Часть I. Введение в микроэкономику

Тема 1. Предмет и метод микроэкономики

1.1. Что изучает микроэкономика

Экономика, как наука, дает нам представление о принципах поведения людей, наделенных материальными интересами и осуществляющих свою деятельность в условиях ограниченности. Стремясь к достижению своих целей, субъекты хозяйственной деятельности пытаются так организовать свой ограниченный потенциал, чтобы полученный результат был максимально приближен к этим целям. Механизм такой организации в самом общем виде может быть определен как рациональное поведение, основой которого является сопоставление затрат и выгод.

Среди множества дисциплин, изучающих экономическое поведение, микроэкономике принадлежит особое место. Именно микроэкономика призвана определить тех экономических субъектов, которые представляют собой основу всякой экономической организации, понять важнейшие принципы их поведения, выявить мотивы их деятельности на основе адекватной идентификации затрат и выгод.

Микроэкономика, в первую очередь, направлена на познание мотивов поведения субъектов, характеризующихся единством экономической цели. К таким субъектам относятся в первую очередь домашние хозяйства, фирмы и правительственные учреждения. Этим микроэкономика отличается от макроэкономики, которая занята анализом развития экономической системы в целом.

В процессе выбора направлений деятельности, в наибольшей степени соответствующих поставленным целям, экономические субъекты решают большое количество проблем, затрагивающих как их частные интересы, так и характер их взаимоотношений с другими субъектами. В самом общем виде эти проблемы можно свести к следующим:

– что производить;

– как производить;

– кому какую работу выполнять;

– для кого предназначаются результаты.

1.1.1. Что производить

Решение проблемы что производить, которую решает для себя любой субъект, связано в первую очередь с ограниченностью ресурсов. Именно ограниченность делает невозможной реализацию всех потребностей людей и предполагает осуществление выбора тех направлений деятельности, которые дают наиболее весомый результат и (или) требуют наименьших затрат. В решении названной проблемы большое значение имеет умелое использование такого инструмента экономического анализа, как альтернативная стоимость. Поскольку количество ресурсов или факторов производства (труда, капитала, природных материалов и т.п.) находящихся в распоряжении любого человека, объективно ограничено, использование какого-то их количества на создание одного блага снижает возможности в производстве других благ. Это обстоятельство требует соизмерения выгод от производства чего-либо с издержками, обусловленными невозможностью потратить эти ресурсы на создание других благ. В этом смысле каждая произведенная единица блага имеет альтернативную стоимость, выраженную в количестве не произведенного другого блага. Проблема оценки альтернативной стоимости любого производства весьма не проста. С одной стороны, это обусловлено тем, что меняется ценность блага для человека при изменении наличных его объемов, а также возрастает количество ресурсов, необходимых для создания благ при увеличении их производства. С другой стороны, оценка альтернативной стоимости любого производства связана с трудностями соизмерения благ. Даже универсальная денежная форма не всегда способна правильно оценить связанные с производством потери альтернатив. Это обусловлено тем, что не все издержки деятельности людей принимают форму денежных затрат.

1.1.2. Как производить

Выбор экономическим субъектом оптимального решения о том, как производить характеризуется стремлением субъектов экономической деятельности обеспечить достижение наивысшей эффективности. Эффективность в понимании экономистов означает такое положение вещей, когда уже невозможно улучшить чье-то благосостояние, не ухудшая при этом благосостояния других. В производстве достигнутая эффективность характеризуется невозможностью путем перераспределения ресурсов увеличить производство какого-то одного блага, не сокращая при этом производство других благ. В конечном счете, достижение производственной эффективности означает избежание потерь ресурсов. Эта простая, в общем-то, идея в практической деятельности достигается не всегда легко, поскольку предполагает использование сложных пространственных и временных комбинаций ресурсов, новых технологий и новых сфер применения ресурсов. Все это в экономической практике называют предпринимательством. Предпринимательство – очень важная характеристика экономического процесса. Настолько важная, что ее зачастую называют дополнительным фактором производства, хотя такой подход и не является вполне точным, поскольку само предпринимательство не поддается количественной оценке. Как бы там ни было, предпринимательство является обязательным условием эффективности современного производства. При этом наличие предпринимательских способностей следует рассматривать не менее важной характеристикой субъекта экономической деятельности, чем наличие таланта у музыкантов или художников. Положение вещей усложняется еще и тем, что предпринимательская деятельность предполагает поиск путей расширения производственных возможностей. Это расширение достигается путем направления части создаваемого продукта производства на увеличение производственных ресурсов. Фактически предприниматели в таких случаях отказываются от части текущего потребления ради потребления в будущем. Способность правильно рассчитать такого рода действия, получившие название инвестирования, также является важной характеристикой предпринимательства.

1.1.3. Кому какую работу выполнять

Люди, занимаясь производством необходимых благ, давно заметили, что умение правильно организовать совместную работу существенно влияет на ее результат. Экономисты называют способность работать вместе кооперацией труда. Кооперация труда дает более высокий результат, чем автономная деятельность по ряду причин. Первое, достаточно очевидное, преимущество кооперированного труда заключается в возможности объединить ограниченные возможности каждого, что позволяет с большей силой воздействовать на предмет труда. Особенно важна такая форма кооперирования в тех случаях, когда один человек не может обеспечить достаточные для выполнения работы усилия. Это самая простая форма кооперации. Второй способ реализации преимуществ кооперации сводится к развитию способностей путем сосредоточения деятельности каждого на выполнении определенной работы. Человек обучаем, если он делает одну и ту же работу. Это значит, что по мере привыкания к работе и получения элементарных навыков, результаты деятельности любого человека неизбежно улучшаются. Это эффект специализации. Наконец, третья предпосылка эффективности кооперации обусловливается развитием и укреплением индивидуальных способностей к осуществлению строго определенных работ. Эту предпосылку называют сравнительным преимуществом, то есть способностью производить блага с меньшей альтернативной стоимостью. Фактически речь идет о том, чтобы каждый выполнял именно ту работу, которая у него лучше получается. Механизм распределения обязанностей в этом случае не сложен. Здесь нужно определить, какое количество продукции другого вида способен создать человек в течение времени производства единицы данной продукции. Каждый должен делать именно то, при создании чего он теряет возможность производить наименьшее количество других благ.

1.1.4. Для кого предназначены результаты производства

Ответ на последний из выделенных нами вопросов сложнее, чем может показаться, в силу того, что общее благосостояние зависит от того, как оцениваются каждым экономическим субъектом получаемые им блага. Кроме того, характер распределения экономических благ оказывает воздействие на активность субъектов, а, следовательно, на результаты их деятельности. Экономисты при решении данной проблемы используют такое понятие, как эффективность в распределении. Считается, что эффективность в распределении достигается в том случае, если невозможно путем перераспределения имеющихся благ повысить благосостояние одного человека, не нанося при этом ущерба благосостоянию другого человека. Поскольку очень трудно или даже невозможно измерить или соизмерить благосостояния различных людей (это является предметом исключительно индивидуальной оценки), эффективность в распределении – это, скорее, подход или принцип, нежели какой-то количественно определенный результат.

Решение проблемы эффективности при определении того, для кого производить, очень часто вступает в противоречие со справедливостью. В реальной жизни проблемы справедливости часто выступают своего рода отправной точкой многих теорий и дискуссий. Это обстоятельство в значительной степени затрудняет решение вопроса для кого производить, поскольку справедливость понимается людьми очень по-разному. Достаточно часто это обстоятельство является предпосылкой, заставляющей экономистов вообще отказываться от анализа проблем справедливости в распределении. И, хотя такой поход позволяет сосредоточиться на чисто экономических проблемах, он все же не учитывает тот факт, что восприятие людьми распределения с точки зрения справедливости отражается на их готовности работать, а следовательно, и на результатах деятельности. Поэтому многие экономисты для разграничения вопросов эффективности и справедливости используют такие понятия как позитивная экономическая теория и нормативная экономическая теория. При этом проблемы эффективности являются предметом анализа первой, а справедливость – часть второй. Таким образом, позитивная экономическая теория – это та часть экономической науки, в которой исследуются действительные факты и зависимости между ними. Условно говоря, позитивная экономическая теория анализирует реальное положение вещей и отвечает на вопрос, «почему это так?» Нормативная экономическая теория дает оценку условиям протекания экономических процессов и принципов осуществления экономической политики. Очевидна некоторая противоречивость этих двух подходов. Кроме того, нельзя не согласиться с тем, что нормативные оценки могут существенно помешать поиску путей оптимального распределения ресурсов, что является основной задачей экономического знания. Вместе с тем, нормативный подход часто играет важную роль в решении вопросов что производить (например, следует ли затрачивать ресурсы на производство табака и алкоголя), как производить (следует ли использовать вредные и опасные технологические процессы) и как распределять работу между исполнителями (допустимо ли использование детского труда и т. п.).

Одним из способов преодоления противоречия между эффективностью и справедливостью является подход, который условно можно назвать принципом ограниченной эффективности. Согласно этому подходу следует соблюдать определенные нормы (например, право частной собственности, отсутствие дискриминации), в рамках которых всякое распределение считается допустимым. Здесь равенство возможностей считается более важным, чем равенство доходов.