Социальная роль велосипеда в развитии человечества
«Жизнь похожа на 10-ти скоростной велосипед.
Большинство из нас не пользуются всеми передачами»
Чарльз Шульц, американский создатель комиксов
Велосипед у многих людей воспринимается как очень простое изобретение, даже существует поговорка «не стоит изобретать велосипед». Это «простое» изобретение серьезно ускорило развитие человечества во многих сферах его жизни. Существует и другая поговорка: «Велосипед – двигатель прогресса». Проследим, что изменило появление велосипеда в жизни человека.
Производство велосипедов сыграло большую роль в создании технической базы для других видов транспорта, прежде всего автомобилей и самолётов. Многие технологии металлообработки, разработанные для производства как велосипедных рам, так и других частей велосипедов (шайб, подшипников, зубчатых колёс), впоследствии использовались в производстве автомобилей и самолётов. Многие автомобильные фирмы, созданные в начале XX века (например, Ровер, Шкода, MorrisMotorCompany, Опель), начинали как велосипедные. Начинали как производители велосипедов также Братья Райт.
По мнению историков, именно велосипедный бизнес был поворотным моментом в становлении Уилбура и Орвилла как изобретателей воздухоплавательных машин. Ведь между велосипедом и самолетом есть нечно общее — необходимость удерживать баланс, контролировать движение. Братья Райт владели велосипедной фабрикой в Дейтоне, штат Огайо. Один из цехов фабрики они превратили в авиационную мастерскую. Закрыв велосипедную компанию на зиму, братья Райт приняли решение, после опытов с воздушными змеями, построить планер − свою первую машину для пилотируемого полета. Взяв материалы и инструменты они отправились к побережью атлантического океана, где нашли площадку для благоприятных испытаний близ Китти Хок в Северной Каролине. Первый самолет, построенный братьями Райт, совсем не похож на современный, но его основные характеристики те же самые. Братья Райт овладели основами аэродинамики контроля над полетом и поступательного движения. Они добились успеха там, где другие потерпели неудачу. В 1908г. самолет братьев Райт был представлен европейской публике. Европа была потрясена увиденным, осознав, что два энтузиаста из Дейтона смогли осуществить мечту человечества о полетах.
Развитие велоспорта во многом помогло и автомобильному развитию. Общества велосипедистов добивались улучшения качества дорог. Примером такой организации является Лига Американских Любителей Колёсного Транспорта (League of American Wheelmen), в конце XIX века в США возглавлявшая и финансировавшая Движение за Хорошие Дороги (Good Roads Movement). Улучшение качества дорог также ускорило развитие автомобилей.
Велосипеды сыграли свою роль и в эмансипации женщин. В частности, благодаря им в 1890-х в моду вошли женские шаровары, что помогло освободить женщин от корсетов и другой сковывающей одежды. Кроме того, благодаря велосипедам женщины обрели беспрецедентную мобильность. Так, например, знаменитая американская суфражистка Сюзан Энтони (1826—1906) заявила 2 февраля 1896 в интервью газете «New York World»: «Я думаю, что велосипед сделал больше для эмансипации женщин, чем всё остальное вместе взятое. Он даёт женщинам ощущение свободы и независимости. Сердце моё наполняется радостью всякий раз, когда я вижу женщину на велосипеде… это — зрелище свободной, неугнетённой женщины».
Энни Лондондерри
В начале 20-го века велосипед стал основным средством передвижения в Америке. И велосипеду громче других аплодировали женщины. В 1895 году Энни Лондондерри стала первой женщиной, совершившей на велосипеде кругосветное путешествие. Как утверждала сама Энни, идея объехать земной шар на велосипеде родилась из пари о том, что такое в принципе недоступно женщине. Как бы то ни было, её задача состояла в том, чтобы объехать мир на двухколёсном транспортном средстве за 15 месяцев и получить 5 тысяч долларов, которые являлись ставкой в заключённом споре. Интересно, что до этого Энни никогда не каталась на велосипеде. В общем, летом 1894 года она отправилась из Бостона, где проживала с семьёй, крутить педали по свету, оставив дома мужа с маленькими детьми. Отправившись в путь лишь со сменой белья и изящным револьвером с перламутровой ручкой, она зарабатывала средства тем, что превратила свои велосипед и тело в сплошной рекламный щит. На людей того времени, с чопорными взглядами, она производила совершенно неизгладимое впечатление. Её дерзкое странствие издание «Нью Йорк Уорлд» в октябре 1895 года описывало как «самое выдающееся путешествие, когда-либо предпринятое женщиной».
Велосипеды позволили сельским жителям чаще ездить в соседние деревни и города, благодаря чему участились браки между жителями разных населённых пунктов. Это улучшило генетическое здоровье населения благодаря гетерозису (повышение жизнестойкости и плодовитости1).
Велосипеды уменьшили скученность в городах, позволив рабочим и служащим жить в пригородах, относительно далеко от места работы.
В 2005 году в Великобритании по итогам опроса общественного мнения на тему величайшего технического изобретения с 1800 года победителем был признан велосипед. Он не только обошёл такие изобретения, как интернет и двигатель внутреннего сгорания, но и набрал больше голосов, чем все остальные изобретения, вместе взятые.
Такое привычное и доступное для нас средство передвижение как велосипед подготовило и определило направление технической революции в области освоения воздушного пространства человека, развитии автомобилестроения и становлении отношений внутри общества.