы подтвердить правильность теорий.

4. Выведенные экономистами обобщения называются «принципами», «теориями», «законами» или «моделями». Формулирование этих принципов составляет задачу эконо­мической теории.

5. Индукция представляет собой процесс выкристал- лизовывания теорий из фактов; дедукция означает форму­лирование гипотез, а затем сбор фактов с целью их под­тверждения.

6. Одни экономические принципы относятся к макро­экономике (к экономике в целом или крупным ее агрегатам), а другие к микроэкономике (к особым экономическим еди­ницам или институтам).

7. Экономические принципы особенно ценны в качестве прогнозных инструментов; они служат основой для выработ­ки экономической политики, имеющей целью преодолевать трудности и контролировать нежелательные процессы.

8. Позитивные утверждения воплощают факты («что есть»), тогда как нормативные утверждения охватывают оценочные суждения («что должно быть»).

9. Широко признанными экономическими целями нашего общества являются экономический рост, полная занятость, экономическая эффективность, стабильный уровень цен, эко­номическая свобода, справедливое распределение доходов, экономическая обеспеченность и рациональный баланс нашей международной торговли и финансов. Некоторые из этих целей взаимно дополняют друг друга; другие - взаимно исключают.

10. В изучении экономикс встречается множество лову­шек, с которыми может столкнуться начинающий эконо­мист. К числу наиболее значительных препятствий на пути экономического познания относятся следующие: а) ошибоч­ные и предвзятые представления; б) терминологические тру­дности; в) логически ошибочное построение и г) трудность выявления четких причинно-следственных связей.

11. Экономическое восприятие означает изучение того, как индивиды и институты принимают рациональные реше­ния, основываясь на сопоставлении издержек и выгод.

1 Кейнс Дж. М. Общая теория занятости, процента и денег / Пер. с англ. М„ 1978. С. 458.

2 Любой из следующих трех трудов послужит читателю вели­колепным введением в историю развития экономической мысли: Robert Heilbruner. The Worldly Philosophers. 6th ed. New York: Simon and Schuster, Inc., 1986; Daniel R. Fusfeld. The Age of the Economist. 5th ed Chicago: Scott, Foresman and Company, 1986; E. Ray Canlerbery. The Making of Economics. 3d ed. Belmont, Calif.: Wadsworth Publishing Company, 1987.

3 Waller W. Heller. New Dimensions of Political Economy. New York: W. W. Norton & Company, Inc., 1967. P. 14. Отсюда вовсе не следует, что политические лидеры всегда удовлетворены получа­емыми рекомендациями. «Трезвая экономическая наука» и «хоро­шая политика» отнюдь не синонимы.

4 Кто-то экономиста охарактеризовал как человека, у которого на одном конце цепочки для часов висит брелок Фи Бета Кала (то есть члена общества выпускников колледжей. - Прим. перев.), а на другом конце цепочки нет часов.

5 Kenneth Е. Boulding. Economic Analysis: Microeconomics. 4th ed. New York: Harper & Row, Publishers, Incorporated, 1966. P. 5.

6 Сюда можно было бы добавить и другие цели. Например, часто ставится цель улучшения окружающей природной среды.

7 Предполагается, что не существует правительственных про­грамм, фиксирующих цены на продукцию сельского Хозяйства.