Индивидуальное использование принципов экономической науки

И по несколько более земным и непосредственным причинам экономикс является жизненно важной ди­сциплиной. Она имеет практическое значение для бизнеса. Понимание общего характера функциони­рования экономической системы помогает руково­дителю предприятия лучше определять свою хозяй­ственную политику. Руководитель, которому ясны причины и следствия инфляции, может по сравне­нию с другими принимать более разумные хозяй­ственные решения в инфляционные периоды. И дей­ствительно, все больше и больше экономистов ока­зывается в составе штатного персонала крупных корпораций. Каковы их функции? Собирать и истол­ковывать информацию, на основе которой можно принимать рациональные хозяйственные решения. В свою очередь, экономикс дает индивиду как по­требителю и как работнику некоторое представле­ние о том, каковы для него лучшие решения о покуп­ках товаров и о найме на работу. Как человек должен решать, что купить и в каком количестве? Как оградить себя от снижения покупательной спо­собности доллара, которым сопровождается инф­ляция? Какие профессии лучше оплачиваются, какие наименее подвержены безработице? В равной мере человек, понимающий, например, связь между бюд­жетным и торговым дефицитом, с одной стороны, и курсами ценных бумаг (акций и облигаций) с другой, способен принимать более обоснован­ные решения о личных инвестициях.

Однако следует предостеречь читателя, что экономикс при всей своей практической полезности представляет собой предмет преимущественно ака­демический, а не узкопрофессиональный. В отличие от бухгалтерского учета, рекламного дела, финан­сирования корпораций и маркетинга экономикс не является в первую очередь наукой о том, как делать деньги. Знание экономикс может, конечно, помочь в управлении предприятием или личными финан­сами, но не в этом состоит ее главная задача. Про­блемы этой науки обычно изучаются не с индивиду­альной, а с общественной точки зрения. Производст­во, обмен и потребление товаров и услуг рассмат­риваются в ней не с позиций банковского счета отдельного человека, а с позиций общества в целом.

Методология

В чем состоит деятельность экономистов⁴? Какие цели они преследуют? Какие методы используют? Название настоящего труда - «Экономикс: принци­пы, проблемы, и политика» - содержит лаконичный ответ на первые два из этих вопросов. Экономисты формулируют экономические принципы, которые полезны при разработке политики, ставящей своей целью решение экономических проблем. Использу­емые экономистами методы изображены на рисунке 1-1. Сначала экономист выявляет и собирает факты, которые относятся к рассмотрению конкретной экономической проблемы. Эту задачу иногда назы­вают «описательной, или эмпиричес­кой, экономической наукой» (блок 1). Экономист устанавливает также экономические принципы, то есть выводит обобщения относитель­но реального поведения индивидов и институтов. Выведение принципов из фактов называется эко­номической теорией или «экономическим анализом» (блок 2).

Как показано на рисунке 1-1, в изучении эконо­мического поведения экономисты могут продви­гаться как от теории к фактам, так и от фактов к теории. В более строгом изложении это означает, что экономисты применяют и дедуктивный и индук­тивный методы. Под индукцией мы подразуме­ваем «выкристаллизовывание», или выведение, при­нципов из фактов. Здесь мы начинаем с накопления фактов, которые затем систематизируются и анали­зируются таким образом, чтобы можно было выве­сти обобщение, или принцип. Индукция идет от фактов к теории, от частного к общему. На рисунке 1-1 индуктивный метод изображен левой стрелкой, направленной вверх от блока 1 к блоку 2.

Таким образом, экономисты часто решают свою задачу, начиная с уровня теории, а затем проверяют или отвергают данную теорию, обратившись к фак­там. Это уже дедуктивный, или гипотетический, метод. Таким образом, экономисты могут опереть­ся на случайное наблюдение, умозрительное заклю­чение, логику или интуицию, чтобы сформулиро­вать предварительный, непроверенный принцип, на­зываемый гипотезой. Например, они могут предположить, руководствуясь «кабинетной логи­кой», что потребителям целесообразно покупать большее количество продукта тогда, когда цена на него низка, а не когда она высока. Правильность этой гипотезы затем должна быть проверена си­стематическим и многократным изучением соотве­тствующих фактов. Дедуктивный метод идет от общего к частному, от теории к фактам. Этот метод изображен на рисунке 1-1 стрелкой, напра­вленной вниз от блока 2 к блоку 1.

Рисунок 1-1. Связь между фактами, принципами и поли­тикой в экономикс

Приступая к изучению любой проблемы или сектора эко­номики, экономисты должны применять индуктивный ме­тод, с помощью которого они собирают, систематизируют и обобщают факты. Напротив, дедуктивный метод подра­зумевает выдвижение гипотез, которые затем сопоставля­ются с фактами. Полученные на основе любого из этих методов обобщения полезны не только для объяснения экономического поведения, но также и для выработки экономической политики.

Дедукция и индукция представляют собой не противостоящие друг другу, а взаимодополняющие методы исследования. Сформулированные дедуктив­ным методом гипотезы служат экономисту ориенти­рами при сборе и систематизации эмпирических дан­ных. В свою очередь, известное представление о фак­тах, о реальном мире является предпосылкой для формулирования весьма содержательных гипотез.

Наконец, общее представление об экономичес­ком поведении, которое формируется на основе экономических принципов, может затем быть ис­пользовано для выработки политики, то есть мер или решений, обеспечивающих исправление или устранение рассматриваемой проблемы. Этот по­следний процесс иногда называют «прикладной экономической наукой» или экономической политикой (блок 3).

Продолжая использовать рисунок 1-1 в качестве отправной позиции, займемся теперь более подроб­ным исследованием методологии, используемой экономистами.